“陈年旧疾，无关紧要。”

“咳成这样还无妨？”赫连西坞着急，瞥见他鬓边汗珠滑落，多出几分心疼，“几时着的？”

“初到晋州时发作过一回，以为是北地气候干燥所致。后来，次数多了，遍寻名医，至今没有查出原因。”

“秦老医术精湛，你找过吗？”

“找过。师父只能控制，无法根治。年初，瑶瑶赴雾水谷交流，已来信说那边能医治。等事情忙完，我就去南疆看看。”

“早些去为好。”赫连西坞稍作犹豫，试探地说，“我给你上药。”

魏溪亭看着她，没有说话。

“你左肩渗出血了。”

知道赫连氏会很快回来，怕漏出破绽，魏溪亭计划等收到药品，再慢慢处理伤口。

谁知，咳嗽这几下，竟让伤口再次崩开。

赫连氏姐妹在军中历练，早些年随军医救治伤员，处理外伤不在话下。

然而，终归男女有别。魏溪亭谢绝:“我请齐先生……”

“他们很忙。”见他不松口，赫连西坞道，“或者，我请楼上那位姑娘来。”

先前买药归来，在客栈门口碰到万氏姐妹。

万念月悄咪咪地吐槽，说，七哥带来个姑娘，嘴巴跟淬了毒一样。

话音刚落，被姐姐一巴掌拍到后脑勺，疼得龇牙咧嘴。

万念星告诉她，那个姑娘从南面来，魏郎君关照有加。而后，带着妹妹忙活去了。

果不其然，搬出那位姑娘，魏溪亭立马退步。

傍晚热气犹存，赫连西坞打来凉水，备好纱布和药。招呼魏溪亭到树下坐着。

魏溪亭背部伤口极其狰狞，饶是见惯各种伤情，赫连西坞还是倒吸一口凉气，攒眉蹙额。

“一个二个把你当棋子，不管你死活。还守着中都不走，图什么？”

恼他不惜命，怜他处境艰难，恨自己无计可施。

伤者倒是风轻云淡:“清河求什么，我就求什么。”

三万清河王军忍受中都刁难，拒绝北燕示好，求什么？身为清河王之女，赫连西坞太清楚。

纵国小、国弱，亦为栖身之所，当誓死效忠、拼命守护。

她一边小心翼翼地包扎，一边道:“我有事耽搁，后天才能启程。”

“可以。”

处理好伤口，魏溪亭穿衣时叮嘱:“三姑娘问起，就说我伤势无碍。”

此话犹如一粒石子，在赫连西坞心湖中激起涟漪。

“她对你很重要？”

黑革腰带还未束紧，魏溪亭动作微顿。

赫连西坞埋头收拾，刻意躲避。

“你分明厌恶尔虞我诈，当初义无反顾回中都。世人皆说你难舍荣华富贵，但我知道绝非如此。

比起在朝堂百舸争流，你更爱隐居山水之间。之所以回去，是因为她在那儿。对吗？”

沉默须臾，魏溪亭直言不讳:“我所行之路崎岖坎坷，忍住不靠近她，已是我之极限。”

真心所爱，必为之计深远。身负荣光，则佑其无恙；身陷泥淖，则避其远走。

认识魏七郎十几年，赫连西坞从没见他对哪位姑娘庇护至斯。

斟酌再三，终是没忍住，小心翼翼地问:“我好奇她是哪家姑娘，能不能……方不方便告诉我？”

“升平。”

心中陡然一凉，赫连西坞震惊失色，不可置信地瞪着魏溪亭，指关节捏得泛白。

不信！不愿信！

“你知不知道自己在说什么？”

和北燕争人？简直疯魔！

“知道。”

劝他三思后行？感情之事，难以自持，赫连西坞深有体会。

忽然间，她记起一桩旧事。

那年，魏溪亭闯生死门营救莫须尼，身负重伤。入夜高烧不退，迷迷糊糊痛苦梦呓，一直呼唤‘书音’。

当时，赫连西坞彻夜照顾，对那两个字记忆尤深。

南凉嫡公主，封号升平，大名李时。

“升平公主可有小字？”

“书音。”

余晖穿过胡杨枝叶间隙，形成数道光屏。细尘在光屏里翻飞，裹着‘书音’二字，钻进赫连氏耳廓，萦绕不去。

原来，自己从一开始就输了……

牵挂之人在那里，所以，哪怕刀口舔血，他也义无反顾。

可那个人……

赫连西坞不敢想象他还会面对多少危险，无力劝说。

“名门贵女便罢，或者像瑶瑶一样做个寻常公主也好。可她偏偏是皇室嫡出，如今更肩负两国修睦重任。私自带她走，你可想过以后？”

“知她深陷苦难，怎能无动于衷？”

“那你自己呢？你带着她，能逃到哪儿？能躲几时？”