“东京好是好，但北京没这么好。我近日总是听山下佽讲共荣，倒也觉得有理。假如有天中日共荣了，那到时大家都过着平等的光明日子，不必受那西洋人的欺辱，也不必受那战乱的苦。”

“真好啊，平等的光明日子。也许再过两年，我们就可以等到那平等的光明日子了！你人这般好，到时候你一定也过得幸福！”

小画匠也开始期许那“共荣”了。“共荣”就像轰轰烈烈的樱花一样，每朵花都开得平等，每朵花都开得光明。春光明媚，樱花灿烂，小画匠眼睛里充满光亮，王世子偷偷靠到小画匠身旁。他偷偷闻小画匠的头发，闻到了一股画粉的味道——那是春天花朵的味道。“从没人祝我过得幸福，也没人说我好。”

“为什么？你人这般好，我最希望你过得幸福。”

王世子烧红了耳朵，他偷偷看小画匠的脸庞，装作不经意去碰他的手，却把小画匠碰得痒痒。小画匠把手背过去，王世子又偷着去碰。

“你为什么要碰我的手？有虫子吗？”

“你身上有一股味道。”

“唉，我知道，画粉味。我身上一股这种味道，我们这些人一股这种味道。”

小画匠问王世子是不是在嫌隙他不干净，王世子别别扭扭，又躲避又回头。小画匠说自己最近这些日子在印刷店画画，没有干净衣服可以换，然而王世子神情却像梦游。小画匠站在旁边好生别扭，他把自己的衣袖闻了又闻，也觉得身上那味道艳俗脏臭了。王世子想要拉他的手，但小画匠扭头跑了，唯独留下一纸未画完的花。王世子愣愣站在花树下，花瓣一片一片飘，他被春光魇住了。眼前这一切叫他直做梦，然而等到他那梦醒，小画匠早没影了。花瓣儿越落越多，王世子的肩膀覆上了一层粉色。他有太多话想对小画匠说，只是他刚跑出门就撞到了雕版匠老婆。雕版匠老婆满脸胆怯，说自己赶过来就是为了道歉。

“他造次了，今日课没上完就早早跑回家。请不要责怪他，要罚就罚我吧！我教训过他，他如今也知道下人不干净要被老爷嫌隙，回家难过老半天呢。”

“嫌隙？”

“是呀，他回家一个劲哭嚷，说不要画粉味道。”

“我不是那个意思！我怎会嫌隙他脏呢！”

王世子被小画匠误会了！他追着雕版匠老婆问，却得知小画匠一回家就睡了。雕版匠老婆叫王世子别见怪，说他们这些贱民一难过就睡觉，毕竟睡觉是最便宜最省事的消遣。王世子急了，他一定要跟着去小画匠家里。雕版匠老婆无奈，只得领着王世子过去——这是怎样贫寒的一个家呀，简直是一个浸淫着画粉颜料的杂物棚，地上屋顶上缝隙里全是霉菌，人在这生活，也要变成发毛的颜料瓶罐了。脏乱狭小的空间把颜料和人叠堆在一起，一根绳挂着些滴水的破布衣服——这明显是小画匠奋力洗过的，但那些衣服早被染得看不出来本色。

“为什么洗了的衣服不晾外边？”

“外边是债主的地，他们不让晾，说把穷酸味晾出去了。”

王世子深一脚浅一脚迈进屋子里头，见角落处有个破布缀成的被子堆。他扒拉开，见颓丧着脸的小画匠——他感冒了，直打喷嚏，分明用冷水洗了好长时间澡。王世子硬把被子拉开，他看见小画匠脸上似有似无的泪痕。他追问，小画匠咬着嘴唇，又将被子拉过来蒙住了脸，许久才小声道：

“你怎么能对我这样？我以为我们是好朋友。我知道自己身上有一股味道，但是你是我的好朋友，你可以站远一点，你可以下课再对我说……”

一直在屋外头做活的雕版匠走来了，他一把掀掉小画匠被子呵斥道：

“你这小子，老爷和你说话呢！钱没赚到，你倒先抱怨，哪来的脸！”

“他身体不舒服，饶了他吧！”

雕版匠老婆急忙跑过来护住小画匠，却被雕版匠反手给了一记耳光。殴打妻儿是雕版匠的习惯，也是他的交流方式，就在他将要把小画匠提起来打的时候，王世子抄起身旁的烟灰缸砸了过去，似乎顺势就要与雕版匠扭打成一团。

“别打了，别打了！”

烟灰缸摔碎了，小画匠并不觉得悲伤，因为他已经被殴打习惯了，但是他的叫喊让王世子悲伤。王世子看着自己满身绫罗绸缎，再看看晾在绳子上的那些破布——他不明白为什么有些人要被这样供奉，有些人却要被这样造作。

“回去吧，你不用管我家里的事。”

小画匠劝说，王世子死活赖着不走，最后还是被雕版匠老婆劝了。雕版匠老婆擦掉嘴角的血印子，坐在被子堆旁说了好些道理。她说“小孩子不懂事”，又说“人和人生来有别”，而这一切等王世子长大就知道了。

“我不明白！”

“老爷呀，这有什么不明白的，您长大就明白啦——”

“我不明白，我不明白，我不明白！如果长大就要明白这种事，那我就不要长大了！”

倏尔，小画匠看见王世子头上闪过一对老虎耳朵，可那老虎耳朵很快就不见了。他看见王世子像大人一样挺直了身子，说这样的家实在是太困苦了，哪怕给了接济，怕也是养不起一个生病的人，不如把小画匠送到山下府去养病。王世子一板一眼说得煞有介事，雕版匠老婆笑出了声，她觉得王世子幼稚又好心。

“老爷哟，我们好着都是蛆虫，更何况病恹恹的？山下大人是不可能叫他进屋的。”

“那我不管山下佽了，我养他，我肯定对他好。我小学毕业了，还是新制小学。”

“养他？没办法谋生呀，你又不是军官呀，商人呀，政治家呀，你只是个小孩子。”

“怕什么，我以后就是了。”

那天晚上王世子叫人把生病的小画匠接走了，他把小画匠偷偷安置在了自己的卧房里，叫他穿自己的干净衣服，睡自己的床铺，还笨手笨脚给他喂汤药。

“我以为你今天嫌隙我，我边洗衣服边哭。”

“我哪有？我哪能嫌隙你呀——”

王世子直摇脑袋，小画匠把药碗推过去。

“好苦，我不想喝了，你想不想尝尝？”

“我喝这个，你是不是就高兴了？”

王世子没有犹豫，他端起碗脖子一仰就喝完了。汤药把他苦得龇牙咧嘴，小画匠哈哈大笑。王世子见小画匠笑，就又趁着劲扮鬼脸，又捏鼻子又拽耳朵，把小画匠逗得好不开心。两个人又玩又闹，最后小画匠也疲了。他问王世子有没有好玩的事可讲，王世子遂躺卧在他旁边讲故事。煤油灯的灯光映照着他们小小的身影，王世子开始讲烽火戏诸侯的故事。

“你知不知道周幽王？一个昏君，为了哄妃子一笑就把烽火台点了。诸侯们很生气，说周幽王昏头，于是纷纷抛弃了他。但我不认为周幽王昏头，也许他确实昏头，但我想我多少理解他，至少今晚。”

王世子故事讲得很生动，小画匠神情严肃，他紧紧拽着被子，俨然被卷入这画卷之中了。末了他问王世子：

“周幽王的妃子最后笑了吗？是善意的笑，还是嘲笑？也许是嘲笑，她可能在笑周幽王是个笨蛋。”

“为什么？”

“因为国家比个人大。”

“但是周幽王喜欢他的妃子，不是普通的喜欢，是特别喜欢。”

小画匠想了想，还是摇了摇头。

“假如有一天你也碰到一个特别喜欢的人，你是选择人，还是国家？”

王世子被问住了，他想了半天也不知道答案，而小画匠已经困了。他平时晚上睡两个小时就要被师傅叫起来一回，做完工才能稍微眯一会。

“我今天睡这么久，真害怕半夜老爹打我。即使他不来，山下府也会有人把我像垃圾一样扔出去。”

“不会，我今晚替你守着。我不睡，我突然想画画。”

王世子把小画匠没画完的那幅画拿了过来，他支开一张小桌板，说要把剩下的花描完。小画匠强撑着从被窝里爬起来，说他还是不敢睡。

“万一你离开我——”

王世子硬把小画匠按了回去。

“嘘，快睡吧，都开始说胡话了。”

灯光摇曳，王世子开始画那些花了，而小画匠拉着王世子的衣角睡着了，嘴里念叨着“别丢下我”之类的胡话。

胡话真话，谁也说不清楚，反正自那后王世子隔三岔五就往小画匠家里跑。有次雕版匠老婆甚至看见王世子蹲在凉水盆边给小画匠洗衣服，洗得满盆都是颜料，满身都是脏水。雕版匠老婆觉得不对头，她接连几天偷偷看，发现王世子总是帮小画匠洗衣服。

有些孩子开窍早，有些孩子开窍晚。有些孩子还是孩子，有些孩子已经知道爱慕了。雕版匠老婆是个心思细腻的女人，她心里着实结了个坚硬的疙瘩——她觉得自己儿子不是个男人，倒是一个被盯上的女人。作为花柳街的游女，她当然知道世界上有这么一类男人——他们爱男人，他们把男人当女人。

“哎呦，老天，怎么会这么坏哟……”

傍晚已至，水盆里的衣服渐渐洗完了，趁着某年小画匠不在的半晌功夫，雕版匠老婆直截了当质问王世子到底在打什么算盘。雕版匠老婆一阵质问，王世子脸红一阵白一阵，他额头冒汗，支支吾吾，不知从何开始坦白。

“你到底怎么想？你是不是把他当女人了？”

“我不知道……我只是喜欢他……”

“喜欢，你这是病了！你喜欢一个他就像喜欢一条阿猫阿狗，喜欢一个碟子一个碗，你要糟践他！你把他当女人了，你会变成糟践女人的男人，到时候你就会了！”

雕版匠老婆眼泪都要出来了，她想把王世子赶出去，然而最终她还是对内心最真实的念头屈服了——她穷怕了，被糟践怕了，贫寒与卑贱让她不得不屈服。她生的儿子是草芥，但跟了王世子生活，他儿子至少还算人，纵使是一个女人样的男人。

雕版匠老婆死死掐着王世子胳膊，她哭，哭了许久，她颓然放下了手。

“你病了，但你是老爷，你有这个权力。你会对他好吧？你会成为军官，商人，政治家……你能让他活得像人些……”

月亮爬上来了，那晚上王世子神情恍惚，都不知道是怎么独自拖沓着脚步回家的。生平第一次，也是最后一次，他迷茫不安地敲开了山下佽书房的门，问山下佽怎样才能成为军官，商人，政治家，山下佽坐在靠椅上笑，他一直等着这一天。

“想通了，想当人上人？军而商，商而政，政而军国。沿着这条康庄大道走，你必定能飞黄腾达。”

月亮为人延伸一条既定又未知的道路，山下佽还以为是王世子彻底抛弃了贫弱的中国。

“再过两年，我把你送去陆军士官。”

山下佽口中的两年很快就过去了，没有什么平等的光明，只有更加贪婪的黑暗与野心，还有更加深重的苦难与腐朽。送走了一个皇帝，还有另一个皇帝，还有千千万万的皇帝。

1914年，日本帝国政府决定以归还青岛作为解决满蒙悬案的交换条件，夺取德国在中国山东的权益，扩张独霸计划，实现“共荣”。

1915年五月，袁世凯在《对外支持政策文件》的基础上，正式签订《二十一条》。

献荣，共荣。