冬天，他随新执剑人前往峡谷挑选最强者，准备顺道看望同批好友，但一个也没看到。

三日后，最强者胜出。

与此同时，木音接到第一个任务——清理战败者。

他恍然大悟，原来所谓胜利者，是踩着他人尸骨上位的。

他难以置信！

执剑人能力远在他之上，报仇无望，他拒绝提剑。

执剑人按规矩清理门户。

关键时候，三郎君赶到将他救下。

回程途中，木音得知自己已被贵人收为义子，不受门规约束。

而那位三郎君，同样是养子，在那座府邸中，所谓义子皆为刀。

世人惜命、憎苦难，木音才十二岁，自然不敢轻言赴死。

那个冬天漫长又寒冷，木音抑郁成疾，病入膏肓。无用之人，被扔在荒郊野外自生自灭。

年关将近，三郎君执行任务归来，在荒野破庙找到他，带回住处，请名医诊治。

木音一生行于黑暗，只遇到过两束光，三郎君是其一。

可不久后，三郎君也失踪了。

为寻找兄长，木音接受命运，仔细养病，成功重返府邸，获得权臣器重。

本不喜杀戮，却无数次被迫参与厮杀，日复一日，年复一年。

那时候，他的人生充斥着孤独、绝望。

第五年春，木音偶然看见义兄的绝笔信，才知义兄已经死在那个冬天。

三郎君在信中说，自知任务危险，恐难回转。唯独担心木音丧失求生意念，故而托义父将实情隐瞒。

与此同时，木音还得知上一个任务所诛杀的目标，乃是忠臣。

双重打击下，他彻底崩溃。举刀赴死，被一个姑娘所救。

姑娘说，她阿爹是名震边关的雍州王、最疼她的伯父乃当今天子，没什么事是她解决不了的。

那天，晴空万里，满坡的野菊和青草。姑娘一袭红衣逆光而立，那样张扬、自信，比烈日还耀眼。

权臣树大根深，势力极大，连天子都忌惮几分。小姑娘能有什么本事，可以救他出魔爪？

他权当姑娘说笑。

只有死亡才能解脱。

姑娘连连否定，说，凡有一线生机，都不该放弃！

姑娘求他再等三日，如果救不下他，再赴死不迟。

翌日，天子召见，一旨令下，木音成为郡主随侍，负责郡主安全。

他随雍州王父女前边边关，得他们庇护，权臣也没找麻烦。

雍州王视他如己出，加以庇护，亲自培养。

很快，木音在边关声名鹊起，引得诸多权贵青睐，纷纷招揽，皆被木音婉拒。

那段日子，木音逐渐找到人生目标，他想守护王朝、守护郡主。

那时候，他太年轻、太中庸，不懂权势地位何等重要。

在深渊中挣扎太久，厌倦刀霜剑雨，太渴望安稳。

郡主引他见曙光，带他出深渊，替他谋前程。于他，有知遇之恩、再造之德。

他爱郡主所爱，求郡主所求，愿将所有温柔善意都给郡主。

郡主身边良人众多，和他们相比，连竞争资格都没有。

他太自卑了，自视尘垢秕糠，不敢滋生妄念。只期盼能守护郡主更长久一点儿，护她余生安乐。”

听到这里，李书音开口问：“他可曾对郡主表达爱慕之意？”

“没有。”

“他后悔吗？”

炭火热气扑面而来，魏溪亭感觉眼睛干涩生疼，眨两下，泪满盈眶。

项上人头似有千斤重，低垂着，沉默许久。

“少不更事，悔不当初。”

一滴泪伴随着这句遗憾落下，李书音看见了，不动声色，安安静静地等着。

“在雍州那几年，木音自由自在。他爱塞外朝霞、爱长河落日、爱清风过山岗、爱打马过草原……”

“也爱那个姑娘。”

魏溪亭闻言，抬头看了看她，她似乎听得入迷。

“第三年，敌国答应休战，条件即是送雍州王之女和亲，嫁给敌国不受宠的庶出皇子，做妾。

雍州王戎马半生，和敌国打了大半辈子交道，战无不胜。谁都知道，敌国此举意为报复、羞辱。

那个姑娘乃铮铮傲骨，宁可上阵拼杀也绝不俯首称臣。

若真嫁去敌国为妾，不知会做出怎么可怕的事。