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十一月中旬，索菲亚终于挤出一个下午，去了一趟海格的小屋。

海格正在屋后喂炸尾螺。

索菲亚看到那一幕，脚步停了一下。

那些炸尾螺比开学时大了好几圈，灰白色的甲壳上长满了黑色的凸起，尾巴末端不时喷出橘红色的火花。它们的脚——如果那些从身体侧面横七竖八伸出来的东西算是脚的话——比以前更多了，爬行的时候像一堆缠在一起的绳子在蠕动。最要命的是气味。即使隔着二十英尺，索菲亚也能闻到那种臭鱼烂虾混合硫磺的浓烈味道。

“海格。”她站在远处喊。

海格转过身，脸上沾着泥土，胡子上挂着一片枯叶。他看见索菲亚，眼睛一亮，放下手里的一桶生肉，大步走过来。

“索菲亚！你终于来了！我都以为你把我忘了！”

“没有，只是太忙了。”索菲亚看了一眼他身后的炸尾螺，“你还在喂它们？”

“当然！它们长得可快了，你看那只最大的，尾巴喷的火已经能把铁桶烧个洞了！”

海格说这话时的语气，像是在炫耀自家孩子考了全班第一。

索菲亚决定不评价。她环顾四周，发现菜地那边的状况比炸尾螺好不了多少。

她的小菜园——那个她精心照料了三年的地方——现在长满了杂草。番茄藤蔓东倒西歪，黄瓜架塌了一半，菠菜已经被霜打得发黑，只有几株顽强的羽衣甘蓝还在撑场面。

“海格，我的菜地……”

海格挠挠头，表情心虚。“那个……我本来想帮你打理的，但是最近太忙了。我还得照顾马克西姆夫人的符马，还要陪她参观学校。”

索菲亚看着他。海格的胡子编成了辫子，穿着那件深棕色西装——虽然上面沾满了炸尾螺的黏液和泥土，但至少他穿了西装。头发用发蜡梳得整整齐齐，还喷了香水——一种闻起来像松树和蜂蜜混合的刺鼻味道。

“海格，你这身打扮是专门为马克西姆夫人准备的吗？”索菲亚问。

海格的脸红了——红得从胡子里都能看出来。“不，不是，我只是觉得我需要改变一下形象。”

索菲亚笑了笑。

“你穿西装很好看，”索菲亚真诚地说，“但是香水可以少喷一点。太浓了，有些刺鼻。”

“真的吗？”海格低头闻了闻自己的袖子，被熏得打了个喷嚏，“好像是有点冲。”

“还有胡子，”索菲亚指了指那两条编成辫子的胡子，“编辫子很可爱，但如果你把辫梢的铃铛摘掉，会更……稳重一些。”

海格想了想，解下那两个金色小铃铛，塞进口袋里。“这样好点？”

“好多了。”

海格咧嘴笑了，笑得很憨。“索菲亚，你还懂怎么打扮，比我强多了。”

索菲亚笑了笑，没有接话。她当然不懂打扮，但她的审美至少比海格正常。

他们一起走回小屋门口，牙牙摇着尾巴迎上来。索菲亚蹲下揉了揉牙牙的耳朵，然后跟着海格走进屋里。壁炉里的火烧得正旺，水壶坐在火上，发出咕嘟咕嘟的声音。

海格给她倒了一大杯茶，又从柜子里拿出一盘岩皮饼。

“海格，马克西姆夫人对你态度如何？”索菲亚一边喝茶，一边问。

“我感觉她很温柔，但对我又比较冷淡，或者我该送些礼物给她……”

索菲亚在旁默默喝茶和倾听。

讲到一半，海格的眼睛突然亮了，他压低声音，左右张望了一下，像是在确认周围没有人。

“我跟你说个事，你别告诉别人。”他说。

“什么事？”

“第一个项目——是火龙。”

索菲亚装出惊讶的表情。“龙？”

“对！三只龙！下周五运过来！查理·韦斯莱也会来，带着他们的罗马尼亚火龙保护区团队！”海格的眼睛在闪闪发光，“你是知道我的，我一直很想养一只龙。虽然我的小龙被送走了，但我对它们的了解比任何人都多。”

他滔滔不绝地讲了起来，从瑞典短鼻龙的蓝色火焰到威尔士绿龙的叫声，从中国火球龙的鳞片硬度到如何在龙睡觉时靠近它们而不被烧死。索菲亚认真地听着，不时点头，默默记下每一个细节。

海格的嘴像沙漏一样，他肯定会告诉给马克西姆女士的！

索菲亚又坐了一会儿，帮海格整理了一下屋里的杂物，把散落的龙皮手套挂好，把堆在桌上的《神奇动物饲养手册》摞整齐。临走时，她看了一眼那片荒废的菜地，叹了口气。

“海格，菜地不用管了。N.E.W.T.太忙，我本来也没时间种了。你先忙你的事吧。”

海格愧疚地搓了搓手。“那你明年还种吗？”

“种。”索菲亚说，“等我有空了。”

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当天晚上，索菲亚从图书馆回到公共休息室，妹宝突然抬起头，耳朵竖得直直的，眼睛盯着天花板某个方向。

“怎么了？”索菲亚蹲下身。

妹宝发出一声短促的“喵”。不是平时的撒娇，而是带着警惕的警告。

然后，窗户外面响起了翅膀扑腾的声音。

一只灰褐色的猫头鹰落在窗台上。索菲亚打开窗户，猫头鹰跳进来。

猫头鹰又歪了歪头，发出一声短促的咕咕声。