国家恶魔公安特殊对策研究所的地下三层解剖室里，白炽灯管发出单调的嗡鸣，将惨白的光投在金属解剖台上。空气中弥漫着消毒水和铁锈味的混合气息，偶尔夹杂着某种难以名状的甜腥。这里是人类与源自恐惧的怪物博弈的前线，也是空荼十九年人生中唯一确知的"家"。

"所以说……"轻柔的女声打破了沉寂。空荼的上司——玛奇玛小姐站在解剖台旁，粉橙色的中长发在耳后束成精致的发辫，金色的眼眸在灯光下流转着非人的光泽，瞳孔深处一圈套着一圈的漩涡仿佛能吸摄灵魂。她今天穿着一身剪裁利落的深色西装套裙，既干练又带着奇异的母性光辉。"人类真的是很顽强的生物呢。"她微微偏头看向空荼，"恶魔是从人类对具体或抽象事物的恐惧中诞生的，名字越能唤起深刻恐惧的，往往力量也越强大。"

话音落下的瞬间，解剖台中央被高强度拘束器锁住的狰狞存在——代号"水蛭恶魔"的实体——猛地剧烈抽搐起来。它覆盖着暗绿色粘滑表皮的庞大身躯疯狂扭动，布满利齿的口器无声开合，复眼中爆发出极致的痛苦与恐惧。合金锁链发出不堪重负的呻吟。

0.02秒。

空荼缓缓收回平举的右手，五指在身侧虚握了一下，仿佛要捏碎掌心中无形的核心。一股难以形容的空洞感顺着指尖蔓延开来，像是有什么东西从她体内被短暂抽离。结束了。

水蛭恶魔轰然倒塌，砸在特制地板上发出一声闷响。它的肌肉纤维仍在皮下痉挛，伤口处涌出的不再是鲜红，而是浓稠得近乎黑色的污血，在地面蜿蜒出令人作呕的图案。那张扭曲的脸上凝固着超越生物极限的痛苦——在生命最后的一百多秒里，它被投入了永无止境的痛苦熔炉。

"干得不错。"玛奇玛的声音带着恰到好处的赞许。她走近几步，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的解剖室里异常清晰。"精准的控制。196秒的持续性出血死亡，痛苦峰值维持在最高档位。"她停在恶魔尸体旁，低头审视着那滩不断扩大、散发着浓烈腥气的污血，表情平静得像在观察一块实验样本。"对于这种以再生和生命力顽强著称的中等恶魔，你的能力有着绝佳的克制效果。"

"玛奇玛小姐，"空荼的声音有些发干，目光无法从那具仍在无意识抽搐的残躯上移开，"我不想……总是这样……"她的手指微微颤抖。每一次发动能力，都像在触碰某种冰冷、污秽的深渊核心。

"不可以哦。"玛奇玛甚至没有回头，她的声音依旧柔和，却带着不容置疑的穿透力，像一根冰冷的针精准刺破空荼微弱的抗拒。"我知道你是个心底善良的孩子。但我们是国家的恶魔猎人。"她转过身，金色的眼眸直视空荼，"我们肩上担负的，是保护千万民众免受恐惧吞噬的责任。"她向前一步，无形的压力随之而来。"想想看，如果放任这些恶魔肆虐，街道上将不再是欢声笑语，而是哀嚎与废墟——那是我绝不愿看到的景象。"她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的叹息，却又无比坚定，"为了发掘、掌控你这份珍贵的力量，为了应对未来可能出现的根源性恶魔，这一切都是必要的牺牲。"

牺牲。这个词像冰锥刺入空荼的脑海。她失去了什么作为牺牲？十岁之前的记忆一片空白，如同被粗暴擦除的磁带。连同那段记忆一起消失的，是赋予她能力的契约恶魔的真名。玛奇玛告诉她，那是一个极其强大的恶魔，强大到它的名字本身就是禁忌的恐惧。但它是什么？空荼一无所知。

"那我算是……拯救了很多人吗？"空荼抬起头，带着一丝迷茫和微弱的希冀，"我永久地结束了这个恶魔带来的灾难吗？它不会再回来了？"