盛铭从漫长的黑白梦境中醒来，刚睁眼就对上一双蜜色双瞳。

是陶冉。

“醒啦？”英气漂亮的姑娘笑得明媚灿烂，伸手戳了下盛铭脑壳，紧跟着就开始数落他：“你是笨蛋吗？怎么又把自己搞得这么狼狈？不是教过你任何时候都要留点力吗？体力耗尽晕倒被人卖了怎么办？让小陆那个笨蛋二号凭借一身蛮力去救你吗？”

“陶冉！”陆青林在不远处恼羞成怒。

“陶冉什么陶冉？”陶冉眉毛一竖，反手丢出精神体。威风凛凛的金鹰咻地飞出，拖着一侧断翅，也能精准削上陆青林的后脑勺。

陶冉转头训他，“叫姐！真是反了你了。”

陆青林哼了一声，倔强不喊，闷头搅着手下热乎乎的野菜瘦肉粥。万钧蹲在他的旁边，傻乎乎地看着主体被鸟揍，一直嘿嘿傻笑，纯黑的皮毛跟着抖出细小波澜，气得陆青林一脚踹了过去。

万钧晃晃脑袋，有点委屈地往旁边挪了挪，眼巴巴地看着绕陆青林飞的威风金鹰。

陶冉训完陆青林，转头又伸手捏上了盛铭的脸，继续说道：“怎么还是这么呆啊铭崽，你这样会吃大亏的哎。”

陶冉始终笑眯眯的，不见一点儿先前的濒死抽搐模样。

青灰的失血面庞此刻只剩红润，棕瞳明亮，充满生气。橘棕色的发丝间还编进几条彩色细绳，末端还坠有小片的彩色羽毛，轻盈灵动，缠在腕上的彩石手串也随着她的动作叮铃当啷地响个不停。

谢轶离得稍远，但好眼力和好记性还是让他清晰认出——陶冉头上的发饰、腕上的手链，他都在逮捕盛铭时一并带走的登山包里见过，很有萨拉穆特色。

谢轶垂下眼，听到某个向导高高兴兴地喊了句“陶冉姐”，然后是衣料贴合的摩挲声。

盛铭伸手抱住了陶冉。

纯粹的、大力的重逢拥抱。

“哎呀，哎呀。”陶冉弯着眼，伸手安慰性地大力拍拍盛铭后背，调侃说道：“可以了可以了，姐姐没事的，没事的。你哨兵还在旁边站着呢，哨向授受不亲，停停停——我要被你勒得喘不过气了，咳咳咳……”

盛铭手忙脚乱地松开陶冉，陶冉一秒止咳，俏皮地冲他眨了下眼。

盛铭反应过来，弯着眼睛看了眼谢轶，转头认真道：“他不是我的哨兵。我们只是出于战术合作，临时进行了浅层精神链接。”

陶冉仍旧笑吟吟的。

盛铭还想继续解释，“我们只亲了一会儿……唔。”

“喝粥。”陆青林端着碗热粥瞬移出现在盛铭跟前，用勺子堵住了盛铭的嘴，没好气道：“睡了这么久，你不饿吗？”

盛铭后知后觉肠胃空空，被热腾腾的食物香气一打岔，也就没再往下说，

陶冉在他旁边盘腿坐下，笑吟吟地看着盛铭喝粥，出言感慨道：“两个月不见，我们铭崽，真是长大了呢。”

盛铭从粥碗中抬头：“？”

陶冉揉揉他的脑袋，笑道：“吃完再说。”

盛铭点点头，继续埋头苦吃。陆青林站在一旁，越看越窝火，不由扭头瞪了谢轶一眼，喜提陶冉亲手削脑壳一次。

陆青林忿忿地捧起陶冉的手，气恼道：“你手上的伤还没好全呢。”

陶冉“哦”了一声，召来金鹰踩上陆青林小臂，歪头连啄陆青林肩膀。

陆青林泰然站定，它啄任它啄。

三人聚在一块，两人吵吵闹闹，盛铭安静喝粥，不时抬头，冲二人笑上一笑。

他们在的地方是学校的食堂，二楼方才硬装完成，餐桌餐椅才刚进场一半，显得有些空旷。

塞缪尔趴在离三人稍远的另一张餐桌上，枕着胳膊，侧头看着三人间的嬉笑打闹。

谢轶则离得更远一点，他拖了张桌椅靠近门口，背倚墙面，脚架桌面，怎么舒服怎么躺。幼崽形态的素威还被他垫在脑后，当成靠枕，表情实属一言难尽。

唯三存活下来的学生向导也在塞缪尔的安抚下，各自趴在桌面睡熟了。

塞缪尔送了他们一人一场梦。

暂停片刻，他心想，就这么先暂停片刻。

*

夜色从窗外蔓延进来，明月爬升，盛铭走到塞缪尔对面坐下。

“谢谢。”盛铭首先认真道谢。

塞缪尔举起重新处理过的断掌，道：“你的同伴已经谢过我了。她的包扎手艺，很特别。”

新换缠的白纱布上，除了画着个大大的笑脸外，还有一串飞扬上天的小红心。

盛铭笑了下，在他身后，罪魁祸首的陶冉正舒舒服服地窝在黑熊怀里，褪下腕上的彩石串，饶有兴致地往金鹰脖子上挂。

“黑崽。”陶冉亲昵喊它，“你瞧瞧自个儿，黑得都要跟黑夜融为一体了，来，戴个亮晶晶，省得半夜找不到鹰。”

黑崽破阵：“……”

万钧挺了挺脊背，露出自己胸前的 V 形白毛领。

——醒目，骄傲。

盘坐在餐桌上的陆青林竖着耳朵偏向正在说小话的俩向导。

塞缪尔维持着正常音量，语气淡淡，“她的图景修复并不完全，精神体暂时还无法召回。再修复几次的话，应该可以恢复到原本的80%左右。我并不是她的强链接向导，浅层链接下，我只能做到这个程度了。”

强链接，也即深层链接。

盛铭听得很认真，表情也很平静，显然早有心理准备。

陆青林从桌上跳下，脸色很臭地走到窗边，对月猛嚼泡泡糖。不吹只嚼。

塞缪尔忽然朝盛铭摊开左掌，莹蓝的精神触须在其上摇动，盛铭抬手贴上。

——临时的精神链接。

对方有些话不适合被耳聪目明的在场哨兵听到。

塞缪尔：“她不该这么早醒来的。”

盛铭：“我知道。”

塞缪尔：“我在你同伴的精神图景里找到她时，她问了我一个问题。她想知道——在她的图景彻底崩溃前，她还能不被发现地正常生活多久？注射进她体内的图景封闭剂，某种程度上来说，其实是在延缓她的图景崩溃，是在帮她。”

盛铭：“……我知道。”

塞缪尔没有太过意外，他收回手，看着盛铭，道：“你们关系很好，我为你们的重逢感到高兴。”

盛铭点点头，又冲他笑了一下。

二人之间安静了一会儿。

盛铭忽而挑起了另外一个话头，道：“有件事，你可能记不太清了。”

在附属医院的楼顶上，那队速降下来试图带走塞缪尔的武装黑衣人曾经明确表示过——塞缪尔·卡兰德必须留下，他是能拯救我们所有人的唯一希望，白城需要他。

但当时的塞缪尔连番遭受太多冲击，情绪消耗严重，可能根本不记得具体发生了些什么。

盛铭不会撒谎，也不打算就此隐瞒，他如实地将那人的原话全部转述给了塞缪尔。

月光落在塞缪尔的半边脸上，他淡淡地勾了下唇，像是自嘲，继而反问盛铭道：“你相信他们说的？”

盛铭愣住，认真道：“他们没有撒谎，我看得出来。”

塞缪尔语气平静，“你不了解他们，白城的人之所以那么说，只是为了让他们心甘情愿地去送死。我并没有那么特别，如果非要寻找一个理由的话，我更倾向于是白城在大范围地搜集高级向导，A级及以上。”

“卡尔·弗林是B+级。”他轻声说道。

盛铭沉默着，不知道该说什么。

塞缪尔闭了下眼，轻飘飘地换了话题，道：“有段时间的记忆我有些模糊不清，需要你帮我确认一下。”塞缪尔停顿了下，开口问道：“那些黑衣人暴力闯入图景后，姜鸣他，是不是……短暂地控制或者影响过图景里的其他活尸？”

盛铭回忆起紧跟在姜鸣嘶吼后的数百活尸齐吼，点了点头。

这件事的背后潜藏着很多诡异之处，但当时的他根本无暇顾及。

“真的是这样啊……”塞缪尔轻声喃喃，陷入沉思。

盛铭没有开口打扰他，坐在原地，也跟着垂眼细思。

和谢轶建立起浅层精神链接后，在对方一闪而过的某些记忆片段里，他也看到了数百活尸跟在巨型穿山甲身后、行军般往住院楼走去的一幕。

那些游荡活尸，竟然真的被姜鸣成功驱使了吗？

为什么？

这种匪夷所思的事情，是只有姜鸣可以做到？还是说，感染后的哨兵都可以？再或者，需要限定在可以外化图景的感染哨兵身上？

多种可能猜测在脑内轮番播放，一番沉寂，勾得在场其他三个哨兵耳朵全都竖了起来。

片刻后，塞缪尔理清思绪，斟酌着开口，道：“我之前告诉过你，医疗队倾向于这是一场高传染性的变种神经系统感染。作为印证，神经阻滞剂的效果在麦卡洛和姜鸣的身上也都得到了体现。”

“但我现在觉得，”塞缪尔苦笑一声，道：“或许起效的根本不是什么神经阻滞剂，而是哨兵本身的精神屏障。”

塞缪尔垂眼看着自己的断掌，忽然有些不太确定，他道：“也许，我之所以接触了污染血液而没事，除了及时阻断手部的神经感染通路外，也有自身精神屏障的作用？”

“当然，这些都只是我的个人猜测，并没有任何的实际证据可以证明。”塞缪尔及时打住发散思绪，垂眼道：“只是你方才所说的那句‘唯一的希望’，让我有些不太好的联想。”

“如果出现在姜鸣身上的这种操控行为不是特例，考虑到能够外化图景哨兵数量的稀少性，以及那些人对哨兵赶尽杀绝的态度。我想，这或许是条可能的思路。你们就随便听一听好了。”