被那只微凉的手牵着走了许久，最初的羞窘和头脑发晕的感觉渐渐沉淀下来，化作一种奇异的安心与暖流，在向西洲心口缓缓流淌。他甚至开始习惯那略显硬质的触感，指腹偶尔会无意识地摩挲一下对方的手背。

队伍行进间，又遇到两名被散发着迷幻气息的彩牙木困住的修士，众人合力很快解救了他们。战斗结束，向西洲刚松了口气，那只熟悉的手便再次无比自然地伸了过来，重新将他的手包裹住。

这一次，向西洲没有僵硬，只是心跳微微加速，他侧头看向身边的傀儡师尊，那张平凡的脸庞依旧没什么表情，目光平视前方，仿佛牵着他的手是再自然不过的事情。

一股难以言喻的冲动猛地涌上心头。

借着众人注意力还在那两名获救修士身上的短暂间隙，向西洲鼓起勇气，用神识小心翼翼地传音，声音带着一丝不易察觉的颤抖和期待：“师尊……那个缠心扣……您说的‘认定’……还有之前……道侣……”

他语无伦次，但意思却清晰无比。

时少观操控的傀儡脚步未停，却微微侧过头，那双平静无波的眼眸垂了下来，落在了向西洲因紧张而微微泛红的脸上。

没有立刻回答。

就在向西洲的心快要提到嗓子眼，以为师尊会再次用“之后再谈”之类的话搪塞过去时，傀儡那张平凡的脸上，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下。

接着，一个带着清晰笑意的声音，直接在向西洲的识海中响起，如同清泉滴落玉石，温柔而笃定：

“世间繁华如花，唯卿可入吾心。”

轰！

向西洲只觉得脑海中仿佛有万千烟花同时炸开！

巨大的喜悦和难以置信的冲击让他瞬间停下了脚步，杏眼圆睁，呆呆地看着近在咫尺的傀儡脸庞。所有的忐忑、猜测、患得患失，在这一句话面前，烟消云散！

原来……原来不是他一厢情愿的暗恋！

原来师尊……也心悦于他！

原来缠心扣的“认定”，竟是如此直白而深刻的心意！

巨大的幸福感如同潮水般将他淹没，一时之间，竟不知该如何回应，只觉得眼眶发热，鼻尖发酸，所有的语言都显得苍白无力，他唯一能做的，就是下意识地、更加用力地回握住那只牵着自己的手，十指紧扣，仿佛要将这份心意牢牢锁住，再不放开了。

识海中，时少观那带着笑意的声音再次响起：“原是想等秘境结束，再与你细细分说。只是……” 他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的喑哑，“看着旁人觊觎于你，我……亦未能忍住。”

原来师尊也不是永远运筹帷幄、心如止水的，他也会吃醋，也会忍不住提前表露心意！

这个认知让向西洲心尖像是被蜜糖浸透，他忍不住低下头，嘴角抑制不住地高高扬起，脸颊的红晕更深了，却不再是羞窘，而是纯粹的、被珍视的甜蜜。

自那之后，两人之间的气氛彻底变了。

虽然碍于外人在场和身份伪装，不能有更亲密的举动，但那紧扣的手，偶尔并肩而行时，手臂会不经意地轻轻触碰，说话时，身体也会更自然地相互靠近。

一种无声的亲昵和默契在两人之间流淌，仿佛连空气都变得甜腻起来。

萧浅意在一旁看得真切，大眼睛眨呀眨，只觉得朱姐姐和时师兄之间的氛围突然变得好……好黏糊！虽然两人都没说什么特别的话，但那种眼神交汇、手指交缠的感觉，让她莫名觉得自己有点插不进去。

……

三日后，队伍穿过一片布满嶙峋怪石的低洼地带，空气中弥漫着一股若有似无的、令人不安的铁锈味。

走在最前方负责探路的顾书昀突然停住脚步，脸色瞬间变得煞白，身体微微颤抖起来。他猛地抬手，示意队伍停止前进，声音干涩而紧绷：“沈师兄……前……前面……”

众人心头一凛，立刻戒备起来，快步上前。

眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气，一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖！

只见一片被乱石环绕的空地上，宛如人间炼狱！

七具尸体，不，应该说是七具残破不堪的躯骸，零散地抛洒在方圆十数丈的范围内，肢体断裂，内脏外露，鲜血早已干涸发黑，将地面染成一片令人作呕的暗褐色。

浓烈的血腥味和尸体腐败的气息混合在一起，形成一股令人窒息的味道。

更让人触目惊心的是，这些尸体并非死于某种强大的单体攻击，而是被一种极其残忍、近乎虐杀的方式撕碎。断口处参差不齐，有明显的撕扯痕迹，也有几处是利刃切割的平整伤口，残破的衣物碎片上，还残留着深深的、带着倒钩的爪痕。

“啊——他们！”

萧浅意只看了一眼，就发出一声短促而凄厉的尖叫，猛地捂住嘴巴，胃里翻江倒海，眼泪不受控制地涌了出来。她死死抓住向西洲的手臂，指甲几乎要嵌进肉里，身体抖得像风中的落叶。