“是。”

“二姐呢？”

“也是。”

“我能否像她一样跟你相处？”

说着，伸出右手食指轻轻地戳了一下魏溪亭的臂膀，试探地问，“像这样，也没关系？”

忽地一怔，继而笑开，魏溪亭叠袖子递上，说:“以前带阿瑶逛街，她怕人多走散，喜欢牵我的衣袖。”

她依言乖乖地牵住，觉察对方有意放慢步子，心里暖和。

就这样走了很久……

路过酒肆试样摊前，李书音驻足细数。

青梅酒、杨梅酒、葡萄酒、花雕酒、千杯不醉、百里香、醉深巷……有些名儿她甚至闻所未闻。

店小二上前推销，邀他们尝尝味。

青梅酒必点，顺便加一壶千杯不醉，复问魏溪亭：“你想喝哪种？”

“三两桂花酒。”

话音刚落，侧目瞥见人群中闪过一道身影。

“打包带走。”

酒肆内置堂食，一楼尚有余位。李书音虽疑惑却没多问，解释说：“我们还去其他地方逛，帮我们包起来。”

酒坛装量小，两三坛都由魏溪亭提着。他说：“东市呈祥饭馆菜品丰富，味道正宗，往来人员大多会去那儿尝尝险州特色菜式。我们去看看。”

“好。”

“如果路上遇到喜欢的东西，咱就买，不差钱。”

她拉起面具罩在额头上，仰起脖子笑。

“前几天阿朵生辰，她对桑树祈愿，希望能遇到富贵朋友，最好穷到只剩钱。她负责带路，朋友负责结账，一起吃遍天下美食，岂不乐哉。

她若知道我先遇见长得好看出手又阔绰的朋友，肯定嫉妒羡慕我。”

她顿了顿，婉言谢绝，“但皇伯伯教导我无功不受禄。你挣钱不易，我哪能随意挥霍。你的好意，我心领。”

“我不需太多钱，与其留着落灰，倒不如用它换亲朋笑颜。再说，时先生临行前给过我一笔钱，留给你作盘缠。喜欢什么都可以买，难得出门，理应尽兴而归。”

时东阳贴身照顾她十几年，原以为搬出那个人物，她会坦然接受。

谁知，她立场坚如磐石绝不动摇。

观念深入骨髓，非一朝一夕能改。魏溪亭换个法子。

“当我借你，免利息，何时有余钱，何时再还。”

这两年常居北燕，那边管得紧，且她深知自己言行举止会影响大局，所以循规蹈矩地活着。吃穿用度皆为昔日寄存在穆从谦处的余钱，如今所剩不多了。

手心向上讨钱这种事，她断做不来。但也不能总拂逆别人好意，遂含笑同意。每一笔都记下，待回中都再归还。

呈祥饭馆生意火爆，前坊后宅布局。穿过弄堂即是两层楼式雅间，建筑古朴清雅，侍者男靓女美，还配备护卫。

因为价位远比前店高，所以相对而言更清净。

两人被引入二楼雅间。点完餐，侍者下楼传单子备菜。

魏溪亭推窗，装作看风景，实则查看周边环境，确认安全。

“我出去买点炙猪肉，离这里不远，很快回来。”

她坐在桌前，乖巧地答应:“嗯。”

“把门栓上，任何人敲门都别开。”

“好。”

转身发现她正探究地打量自己，魏溪亭有点心虚，挤笑坐去对面。

“怎么这样看我？”

“中秋宴之变以前，我跟司沛阿兄一起蒙少师传道授业，皇爷爷和皇伯伯也经常教我辩论国事。我希望能用所学和你们并肩作战，而非躲在背后，等你们保护。”

默默关注她多年，魏溪亭自然知晓其本事。

青山君子嗣单薄，仅章惠太子活到成年，李书音算他半个孩子。

先帝和青山君虽不准她插手朝政，但也依储君标准去要求她。

稍作考量，魏溪亭据实相告。

“新政施行遭遇阻碍，丞相派藏得愈加严实，我们一时找不到明面证据，举步艰难。

三月赴燕，偶然得知陌州知府陈贤和险州旧部私授。我们想从这儿找突破口。条件是配合楚国方面，钓出旧势力残部。

路途颠簸，本不该拖你跟我四处流离。但我怕他们狗急跳墙，留你一个人在南疆，总难放心。”

“你和东阳都是鱼饵？”

魏溪亭点头，说:“三哥接管鹰司，丞相派如坐针毡。他们不敢对三哥下手，所以把目标对准时先生。皇上有意保他，想趁此机会将他从这场局中摘出去，等待时机成熟再回。”

“你呢？”她眉头紧蹙，脸色不好，“谁保你？”

晚风漫过窗台，拂过魏溪亭面庞，他眼带感激之色。温言细语地说:“护我者众，我亦会顾好自身。书音别担心。”

李书音安静地看他，半晌未搭话，不知在想什么。

最后，忽然问:“东阳的真实身份，你们调查到了吗？”

魏溪亭心里咯噔一下，神色微变，“为何这样问？”

“浮生酒楼屹立中都数十年，生意兴隆，若无势力助益，如何生存？

东阳作为酒楼东家历经三朝，中秋宴之变也未对其造成影响，想是身份存疑，但他绝非蝇营狗苟之辈。

我曾暗中调查，不得结果。所以，如果你查到什么，还望如实相告。”

听完这番话，魏溪亭反而如释重负。

“你几时开始怀疑的？”

“中秋宴之变以后，不准他自称奴婢之日起。”