众人无不倒吸凉气。

“几年前，我这手受伤，全县大小郎中都没辙，建议截肢保命。可我……”

男子停顿片刻。

“壮志未酬，怎能因此而荒废余生？我还想留着它，有用。

走投无路时，听说城中来了位神医，在县衙边上支摊子义诊，县令大人都亲自助阵。

与其坐以待毙，不如死马当活马医。

说到神医，我原以为是上了年纪的老人，殊不知竟是个小姑娘，才十五六岁。

因为她，我这只手才得以保住。

姑娘和她眉眼相似，方才将你错认，实在抱歉。”

听完莫须弥翻译，李书音客气地笑笑，表示无妨。

八字胡老汉问:“姑娘不是北方人？”

莫须弥代为回答:“从南面来。”

胡渣男:“北面戒严，望郡更是难以出入，你们最好别去那儿。”

见莫须弥神情微变，李书音询问原因，亦愁上眉梢。

莫须弥:“望郡戒严大半年，百姓往来未受影响。这次，难道有大事发声？”

“总之，这次情势严峻，就算必须前往，也最好推迟入城。”

听这语气，胡渣男似乎知道什么内幕。莫须弥意欲细问，他却自此守口如瓶。

莫须弥:“多谢提醒。”

“要打仗了吗？”

一个小少年好奇地凑上来。他衣衫破烂，蓬头垢面，浑像个叫花子。

胡渣男没有承认，也没有否认。

气氛霎时凝重，大伙儿忧心忡忡。

老翁长叹:“好容易才得两年安生日子，可别再起战事了。”

妇人把头撇向一边，暗自抹泪。老妪抱着孩子，泪眼蒙蒙。

小少年挤进圈子，讲述自己获取的消息。

“我听说，北燕在边境屯兵，大肆征收兵马，要攻打我们。难道咱们会变成另一个朔方吗？”

莫须弥逐字逐句翻译。

李书音听后冷笑。

“假意修睦，权衡利用，时机一到就赶尽杀绝。这不是他们一贯的伎俩吗？

朔方乃前车之鉴，河鼓即将重蹈覆辙，南凉还偏偏不信邪，非要以身饲虎。

依我看，君子立于世，当挺直脊梁，誓死不降。”

老翁:“我家两个儿子都死在战场上，剩我们老的老小的小，眼下只能逃到南面去，讨个活口。”

八字胡老汉:“人活一世，谁不想求个安稳？刀剑无眼，谁都怕呀。可敌军进犯，总得有人上阵才行，年轻人不去，就得老弱病残去。

大家都是平头百姓，不懂那些君臣信义、家国天下的大道理。只知道，男子汉大丈夫，若护不住家人，有何颜面苟活于世？”

李书音深以为然。

“国灭，何以为家？朔方富人即便搬迁到其他地方，若有人问起他们故乡何在，他们恐怕都不知怎么回答吧。”

听了这段话，莫须弥神情隐隐透着悲切。老翁等人等着他翻译。

谁曾想，胡渣男突然用南凉话反驳。

“无人，怎谈立国？”

李书音吃惊。

“决策者一句话，就得拿成千上万条命去拼。

顽抗负隅，誓死不降固然可歌可泣。但人都死绝了，还谈什么爱国情怀？

三十年河东三十年河西，留得青山在不怕没柴烧。

譬如朔方，凡有仁人志士存活于世，就算暂时失势又怎样？这一辈无法驱逐敌人，那就下一辈，下一辈不行，就下下一辈。

只要血脉延续，记得朔方是故里，终能东山再起，迟早把北燕赶出去！”

男子语调平缓，宛如陈述一出毫无波澜的折子戏。

南凉三公主唾弃当朝君臣卑躬屈膝，厌恶他们软绵靡靡。恨不能亲自提刀上阵，捍卫领土。

而今，听君一席话，如雷灌顶。

后续，众人谈些什么，她无心再听。

这一夜，李书音失眠了。

国灭，何以为家？

无人，怎谈立国？

身边人陆续酣睡，连莫须弥都倚着树干打盹儿，李书音却久久难眠。

直到五更天，眼皮子困重，方才小憩一个时辰。

拂晓天明，城门重启。

大伙儿纷纷告别，或言逗留几天，或说临时采办。

李书音二人刚过城门，就见赫连西坞等候在那里。

昨日傍晚，赫连西坞率先到达，在东门附近徘徊。

按约定，魏溪亭应能赶在日落前进城，可直到城门关闭，都没见着人。她担心得一夜未眠，好容易熬到天亮，便早早地到城门口等待。

赫连西坞上前问:“怎不见七哥？”