通往碧波潭核心区的路途，绝非坦途。
茂密的原始雨林取代了荒凉岩山，参天古木的枝叶在高空交错纠缠，遮蔽了天光，只余下斑驳陆离的光影。脚下是盘根错节的树根和深可没膝的腐殖层，潮湿闷热的空气中弥漫着浓烈的草木腥气和某种未知菌类的甜腻味道。
更致命的是，这片看似生机勃勃的丛林，盘踞着无数感知到大群猎物气息而被惊动的地头蛇，强大的本土妖兽。
一头体长近七丈、披覆着厚重褐底黑纹鳞甲的森蚺猛地从树梢中窜出，血盆大口带着腥风噬向队伍侧翼，其气息赫然达到了筑基大圆满顶峰！
“孽畜找死！”
柏越眼中凶光爆射，甚至无需他命令，臂弯里的风生兽化作一道青光疾射而出，细小的爪尖带着撕裂空气的锐啸，精准地挠向森蚺灯笼大的眼珠。同时，柏越手中巨斧带着开山裂石之势横扫，沉重的斧刃狠狠劈在森蚺探出的脖颈处。
顿时，鳞甲破碎，鲜血狂喷。
森蚺发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动，掀起漫天泥浆。
旁边两名天横宗弟子配合默契，数道束缚藤蔓和寒冰锁链瞬间缠上，将其暂时禁锢。
“别纠缠！绕开！”
沈冰厉喝，队伍毫不停留，如同灵活的游鱼，瞬间分成数股，从巨蚺搅动的泥潭两侧高速掠过。
负责断后的顾书昀甩出几张爆裂符箓，轰在森蚺头上，阻其追击。
这只是开始。
疾行中，树冠阴影里无声无息扑下数只翼展丈许、爪牙淬毒的鬼面妖蝠；腐烂的落叶下骤然弹射出布满倒刺的食人藤蔓；甚至有一群拳头大小、通体碧绿的毒蜂如同乌云般卷来……
每一次遭遇，都是一场与时间的赛跑。
速度慢、防御弱的妖兽，队伍便以雷霆手段齐攻，力求一击重创或驱散，绝不停留；那些皮糙肉厚、短时间难以击杀的，则留下三四名实力强悍、速度稍逊的弟子断后纠缠，大队毫不停歇地继续向前突进！
符箓的爆鸣、法术的光焰、妖兽的嘶吼、兵刃的碰撞……在幽暗的密林中此起彼伏。
队伍如同在刀尖上跳舞，每一次甩脱追兵，都伴随着断后弟子浴血追上时粗重的喘息和身上新添的伤痕。
人族这边走得步步惊心，妖族那边却显得从容许多。
炽乌率领的十八妖众虽然同样会遭遇本土妖兽的袭扰，但他们不仅实力更强，更带着一种肆无忌惮的碾压姿态。
挡路的，要么被撕成碎片，要么被炽乌那狂暴的火焰妖力烧成焦炭。沿途但凡被他们感知到的灵草、矿石，甚至一些弱小的妖兽巢穴中有价值的幼崽或蛋，都被顺手牵羊，搜刮一空。
他们的速度时快时慢，与其说是奔袭，不如更像是一场漫不经心的狩猎巡游。
此消彼长之下，当沈冰率领的队伍，终于冲破最后一片遮天蔽日的雨林屏障，踏入碧波潭地界时，一股带着水腥气的凉风扑面而来，众人紧绷的神经都为之一松。
眼前豁然开朗。
连绵的水泽取代了密林，大大小小的湖泊水塘星罗棋布，水道纵横交错。远处，一片更为辽阔、水汽蒸腾如云雾的巨大水域——碧波潭核心深水区，已遥遥在望。
“快！各自联络！”
沈冰的声音带着一丝嘶哑，却依旧沉稳有力。
早已疲惫不堪的众人精神一振，纷纷掏出各自的联络令牌、传讯玉符、甚至一些宗门秘传的感应秘法，全力催动。
“南方！南方有我的同门！气息很近！”
一名弟子率先惊喜喊出。
“西北方！有我机巧阁的同门！”
机巧阁弟子紧接着叫道。
“太好了！终于联系上我师兄了！”
队伍中响起压抑不住的激动低呼。
希望的火苗在疲惫的人群中点燃。
沈冰当机立断：“联络上的，立刻分头前去接应！务必以最快速度告知妖族情报，让他们不惜一切代价赶往核心深水区汇合！沿途若再遇我人族子弟，一并带上！其余人，随我继续前进，每隔五里停下尝试联络一次！记住，时间就是性命！”
“是！”
没有丝毫拖泥带水，五六道身影带着肩负的使命，如同离巢的飞鸟，朝着不同方向疾射而去，迅速消失在茫茫水泽之间。剩下的大部队，在沈冰的带领下，继续朝着那片巨大的水域核心全速前进。
队伍如同滚动的雪球，在碧波潭外围的水网岛屿间快速壮大。
每前进数里，停下尝试联络的片刻，总有新的惊喜。或是之前派出去接应的人带着同门匆匆汇合；或是在附近岛屿搜寻资源、听到动静主动打探靠拢过来的。
天横宗弟子陆续加入；万兽宗又汇入了四名带着不同灵兽的弟子；百草谷也来了五人，其中一人气息沉稳，显然是精英弟子；还有机巧阁的数人，带着精巧的机关傀儡赶来汇合……
当队伍距离核心深水区不足一百五十里时，人数已赫然突破了四十大关。
各色宗门服饰混杂，气息强弱不一，但每个人脸上都带着同仇敌忾的凝重，这是一支临时拼凑却目标一致的求生之师！
沈冰的目光不动声色地扫过人群中的朱茜和时星。
这一路奔袭血战，这两人始终紧跟着队伍，箭术精准的朱茜数次救下遇险的同门，那沉默寡言的时星虽左臂不便，但偶尔出手化解危机的时机和手法，都透着一种难以言喻的老辣。可他们从未主动寻找过同门……
身份可疑吗？自然可疑。
但沈冰只是目光微凝，便将这丝疑虑深深压下。
无论他们是谁，来自哪个隐世小派，只要此刻站在人族这边，挥刀斩向妖族，那便是袍泽。在这生死存亡之际，身份之谜，远不及眼前的血战重要。
“萧师妹！总算找到你了！你……没事就好！”
惊喜的呼唤传来，三名穿着玉麒门服饰的弟子挤到萧浅意身边，为首的女修看着萧浅意沾满泥点草屑、发髻微散却眼神清亮坚定的模样，又惊又喜。虽然很多门人弟子都羡慕萧浅意的家世地位，但小姑娘总怀善意的接近让他们也不由自住地喜爱上了她。
“赵师姐！钱师兄！李师兄！”