尧相顾、杨启等人被安排在前厅，后院只剩李书音主仆三人。

饭菜摆上桌，尤白以采办为由，先行离开。李书音猜到她意欲何为，没有为难。

确认院中再无其他人，时东阳才谨慎地拿出一封信。与其说是信，倒不如说是纸条。

望着递到眼皮底下的信，李书音一头雾水。很快，红了眼。

“吾儿阿时:

伯父安好，勿念。闻儿遇险，吾心甚忧。山迢水远，祈愿顺遂。

凛冬散尽，星河长明。故里人在，盼再归家，共享天伦。”

字字句句，直中肺腑。她噙泪望着东阳，激动得无法开口。

“臣只收到信。虽不知青山君困于何处，但知其无恙，便好。”

宫中内侍吃穿用度全靠天家恩赐，本没有资格做营生。

东阳受到先帝和青山君器重，派出宫做任务攒了几个功名，得到破例对待，准他在中都经营着一家酒楼，生意挺好。

新帝登基后，新朝言官也曾上奏，就此事嚼舌根，但新帝都置若罔闻。

经营酒楼多年，他多少积得些人脉。

李书音反反复复阅览信上内容，内心激动。

“穆府老小都已出狱，禁足府内待审。眼下，皇上忙于联楚事宜，暂时无暇管穆家之事，也算有个缓和。只等秦老赴楚，商谈顺利后，自有人帮穆府说话。”

“嗯嗯。”

她高兴不已，连连点头。

“对了，我问过你个事。如果魏卿随秦老赴楚，议事成功后，他有多大可能官复原职？”

“臣打听过，魏郎君所犯罪名是渎职，私放公主出宫。说小不小，说大不大。假如秦老得到旨意，带魏郎君一起执行任务，戴罪立功，重回仕途倒也可以服众。”

“如此甚好。”

李书音如释重负，她告诉东阳。

“秦老在黄沙镇召见魏卿，说赴楚一事，想必已经得到旨意。只待功成名就，魏卿就能重回中都。他真心救南凉，我希望他能如愿以偿。”

“嗯。”东阳索要纸条，“青山君无恙，此事不能被任何人知晓。公主，这封信需得阅后即焚。”

纵使不舍，却必须照做。

“东阳，你可见到魏卿了？”

“魏郎君也在松县？”

时东阳明显不知情，得到肯定答案，他不免担心。

魏溪亭被贬谪流放到望郡边地，即使奉旨随秦老赴楚，那也该东去，而非西行来这松县。

倘若此事传回中都，言官怕又会参他几本。

他知道魏溪亭在替天子办事，所以没有多打听。只问:“公主希望魏郎君送一程吗？”

七星桥相送，时东阳亲眼目睹，他能看得出来，公主对魏溪亭不一般。

沉默片刻，李书音道:“他不能再犯事了。”

檐下滴雨，冷风窜进屋子，木格门摇晃作响。东阳抬鼓凳挡住半扇，关半扇。

窗扉尽掩，仅余少许光亮透进来，屋内稍微暗淡。李书音点灯，端上烛台，注意到东阳左耳的杉木银耳钉。

“咦？”她举灯凑近，“我送你那枚？”

“嗯。”

烈焰灼灼，东阳脸颊微红，低眉顺眼地轻声应答，拉开半臂距离。

民风民俗及文化诸事，南凉多学楚国，崇尚“身体发肤受之父母”一类信条。女子常佩夹式耳坠；男子打耳洞之事，举国上下屈指可数。

初见东阳，李书音就发现他左耳的耳洞。

当时，东阳戴茶木棒，不仔细看，就像一颗痣。

多年以来，她总共只见他收藏过两枚耳钉。

一枚四方形白云纹黑曜石天珠耳钉。听说是至亲遗物，他从未戴过。

另一枚则是这只杉木银耳钉。东阳绘图，她亲手打制，赠予东阳作及冠之年生辰礼。

她边罩灯笼，边问:“东阳，前几日我十七岁生辰。你说送我一副耳坠，制好了么？”

“臣还未寻到合适的材料，所以……”

内心惴惴，东阳垂眼，不敢看她。

“我要罚你。”

他躬身认罚:“臣接受。”

“罚你再吃三块桂花糕！”

啊？他抬头，一脸错愕。

姑娘挑眉，笑容狡黠，像只小狐狸。

中秋宴之变以后，她把自个儿锁进菩提寺，拒见任何人，变得沉闷寡言。即使后来回到升平殿，也循规蹈矩，毫无生气。

再次见她天真无邪，时东阳感慨万千。乐呵呵地应承:“是，臣遵命。”

两人相对而坐，分享美食，其乐融融。

她拾一块糕点，轻咬掉一角，边嚼边问:“皇上料到我会往松县走？”

神情和语气都极其平淡，像往昔午后闲话家常。

越这般，时东阳越不知如何回答。

因为，她猜得，或者，推测得八.九不离十。