“至少现在明面上我和丞相派沆瀣一气。邪不压正，魏荣终将自食恶果，到那时我也没有好下场。不与他亲近，对他来说是好事。”

默然片刻，李少霖饱含怜惜和歉意：“催你成长，终归是我们残忍了。”

李书音含笑，摇摇头：“从前我不知真相，固守成规，没明白留得青山在的理。如今既知晓内幕，又怎可独善其身？千难万险皆不惧，唯独一件事，始终放不下，想向皇伯伯讨教。”

“什么事？说来听听。”

“尘埃落定之后，我想舍弃李姓。”

短暂错愕，李少霖误以为她身心俱疲，说：“皇室子女多身不由己，你若累了，可隐姓埋名自归去，我都支持。”

李书音摇头：“是舍李姓，改姓姜。”

姜字出口，李少霖几乎瞬间怔愣，后脊生出一阵寒意。他不敢确信，试探地问：“为何？”

“姜氏满门忠烈，后人不该为奴。”

听到这儿，李少霖了然，重重叹息：“你都知道了？”

“东阳早年在异国他乡孤独求学，甚少回家。洪城事变，家破人亡，不得已进宫。多年来常伴我左右，几个挚友或亡或散。

他在为南凉执行危险任务，若得胜归来，我想成为他的家人，常来常往。若他不幸，我就以姜氏后人之名，帮他入殓，为洪城姜家正名。””

“姓甚名谁乃身外物，我不在意，此事我不反对，但私以为，你该问问溪亭是何想法。”

“魏书有如父如友的长辈、生死之交的挚友，他身边从不缺人。”

“我看着你和东阳长大，知你二人坦荡。但溪亭不知，他若误会，定会难过。”

“明白了，我找时间跟他说清楚。”

“小阿时，莫管以后如何，兵来将挡水来土掩。难得一遇魏溪亭，要珍惜当下，勿要追悔莫及才好。”

李书音笑笑：“阿嬷也这样劝我。”

“我们都盼你好。”

“升平殿旧人皆好，青黛归来，从谦阿兄腿疾可治，阿嬷身体康健，皇伯伯安然无恙……黎明即将到来，我颇有盼头，一定好好活，努力活。”

李少霖补充：“还有你们父女误会解除，父慈子孝、兄友弟恭、姐妹同心。”

“姐妹同心尚可，父慈子孝、兄友弟恭有待考量。不过，我会试着和他们相处。”

“对的，多个家人多个依靠。”

李书音亲昵地挽着大伯，说：“我只盼逆贼早日伏法，能早点儿接皇伯伯出去。”

“我在这里过得挺好。”

“我们不回皇宫，皇伯伯想去哪儿，我们就去哪儿，孩儿给您养老。”

李少霖宠溺地刮刮她的鼻头：“好，都听小阿时的。”

叔侄二人久别重逢，相谈甚欢。用过午膳，李少霖领着侄女在庄子上转悠，证明自己过得称心如意。

及近黄昏，魏溪亭顶着夕阳回来。他换了身藏青长袍，面色绯红，看上去似乎因为奔波疲累所致。

他总是很忙，有些话李书音自知不宜多问。

辞别长辈，返程回宫。

除夕夜，宫中设家宴。

他们在乾德门外碰巧遇到李司瑶和凌风，相谐入宫。

七月，秦老再次奉旨‘远征’，与北燕达成一系列合作协议，李司瑶成功避免和亲远嫁。

那场风暴中，凌风毅然决然舍弃长宁侯世子身份，拜别双亲，誓与李司瑶共进退，其心可赞。

李少辛和长宁侯自幼相识、出生入死，子女们青梅竹马。他本就十分欣赏凌风，索性趁机给二人赐婚。只等来年五月，凌风为养母丁忧之期一过，就举行婚礼。

这次家宴，魏溪亭和凌风都以准女婿身份参加。

一行人到的时候，仅太子和五皇子在。

“二姐、七哥、凌风哥，你们来了。”李司崇主动上前，一一问候，却刻意漏掉李书音。

入朝议事以来，李书音和李司崇分属两大对立阵营，御书房鞭笞一事，更让彼此关系紧张。

五皇子李司祥没参与夺嫡，朝李书音客客气气地行礼：“昌平君。”

李司崇斜睨五哥一眼，神色不悦，却猛然发现所有人都盯着自己，他无奈，只好切齿唤一声。

“皇姐！”

气氛凝滞，有些紧张。

“咦，二哥三哥还没到吗？”李司瑶四处张望。

“二哥晌午就已经进宫，这会儿大概在庆娘娘那儿。三哥应该也快来了吧。”

李司祥左手挽着李司瑶，右手牵着李司崇，往主桌附近走。

“二姐、小弟，快尝尝我最新研制的美味臭豆腐，特别好吃。”

凌风紧随其后。

李司崇被拽走，还不忘回头叫魏溪亭：“七哥，快过来。”

魏溪亭含笑回应，脚下却不动。

他们走远后，魏溪亭问：“晚宴戌时才开始，你要先回升平殿歇片刻吗？”

“不了。等会儿我想出宫看看。”

每年除夕，宫门子时才关。

“好。先吃点东西垫一垫，稍后约上二公主和凌风，一起逛逛中都夜市。”

大将军府支持太子，小穆氏和李书音之间气氛微妙。

席上，小穆氏犹豫半天，终于鼓起勇气，举杯祝福。

李书音比她坦然，一如从前，还叫她姨母。

这声姨母让小穆氏欣喜，可愧疚感更深了。

众目睽睽之下，太子李司崇故技重施，对诸位长辈、哥哥姐姐以茶代酒说着新年祝词，独独略过一母同胞的亲姐姐。

李少辛脸色一沉，指责道：“太子，别失了气度。”

李司崇不情不愿，皮笑肉不笑地敬茶：“祝皇姐得偿所愿！”

得偿所愿四个字他咬得极重，眼神中全是不屑。

魏溪亭倏地站起，朝端坐上位的天子鞠躬，正色道：“太子殿下似乎不欢迎公主，恳请陛下恩准，容臣带公主先行告退。”

语惊四座。

“七……”李司崇难以置信，瞠目结舌，“你为了她……你……”

“太子！道歉！”李少辛命令。

眼见自己成为众矢之的，李司崇败下阵来，乖乖道歉：“皇姐，对不起。”

李书音本就懒得争，借坡下驴，举起酒杯说：“喝了这盏茶，当无事发生。”

一场小风波，所有人看清了魏溪亭如何维护意中人，也明白了皇帝的态度。

因为魏溪亭在，李书音有枝可依，倒没感觉如坐针毡。

宫外热闹，李少辛知道孩子们心不在宴席上，简单吃几口，和大伙儿唠几句，让他们都散了。

过了乾德门，李司瑶像脱缰的马、出笼的鸟，撒欢儿冲进人海。凌风无奈地笑着，忙追上去。

晋王妃留宿栖霞宫陪伴庆妃跨年。老五意欲拉着二哥彻夜狂欢，被拒。

乾德门外，李司昭同众人道别，走出几步又停下，转身叮嘱：“阿时，少饮酒。”

一瞬间，李书音恍惚看到兄长李司沛，愣在原地。

司沛阿兄去世后，李司昭是同辈中最年长的。他一贯成熟稳重，像个大家长一样管着弟弟妹妹们。

可在这之前，李书音从未把自己归为他的妹妹。

她定定地看着那个人，没有回应。