她口口声声唤父皇，字字句句划君臣。

“从谦阿兄大婚，儿臣在外，未能及时恭贺。请奏父皇恩准，容儿臣去一趟。”

“昔日他对你多有照拂，理应登门。何时去？是否需要你姨母陪同？”

“宫中设宴，姨母忙碌劳累，不便叨扰。时辰尚早，儿臣去去就回，不会耽误入席。”

众多儿女，最亏欠小女儿，李少辛心中歉疚。

可惜……

“阿时，天不悯人，别怨为父，要怪只能怪我们生在皇家，裹着万般无奈。”

心下烦闷，李书音没有接茬，伏地拜别：“父皇若无事吩咐，儿臣先行告退。”

夕阳斜斜地挂在檐角，盛夏的傍晚，热气蒸腾。李书音退出御书房，瞧见魏溪亭拾阶而上。

他额上、鼻尖渗出薄汗，面庞因为暑气而泛红，到李书音跟前时气息不稳，还轻微地喘气。

苏福被远远地落在后面，抬头看见公主站在阶上，顿时如释重负。

魏溪亭拱手作揖：“问公主安。”

李书音颔首回应：“有要事求见？”

她无意打探，仅是客套话。

“没有。”

“我要走一趟穆府，你去吗？”

“好。”

本就为她而来，魏溪亭进门面圣后，随之离去。

车马停在乾德门外，李书音拒绝乘坐轿撵，和魏溪亭步行离宫。

接风宴开席在即，朝中官员携家属陆陆续续地入宫，不少人目睹李魏二人同行，大多投以看戏眼神。

远离旁人，及近宫门，李书音忽然问：“紧张吗？”

魏溪亭疑惑，微愣。

“转告太子消停点儿，否则我绝不容忍。”

语毕，她径直朝前走，再没回头。

相府魏七郎长在边关，和晋王府众人相熟，尤其和世子李司哲、二公子李司昭、二姑娘李司瑶私交甚笃。

中都变天，晋王入主，众位公子姑娘身份抬高，但和魏溪亭关系依旧。

太子更把他视作亲兄长。

所以，李书音断定他知道内幕，忿忿不平，朝他撒气。

反应过来，魏溪亭慌了。

乾德门守卫森严，人多眼杂，不便多言，只能离宫后解释。

谁料，李书音拒绝乘车，命令护卫交出缰绳，翻身上马，扬鞭而去。

她在气头上，魏溪亭知道不能再拖，吩咐护卫不必跟着，他随即打马追去。

朱雀街乃重臣勋贵聚居地，街上行人寥寥无几。再者，一年不见，李书音骑术精进，一路将他远远地甩在后面。

穆准听到小公主只身前来，颇感意外，携家眷出门相迎，正巧碰上勒马的魏七郎，立刻了然。

问候完外祖父，李书音问起：“怎不见从谦阿兄？”

气氛瞬间凝固，穆府众人纷纷躲避视线。

当家人穆准脸色阴沉：“不提也罢。”

姑姑永康公主说：“殿下有所不知，从谦已经搬出穆府。”

“阿兄才大婚，这么快就自立门户？”她有些吃惊，看向穆从谦的养母二夫人，那厢神情黯然。

见此，李书音识趣地打住。

以前，李书音和穆府互为依仗。时移世易，和徒有虚名的公主相比，穆府更倾向于太子。

良禽择木而栖，虽能理解，但终归心生嫌隙。

从始至终，唯有那个毫无血缘关系的兄长关怀她，不掺任何杂念。

和外祖父等人闲聊几句，她道：“宫中设宴，父皇邀阿兄前往，我先去寻他。”

穆准吩咐管家给二人带路。

南城郊小村子，管家在村口，遥指山脚一间房舍，说是大郎君夫妇暂居处。

顺着方向看，篱笆院、茅草屋，兄长身坐轮椅，膝上盖一张薄毯，往日风华荡然无存。

村口风劲，呼呼乱刮，李书音半眯着眼，定定地眺望。

气氛不太对劲，管家眼神请示魏溪亭，旋即逃离。

魏溪亭缄默不语，静静地陪伴。

良久，她问：“发生了什么？”

“金州监察御史常宁遭受迫害，被问罪抄家。二姑娘和穆小将军有婚约，逃过一劫。朝野流言四起，穆小将军担心连累家人，主动辞官、自请出嗣。”

“他的腿……”

“为救常姑娘。”

“他们被人追杀？”

魏溪亭默认。

“阿兄心思澄明，无意争权夺势，只想保家卫国。他们竟也不放过……”李书音目光锐利，周身戾气隐隐，眸中怒火升腾。

魏溪亭轻轻握住她的手腕，柔声提醒：“穆郎君会担心。”

暗恋者卑微，既怕被察觉，又怕被察觉，连关心都只能打着别人的幌子。