炽热未能如期而至，气息在他眉间短暂停留，然后掉进颈窝。

魏溪亭呼吸凝滞，刹那间，像进到一片荒原，天地白茫茫，万籁俱寂。

他不知道那个姑娘是否还清醒。

他蜷着手指，单膝跪在床前，不敢动。

半盏茶倏忽而过，觉察颈边呼吸渐渐平稳，魏溪亭轻唤一声，确认对方已经熟睡，才轻手轻脚地助她躺下，揶好被角。

吹灭蜡烛，转身正要离开，手腕忽然被拉住。

眼睛尚未适应黑暗，他回头问：“怎么了？”

“我借着酒劲才敢这样放肆，如有冒犯，请原谅我，等天亮就忘了吧。”

“终日循规蹈矩，偶尔肆意一回，未尝不可。”

他走后，李书音久难成眠。

无论在河鼓边塞，还是在楚国险州，虽饮酒但从未真正地醉了她太清楚自己意欲何为。

因为无法像李司瑶等人那般与他亲近，所以借酒壮胆，似乎只有装醉，才能稍微离他近些。

去年入冬伊始，北燕太后身体每况愈下，她总担心失去庇护，独自深陷敌国，时常难安。

南凉王朝自顾不暇，况且，上位者无一人真心照拂，她从来不信他们会举全国之力，将自己接回。

以生病为由，退避南疆，不过无奈之举，一场豪赌罢了。

如今即将北上，是回中都？还是继续回北燕当人质？她猜不到走向。在家国大义面前，个人命运显得微不足道。

一夜昏沉。

天刚蒙蒙亮，魏溪亭敲响房门，悄声告知将要启程。

“不是还要待几天吗？”

“穆总兵七月初三大婚，我们可以提前赶回去。”

“大婚？”她停下收拾行囊的动作，非常吃惊，“阿兄和嫂子还未完婚？”

“原先订过婚期，因故延迟。这次难得大家都在中都，所以择了良辰吉日补办。”

听罢，李书音惊喜，动作麻溜起来，道:“我以为边关战事吃紧，他们来不及回家，已经在金州办过。既然天意如此，我定要赶回去参加。帮我想想，送什么礼物好。”

“嗯。”

结账时，魏溪亭给险州知府留下一封信表达歉意和感谢。没坐马车，而是和李书音共乘一骑，城门一开便策马而去。

打马走小路，避开人群。李书音心存疑惑，但没问原由。

驶离险州三十里，行至山坳，那儿停着辆马车，一个青衣妙龄女子翘首而待，见到他们，欢喜地招手。

“青黛？”尽管相距甚远，但李书音一眼认出那女子，难以置信，“那是青黛？”

“对。”魏溪亭答。

待近了，青黛迎上来，跪地叩首问安。

“不必多礼，快起。”李书音边说边前去搀扶。

青黛和尤白一样，都自小伺候她。主仆一别三载，断了音讯，甚是思念，不禁相拥喜极而泣。

魏溪亭提醒：“此处不宜叙旧，我们快走。”

青黛抹泪，连连点头：“公主快上车，奴婢在清城已经安排好，我们到那儿说。”

驶离险州地界，马车明显缓下来，不似先前那样急。李书音抱着汤婆子，心跟着平静些。

突然改变行程、旧人相见、飞速离开险州，种种迹象表明事态紧张。魏溪亭用兄长喜事安抚，她自然只能装傻充愣，以免叫人担心。

当晚在清城留宿，李书音坚持要和青黛同住。

承德末年中秋宴之变，升平殿宫人除了时东阳和尤白，其他人都被遣散，去向不明。这些年，李书音暗自查访，始终不得音讯。

根据青黛讲述，当年大家离宫之后，曾遭遇不明势力追杀，幸得魏溪亭施以援手才保住性命。赤芍、紫珠等都已觅得良缘，幸福美满。

“你这几年过得怎样？住在哪里？为何没有联系我？”

“奴婢住在长河巷。”

“长河巷？”李书音吃惊，后悔不迭，“长河巷离菩提寺不足十里路，我竟然不知你离得这么近。真不该！”

“公主何必懊恼，该是奴婢有罪。得公主照拂多年，大难临头却没能陪在公主身边，奴婢问心有愧。”

李书音紧紧拥住侍女，道：“旧事不必再提，只要你们都安好，我就放心了。”

主仆聊至深夜，方才相拥而眠。

对外而言，魏溪亭仍在北苑禁足，他不能堂而皇之地出现在众人面前。一国公主，独自返回亦不切实际。所以，青黛奉命先回中都，通过相关途径，将公主归来的消息呈递给天子。与此同时，李书音暂住在沐音斋，按约定，将由雾水谷长生带人送她进中都。

六月廿九，夜，李魏二人到达林州。

自去年起，魏溪亭长期在外，李书音以为沐音斋可能蛛网遍结，不曾想，从大门到卧室，几乎纤尘不染。

“三哥常来，他素爱干净，我这小庭院托他的福。”魏溪亭挪一把藤制躺椅，点一盏灯，“你先歇会儿，我到隔壁看看有无吃食。”