长安秋日如约而至，身边却没有了可以共赏风景之人。柳明月带着食盒走进来的时候，乔妙音正坐在庭院中发呆。

“乔姨，怎么一个人坐在这里？秋日风大，您要保重身体才是。”

“房屋虽能遮风挡雨，但总会睹物思人，想着在庭院中坐一坐，谁知这里也充满他的身影。”乔妙音挤出一个笑容，拉着她的手道：“最近你常来看我，实在是太麻烦了。”

柳明月面带忧愁，宽慰道：“乔姨，你我两家又不是外人，何须如此生分？现在您要保重好自己，冯伯伯泉下有知，定不愿看到您如此自苦。”

曾经相处的画面一一浮现，仿如昨天。“他若是真的在意我，又怎会选择抛下我？”乔妙音叹道：“你放心，为了从简留下的产业还有我们的孩子，我一定不会倒下的。说起来还要多谢清风，若不是他的提醒，阿乐恐怕现在还沉浸在丧父之痛中，也不能有去樊桐书院就学的机会。”

“这都是我们应该做的。听说冯伯伯的案件大理寺过问了，想必很快就能有一个结果了。”

“大理寺？”

“这是郯王暂代大理寺卿一职后遇到的第一个案件，再加上冯伯伯的声望，所以他很关心，乔姨耐心等待几日吧。”柳明月注意到她的耳坠少了一只，询问道：“我记得这是冯伯伯送……”

乔妙音慌忙摸向耳边，果真少了一只。“这是从简离世前送我的最后一份礼物，不能丢。”

“您别担心，仔细回忆回忆去过哪里。耳坠在长安城极为少见，再加上这是冯伯伯特意为您订做的，一定可以找回来。”

闻言，乔妙音越发不安，不过很快又变得平静下来。“无事，想必是丢在另一处宅第中，过会儿我去找就行了。既然你过来了，乔姨有件事想请你帮忙。”

“您说，只要是我能做到的，一定会尽力而为！”

柳明月精通香道，冯从简一直很器重她，所以答应了柳家的请求让她在香铺历练。现在，冯从简骤然离世，冯家遭受重创，乔妙音作为当家人，第一个想到的帮手就是柳明月。香铺可以说是冯家最重要的产业，冯柳两家关系密切，交给柳明月意味着交给她最信任的人。

“我？我怎么能行呢？”柳明月下意思就拒绝了。她在冯氏香铺已有两年，却总是以香博士的身份出现，根本就不知道如何去经营一间店铺。

“生意本就是以诚信立道，你在香铺的时日也不短了，客人都很喜欢你。”乔妙音动之以情，晓之以理，先肯定了她的能力，然后又诉说自己目前的情况，要操办冯从简的葬礼，要经常前往蓝田县去看望孩子，要盯着冯家其他的产业，根本就没有空闲。“我最相信的就是你！”

一番话让柳明月犹豫不定，慎重考虑后回道：“乔姨，您的提议的确令我心动，但事关重大，我不能轻易做决定。”

“当然，之后我会亲自登门向阿姊说明。人世苦短，乔姨希望你能遵从自己的心。”乔妙音听到她的回答，知道此事差不多可以确定了。“不过，香铺里摆放着从简生前最喜欢的岭南香木，我准备让它们陪着一起下葬，以后香铺就需要你多费心了。”

“乔姨，我还没答应呢。”

二人一笑。柳明月起身打开食盒：“管家说您这几日没怎么合眼，而且也不好好用饭。阿娘特意让人准备了几样您平日里常用的食物让我带过来，叮嘱我一定要亲眼看着您吃完。冯家还需要您，总不能事情没解决，您先倒下了。”

乔妙音让她转达自己的谢意，然后拿起了筷箸。

案件从三原县转交至万年县后，孟允每天都忙个不停。这日，他接到命令前去见余澄。

“冯从简是商人，他亲近之人不在少数，这几日臣一直带着人排查，目前只剩下了柳家和冯家。”

“柳家？”

“是。两家关系密切，不过冯从简祭拜一事并非是秘密，除了他们以外，臣还怀疑一个人与三原县之祸有关，不过此刻他不在长安城，希望县令可以容臣继续探查。”

余澄叹气：“郯王最近一直过问冯从简的案情，诸位的行动要快。”

“县令请放心，此人只与三原县有关，冯从简一案臣定会加紧追查。”

孟允带着衙役来到冯从简生前居住过的地方仔细搜查，却仍未发现可疑之处。仵作检验尸体后，除了发现残留在胃中的食物残渣，一无所获。但死因的确是中毒，再加上之前掌握的关于蓝药的消息，孟允怀疑对方是因为通过外界接触到蓝药而死亡，于是他带人来寻找线索。然而种种证据表明，冯从简很可能是自杀。

虽然孟允并不相信，但是目前并没有更合适的解释了。

乔妙音带着仆从来到宅邸时，正好遇上将要离开的孟允。

“乔店主这是准备清扫房屋？”

“是。这是我们美好记忆的留存地，但也是伤心地。我准备带着孩子在蓝田县居住一段时日，等到我内心足够强大再回来。”乔妙音苦涩一笑：“恕我冒昧，孟县尉，从简一事可有进展？可有需要我帮忙之处？”

“之前我们已经麻烦过你，该问的事情也都问清楚了，乔店主请节哀。”

孟允又安慰了几句，让她好好休息。

乔妙音微微颔首，耳坠在阳光的照耀下一闪而过。孟允注意到耳饰的不同，但以为那是外族的习惯，没有多想就离开了冯宅。

再次回到熟悉的宅邸，乔妙音回想起过往的甜蜜，不免悲从中来。她吩咐仆从动手清扫，自己一个人走向了祠堂，也就是冯从简最后待过的地方。

熙熙攘攘的街道上人来人往，蒙元玖刚从清光离开就遇到了回去复命的孟允。

“孟县尉，想不到竟在此处见面了。”

“见过榆宁郡主。”孟允行礼。“重阳佳节，您可是也去登高了？”

蒙元玖摇头：“我不喜人多，所以并没有去凑热闹。”

孟允注意到蒙元玖带着与乔妙音相似的耳坠，依着多年办案的经验，下意识询问了几句。

“这是清光为了重阳节特意制作的耳饰。”蒙元玖抬手拂过，解释道：“青苍女子从不佩戴耳坠，所以我很难在城中寻到合心意的饰品。因此一看到它就迫不及待的买了。”

“请问，郡主是何时得到这副耳坠的？”

“清光是在九月初八送上门的。怎么了，难道孟县尉的身边也有喜欢菊花的人？”

孟允道：“最近忙于公务对身边的人有些疏忽，想要做些补偿。虽然她不佩耳饰，但是想必清光会有其他菊花式的饰品。请容臣告辞。”

双方告别之后，江绮道：“郡主，我记得孟县尉并没有成亲啊？”

蒙元玖摘下耳饰，安慰了一下自己的耳朵。“他又没有说是妻子，母亲也有可能。或许是他发现了什么线索，但不好直说。此事与我们无关，回去吧。”

孟允让人去一趟清光，自己带着剩下的衙役又回到了冯宅，乔妙音看到他时面上闪过一丝错愕。