“我以为你们还在金州，计划到那边再探望嫂嫂，什么都没准备。”

提到爱妻，穆从谦稍微松泛，笑说:“我给她看过你的画像，她也盼着能见见你。对了，你不是随北燕使团北上了吗？怎么会出现在这儿？”

“使团在河鼓沙漠遇险，我被魏卿所救。途径黄沙镇，他为事务耽搁，托赫连姑娘先送我到清河。”

“魏郎君？他不在中都？”

穆从谦离开得早，不知魏溪亭被问罪流放。

“嗯。中都风诡云谲，他不得已暂时离开。”

“东阳呢？”

穆从谦知道，时东阳这些年在中都浮生酒楼，以另一种方式守护主子升平。任何人都可能离小妹而去，可时东阳不会！

“说来话长，他出了点儿事，被发配到边州。”

闻言，穆从谦没有再多问，说:“你放心，边州离这里不远，过了这个风口，我带你去找他。”

一朝天子一朝臣，新帝要将李书音当作棋子，要敲打穆家。唯彼此疏远，方为上策。

四月份，穆从谦私自潜回中都，叔伯等人只让他探寻穆家境况。得知他还见过升平公主，纷纷指责他不顾穆府。

这些事，穆从谦都守口如瓶，不对表妹透露只字片语。

父系家眷皆不亲近、母系亲人皆言弃之、救命稻草远离是非、忠诚侍卫获罪发配。

小妹实在可怜……

曾几何时，身陷低谷，表妹始终不离不弃。此番她遭了难，自己怎能弃之而去呢？

哪怕人微言轻，也要帮她护她。

小妹惆怅不已，穆从谦拍拍她。

“没事，阿兄在呢，什么坎都能过。”

李书音笑笑:“嗯。”

另一边，赫连西坞正在检查弓箭，瞥见稻草人方阵，忍不住看向那个姑娘。

原以为她养在深闺会弱不禁风，哪知一路毫无架子。方才，数东西、搬物件、盛饭盛菜，都亲自上阵，半点不见娇气。

如果说亲民之举让赫连西坞对她有所改观，那扎稻草人向敌军借箭，便是彻底让赫连西坞放下偏见了。

也对，能让魏书念念不忘之人，又岂是泛泛之辈。

夜幕渐渐深沉，北门气氛愈发紧张。

穆从谦带领第一梯队三百人，埋伏在阔地边缘，据险要地势，阻击进犯之敌，完成借箭。

赫连西坞率领第二梯队三百人，驻扎广场，既要援助一线，又要和城楼守军打配合。

巡检司陆江带百余射手、魁梧百姓守城楼，以箭矢、石头等武器守住最后一条线。

松县军民蓄势待发，可毕竟敌众我寡，九死一生。月黑风高夜，旌旗猎猎，颇有几分悲凉。

城外，列阵待敌；城内，焦心如焚。

戌时刚到，远方号角声顿起，连绵不绝，气氛一下子紧张。

城门外，战鼓擂动、喊声天响，远方传来兵戈之声，扣人心弦。

一门之隔，城内，担架队、医务者严阵以待。所有人屏息凝神，紧紧盯着紧闭的城门。

城门紧闭，李书音紧紧盯着，心急如焚，时间过得尤其漫长煎熬。

这局打得久，足足两个时辰才击退敌人第一波进攻。

信兵在城楼打旗语，通知初战告捷，准备开城门救治伤员。

时间如此之久，李书音以为战况应会特别惨烈，谁曾料想，数十伤员多为轻伤，仅有七个士兵重伤。

重伤者抬回城中救治，轻伤就地包扎。李书音要前去帮忙，被师爷拦下，说穆将军与赫连将军都嘱咐，不让她跨过城门。

第二梯队纹丝未动，坚守在原地。

赫连西坞独自到前方探听情况，正和穆从谦交谈着什么。

突然，号角声再次响起。

赫连西坞边往回赶，边高呼:“关城门，快！”

李书音被迫和救援队退回城中。

这次，仅仅耗用半个时辰便击退敌人第二波进攻。更让李书音奇怪的是，这次己方也只有十几个伤员。

倒不是她觉得伤员少，而是总觉得哪里怪异。

东宫教习讲到元嘉十六年那场松县守卫战，虽以少胜多，却也损失惨重。

此次，松县千余守军，迎战数倍之敌，就算有地势之便，但北门伤亡小到这般，委实怪诞。

因此，李书音在城门口高喊:“赫连将军，我有事找阿兄。”

赫连西坞骑马来到她跟前:“前线危险，我替三姑娘传话。”

“敌军战损如何？”

赫连西坞眼睛一定，稍顿，答:“目测大概百余。”

“大张旗鼓，却未猛攻。”连赫连氏神情微动，她点明，“恐其有诈！”