剩下那个牛角妖族果然被彻底激怒，放弃了探查树冠，怒吼着紧追李应典而去。

树冠深处，楚凌风被束缚灵光定住，只能眼睁睁看着李应典那染血的、狼狈的背影消失在密林深处，引着凶神恶煞的妖族远去。他那双总是带着孤寂和些许迷茫的眼眸中，此刻翻涌着极其复杂的情绪，震惊、不解、担忧，还有一丝……从未有过的触动。

……

三天后。

李应典小心地解开洞口的禁制，刺目的天光让他微微眯起了眼。

身上的伤口在珍贵丹药和灵力调养下已经结痂，行动虽还有些滞涩，但已无大碍，只是内腑的震荡和灵力的亏空还需要时间慢慢恢复。

他站在洞口，深深吸了一口秘境中带着草木清香的空气，眼神已与三天前截然不同，轻松寻宝、独善其身的心思早已抛到九霄云外。

妖族大规模潜入，传承之地外的血腥屠杀，苏星纯等人生死未卜，楚凌风下落不明……

这一切像沉重的巨石压在他心头。

“不能再独行了，必须找到更多人，把消息传出去！还有……得找到向师弟。”

李应典低声自语，眼神变得锐利而坚定，虽然联络令牌感应不到向西洲，但他心中总有一份牵挂，担忧那位小师弟是否也遭遇了不测。

他辨明方向，开始小心翼翼地穿梭在古林之中。

这一次，他不再刻意避开其他修士的气息，反而主动去寻找、去接触。

遇到落单或小队的修士，他便现身，言简意赅地告知妖族潜入的消息，描述苍虹的恐怖防御和妖族的凶残手段，提醒他们务必结伴而行，警惕任何异常。

起初有人半信半疑，但当李应典亮出天横宗内门弟子的身份令牌，并展示自己身上那狰狞的、残留着妖气的伤口时，怀疑便化作了凝重和恐惧。

消息如同投入平静湖面的石子，迅速在秘境幸存的修士中扩散开来。

李应典也展现出了出色的组织能力和领袖气质，对愿意与他同行的人，他根据每个人的修为和特长合理分配任务，制定简单的行进和防御策略。

这支临时拼凑的队伍，虽然成员来自不同宗派，修为参差不齐，但在李应典的整合下，竟也初具雏形，有了一丝凝聚力。

队伍人数缓慢增长到十余人时，一个熟悉的身影出现在了李应典的视野中。

在一处相对安全的溪流旁休整时，楚凌风独自一人从下游走来，他身上的伤似乎也经过处理，气息平稳了许多，依旧是那副沉默寡言的样子。

当他看到溪边那支以李应典为首的队伍时，脚步顿住了，那双深邃的眼眸直直地看向人群中央的李应典。

李应典也看到了他，心中一块大石瞬间落地，脸上露出如释重负的笑容，大步迎了上去，道：“楚师弟！你没事真是太好了！”

他上下打量着楚凌风，确认他伤势无碍，用力拍了拍他的肩膀。

楚凌风看着李应典真诚的笑脸，又看了看他身后那些带着信赖目光望着他的修士们，嘴唇动了动，似乎想说些什么，最终只是微微颔首，低声道：“嗯，李师兄。”

他默默地站到了李应典身侧，用实际行动表明了他的选择。

看着身边这位“天道儿子”安然归队，李应典心中豪气顿生，他环视着这支汇聚了十多条性命、肩负着传递消息和寻找同伴责任的队伍，眼神更加坚定。

十天光阴在谨慎的跋涉和紧绷的警惕中悄然流逝，距离目标区域无焰岩越来越近，队伍的人数也在缓慢而坚定地增长着，已扩充至二十七人。

柏越这位万兽宗核心精英的存在，无疑是一块极具吸引力的金字招牌。除了少数几个打死不信有妖族潜入、或明显心怀鬼胎的修士选择离去，路上遇到的修士，在听闻妖族消息并看到李应典等人身上的伤痕后，大多选择了加入这支抱团取暖的队伍。

沈冰作为实际上的指挥者，将队伍安排得井井有条，天横宗核心精英弟子的身份也带来了一定的公信力，新增的成员中又补充了三名天横宗同门，使得队伍里天横宗弟子，除向西洲和时少观傀儡外，达到了八人。

“有王师兄的消息吗？”

李文冉问一名新加入的天横宗弟子。

“没有，只遇到姚师姐的队伍，她们去了另一个方向。”

那人摇头，另两人也点头附和。

王斡、姚佳心，这两位筑基大圆满的天横宗顶尖弟子，无疑是此次秘境中天横宗弟子的主心骨。王斡是灵峰弟子，地位尊崇；姚佳心则是此次宗门大比中杀出的黑马，潜力惊人，若此次秘境之行能安全回归，进入灵峰也是板上钉钉之事。

向西洲心中一动，他更想知道李应典的消息，然而，自己此刻变身后的身份，只能将这份担忧压在心底，不便开口询问。

人数多了，众人警戒排查的范围也大了许多。

队伍中一位机巧阁弟子，此刻正操控着一具巴掌大小、形如蜘蛛的精密金属傀儡，在队伍前方数里处无声潜行。正是靠着这具傀儡敏锐的探查能力，队伍在即将踏入一片布满巨大风化岩柱的区域前，发现了极其隐蔽的异常痕迹，几处被刻意掩盖的妖气残留和新鲜的爪印。

“停！”

得到警示的沈冰立刻抬手示意队伍停止前进。

机巧阁弟子脸色凝重，闭目感应片刻后，低声道：“沈道友，我的‘探灵蛛’在左前方三里处，一片风蚀岩窟的阴影里，发现了五个……妖族！气息都在筑基后期！看其隐匿姿态，分明是在设伏！”

众人闻言，无不倒吸一口凉气！

五个埋伏的筑基后期妖族！

若非机巧阁弟子的傀儡提前发现，他们这支看似庞大的队伍一旦踏入伏击圈，在对方有心算无心、以逸待劳的突袭下，即便能胜，也必将付出极其惨重的代价，队伍里那三个重伤员更是绝无生还可能！

一股劫后余生的庆幸感弥漫开来，众人看向机巧阁弟子和沈冰的目光充满了感激。