关起门来，秦钟走到正中，背对东阳，厉声呵斥:“跪下。”

音调细微，却坚定，不容拒绝。

东阳撩袍屈膝，就地跪下。

秦钟负手而立，短暂调整情绪，转身问他:“你可知错？”

“东阳知错，但不认错。”

“公主千金之躯，她胡来，你不仅不阻止反而听之任之，此乃错一！违背令尊遗训，搅入乱局，此乃错二！你不认哪一条？”

东阳哑口。

“几近而立，年岁不小，怎还如此糊涂？”

“晚辈冷静自持十几年，顾及大计，强忍杀戮之心笑脸迎敌。

清醒克制多年，不会轻易糊涂。

公主不是傀儡，她有想法能做决定，晚辈尊重她。”

“尊重她？睁着眼睛看她命赴黄泉？”

“公主不幸，晚辈就去陪她。”

“为一个姑娘，置大业不顾？”秦钟薄怒。

东阳突然抬起头，紧咬牙帮，似在忍耐。

“前辈，如果一个人发现倾尽全力穷极毕生都无法撼动仇敌，与敌人之间，如蝼蚁与象。他该怎么做？”

秦钟被问得发懵。

“是被仇恨裹挟以卵击石？还是谨遵遗训苟且偷生？

最初，我所做每个决定都旨在复仇。后来发现洪城案牵扯太多不堪，黑到不见半缕光，绝非一己之力能沉冤昭雪。

我才明白，先父临终时，为何逼我发誓，不准我报仇，不准我涉朝堂。

他们待我好，或因歉疚，或因利益。唯有公主别无杂念。

我用了多少年才劝自己放下，好好地活。

世事难如意。

晚辈自知卑贱，不生妄念。

既认她为主，便不问对错凶险，誓死追随。”

仔细斟酌他这番话，末了，叹息道:“痴儿。”

*

晌午，完颜明珠来换塔娜休息。

塔娜手语告知，李书音巳时初，醒过一回，吃完药又睡下了。

出于不打扰病人考虑，帐内仅一两个侍女伺候。

青釉瓷碗盛着半碗参汤，尚有余温。明珠手持细柄汤匙，轻轻搅动，目无焦距似乎在思索什么。

静默片刻，望向床榻。

一扇青纱屏风横在中间，绣楚国水乡风景。此物乃楚国三殿下带来，赠予李书音的见面礼。

她被高热呕吐折磨整宿，这会儿睡得正沉。

河鼓沙漠，只当她娇生惯养，羸弱不堪；松县一役，扭转看法，佩服她智勇双全。而今，竟对她生出几分敬意。

可惜，拿自己性命做赌注的人，不值得效仿。

明珠并不认同她铤而走险。

昨晚守到二更天，今儿睡到日上三竿才起。熬夜伤神，明珠尚未调整过来。

小半个时辰一晃而过，支着脑袋打盹儿。

迷糊入梦，忽闻叩门声。

来者是朔方带来的亲信。

完颜明珠屏退侍女，帐中无人后，亲信才耳语禀报:“十三公主求见。”

掬凉水抹脸，使自己清醒。明珠边擦手，边冷嘲热讽:“见或不见，何时轮到她做主？”

“十三公主原话，若未时仍没见到帝姬，就把帝姬私藏朔方罪奴之事上报可汗。”

听罢，明珠眸底陡生寒意，轻飘飘地甩一句:“那就灌点汤汁，让她消停几日。”

“是。”

“悠着点，毕竟还没撕破脸。”

“属下明白。”

亲信告退，明珠找来纸笔，准备练字打发时间。刚要唤侍女，却突然听到屏风后传出响动。

明珠的警惕心登时弹起，几大步绕过屏风，撞见李书音伸手够床头柜上的青釉瓷杯。

安全起见，南凉公主所用物品全部更换，这套青釉茶具碗具即是其中之一。

杯中盛水，她应是口渴。

对视两眼，明珠才快步上前帮忙。扶病人坐起，端水给她。

“你都听见了？”

李书音小抿一口润喉，说:“我什么也没听见。”

言外之意，不想掺和。

明珠坐在床沿上，缄默一阵，突然问:“你们南面信神吗？会因一句话就被左右一生吗？”

李书音双手捧杯，背倚软枕，安静地看着明珠。

“十七岁以前，我随阿嬷生活在朔方芦苇荡，渡船为生。乡野生活简单纯粹，潇洒自在，无甚烦忧。

十五岁那年，我遇到一个人。那天，夕阳余晖照着芦苇荡，他策马飞驰在河岸上，好看极了。”

去年跟镇国帝姬学艺，朝夕相处，但李书音很少听她说这么多话，更别提在脸上浮现出如此温柔祥和的神情。

所以，李书音开始好奇，什么样的少年郎，能让这个以冷酷无情著称的帝姬内心柔软。

“后来发生很多事，我被接回北燕。封心锁爱，拼地位、挣功名，誓为阿嬷和他复仇。

追根究底，只源于一句预言。

所有人都在往前走，只有我被困在原地。

若有来生，我只想做芦苇荡的渡船人，一叶扁舟了余生。

我已经没有退路，你不一样。

有人在等你，不要变。”

“当初你有得选择，还会孤身来牙帐吗？”李书音苦笑，“我回不了头了。”