李书音笑笑，客套地说：“多谢了。”

紧接着，问起另外一个姑娘。

“你可认得我二姐？”

“认得。”苏农延不知她为何突然提到李思瑶。

“魏卿和她关系很好？”

李书音闲情逸致，像在话家常。苏农延看不出所以然，只好如实讲来。

“推心置腹，可托生死。”

*

夜间天寒，风卷胡杨林，呜呜咽咽，半弦月冒出云层，薄雾蒙蒙。

她拢了拢大氅，问：“今晚在哪里落脚？”

“往西走七里路，有户人家。在那里借宿。”

李书音在前，魏溪亭在后，各怀心事，沉默前进。

走出百十步，胡杨林逐渐茂密。人迹罕至地带，去岁枯枝败叶犹存，踩上去窸窸窣窣作响。偶有晚风吹过，胡杨树哗啦啦摇成浪花。

这场景，令她不禁想到沐音斋背后那片松林。

天朗气清，绿树成荫，松涛声和鸟啼蝉鸣相和，甚好！

最初一前一后地走，慢慢地，变成并肩而行。

穿过胡杨林，站在高处，隐约能见远山山脚那座小屋。

暂作休憩，她问:“魏卿有无其他计划？或者，有没有想去的地方？”

魏溪亭摇头。

最初，只想拯救她出乱局，然后带她走得远远的。去哪儿，他没想过，只求越远越好。

“公主想去哪儿，我们就去哪儿。”

“我想去金州，找从谦阿兄。”

一句话噎住魏溪亭，失落感自内心深处喷涌而出，险些没藏住。

穆从谦名为表兄，却与她毫无血缘关系，二人还曾议过亲事。

她宁可孑然赴燕为质，也不愿拖累穆从谦；穆从谦不计后果，私自赶回中都，只为带走她。

双向奔赴的情义，是魏溪亭可望而不可即的。

身为臣子、仆从，他没理由也没资格说一句‘别去’。

“臣会将公主安全地护送到金州。”

“有劳。”

思绪原本纷乱，寥寥数语，愈发无章。

他想起，李穆二人青梅竹马婚约之实。

她想起，魏卿和二姐推心置腹、可托生死。

想尽早结束尴尬气氛，李书音以天冷为由，提议骑马。

不久，到达农舍。

推开篱笆门，院中残存几处火堆痕迹。三室并排而建，屋顶茅草被卷走一块。

吹燃火折子照亮，走进左边主卧。木板床铺着干草，草上放一卷竹席，席子破旧却干净。

火折子交由李书音举着，魏溪亭熟练地收拾，解下披风铺在席面上，搭出个简易睡处。

“公主先休息，臣到附近拾点干柴，烧堆火，暖和些。”

“我跟你一起。”

以为她害怕，魏溪亭同意。

附近山林枯枝多，两人很快满载而归。

枯枝烟大，先在院子里生火烧炭。

仅剩两块硬烤馕，怕她吃不惯，魏溪亭说到附近看看有无猎物。

“臣把追风留下，很快回来。”

“你也奔波一天，肯定累了。今晚将就吃些，明早再说吧。”

魏溪亭言听计从。

迅速吃罢，他到附近割草喂马，李书音留在院子里烤那件里衣。

不多时，炭火烧到正旺，魏溪亭寻到一个破旧铁盆，用来盛炭火，转移到卧室，放在床榻附近。

他又搬了一把小矮凳，吹干净灰尘，请李书音落座后，再去开窗通风。

做完一切，才挪了个圆木桩到火边。

青冈木湿润，还没怎么燃透，不时地发出哔啵两声，衬得室内更安静。

与她相对而坐，魏溪亭始终不敢抬头看她。

眼睛盯着炭火，摩挲左手拇指，手心里全是汗。表面波澜不惊，内心早已兵荒马乱。

前世今生，无数次期盼能与她多点儿机会相处。可这一刻真地到来，他反而紧张到像个哑巴。

“魏卿。”

“在。”

这声回应几乎是脱口而出，魏溪亭肉眼可见地慌张。迎上对方含笑的目光，他那颗心跳得更猖狂，好像再不冷静，就会从嗓子眼儿蹦出来了。