圆满完成载人任务的医疗直升飞机舱内。

盛铭看不到直升机外的下方景象，但他另有办法。

在确定离开种植基地检测仪的扫描范围后，盛铭捏出一只新的小蓝蝶，晃悠悠地飞到机舱口。

小蓝蝶伸腿扒在机舱底板上，顶着剧烈强风，探头往外看去。

与之前派出的死士蝶不一样，盛铭并没有切断与新捏小蓝蝶间的精神链接。

视野共享。

斜向下伸的钢索末端，牢牢勾着一个捕兽铁笼。铁笼是钢筋焊接而成，常年的日晒雨淋，让笼身不少部位都染上了锈蚀的褐色。极具屈辱意味的兽笼之中，此刻却装着两个人，一坐一躺。

躺着的那个胸膛微微起伏，他还活着。

这时，坐着的那个似是察觉到什么，忽而抬眼，透过小蓝蝶的半球状复眼，与盛铭对上了视线。

小蓝蝶慢吞吞地将探出的脑袋缩了回去。

盛铭坐在驾驶座上，松了口气——他们的强攻救人计划，顺利完成了。

直升机驶离种植基地，划过昨晚落点过的学校，飞过山尸倒塌成堆的附属医院，越过群山，一路往南飞去

在行动前，盛铭便与陶冉他们约好了分开行动。

塞缪尔跟着陶冉和陆青林，带着剩下的三名学生向导，走陆路往汇合点赶。

盛铭则和谢轶一起，在救回简文睿后，一路南飞，直到直升机燃油耗尽。

他们约定在白城汇合。

白城。

安然无虞的白城。

仍有余力四处搜集高级向导，据说可以拯救所有人的唯一希望白城。

困扰盛铭月余的身世谜题答案、可能的感染解决办法，还有谢轶的亲人所在，都在那里了。

白城。

*

断翅勉强修复大半的金鹰高飞在天，它通过调节翅膀的姿态，滑落到了直升机的侧前方。

一鹰一机共同飞行了一小段后，旋翼转动的持续噪声中，盛铭清楚地听到了一声清脆鹰啼。旋即，金鹰偏转飞行方向，从盛铭的视野中脱离开去。

那是陶冉在和他道别。

“白城再见。”盛铭弯眼许下重逢约定。

偏转方向的金鹰绕了个圈，又从后方偏下的地方绕到了仍旧悬在空中的铁笼附近。

琥珀色的锐利鹰眼直直盯向谢轶，稳稳跟飞。

“……？”

谢轶跟鹰对视几秒，忽而福至心灵，抬手冲它挥了挥。

“再见？”谢轶试探说道。

金鹰转回脖子，不再锐利盯视，放松翅膀，留下一声短促的啼叫，便折返飞远了。

谢轶摸摸下巴，心想还好狗熊不会飞。

不然那只黑毛熊可能会瞪着豆豆眼，露出一副自己把他捧在手心里长大的、不谙世事的漂亮弟弟拐走的恼怒表情。

那可就太影响人心情了。

谢轶仰头看了下自己离飞行器的距离，起身，将铁笼顶上的洞口又掰大了点儿。他将简文睿用外套包着，捆到自己背上，然后攀着钢索，往上爬去。

*

航行路上，透过舷窗，能清楚看到脚下城市的满目疮痍。红与黑的灾祸疮斑残暴占据昔日丰饶翠绿的土地，狼烟四起，求救无门。人们在一夜间似乎只剩下了“苟活”这一个选项，所有人都在疲于奔命，求自己的命，求重新审视排序后，重要之人、事的命。

“我做不了救世主，你做不了救世主，这个世上，不会有任何一个人能够做得了救世主。我们只是普通人，不是神。”注视着眼前无尽的绝望和痛苦时，盛铭再次想起了与塞缪尔的最后一场谈话。

他一早就预见了这一点，或者说，在经过现实血淋淋的教导后，他终于彻底认清了这一点。

谢轶坐到盛铭身边，报出一个坐标，平静道：“去这里，人会少些。”

不知何时出现的白虎崽也安静盘卧在盛铭脚边，偶尔用尾巴尖轻轻扫过盛铭小腿。

哨向间的浅层链接在没有及时补充复链的情况下，一般只能维持2-3天，最长也不会超过一周。他和谢轶之间的精神链接已经淡得只剩细细一条了，许是因为链接变弱缘故，又或者是被哨兵主人暗地里教训过，再次出现的白虎崽变得稳重很多，没再不管不顾地就往盛铭怀里砸。

盛铭稍微有些遗憾。但他已经知道了不打招呼就亲是很不礼貌的行为，为了浅层链接也不行。他垂眼看了下卧在脚边的虎崽一眼，能很清楚地感知到来自哨兵的安慰之意，盛铭轻轻嗯了一声，不再过多盯着地面。

在燃油耗尽前，他们降落在一片森林外围。

此地已然入秋，脚下的草甸从草尖开始变黄，远处的树梢也开始呈现出深浅不一的明媚黄色。河水蜿蜒流淌，一路通向远方的白顶雪山。

“桑格里纳。”简文睿裹着厚外套，眺望视野尽头的白顶雪山，喃喃道：“传说中年的老虎会主动步入的虎族墓地，雪山虎冢。首席，我们这趟行程，还没开始就好像不是很吉利啊……”

谢轶：“我是青年。还有……”

谢轶拍拍他的肩，漫不经心道：“别扯什么传说了，你的科研实证精神呢？”

简文睿迎风咳了两声，将脑袋埋进厚外套的毛绒衣领里，闷声道：“末日已至，科学难存。”

盛铭略过二人的耍宝嘴仗，往前走了几步。

风里送来清新热乎牛粪的气息，落在后面的谢轶顿时面色一变，痛苦闭眼，崩溃道：“要不我们还是换条路走吧？”

盛铭和简文睿同时笑了起来。

*

在萨拉穆与乌铎交界处的原始森林里，盛铭曾和陆青林步行穿行过很长一段。但这次不同，在谢轶的热诚建议下，他们有了更好的穿行法子。

——独木舟。新鲜现做、从砍树掏芯开始做起的原生态、流浪风独木舟。

静谧沉郁的夹岸森林中，两截原木独木舟一前一后，顺流而下。

盛铭和谢轶坐在靠前的一叶舟上，两舟以粗绳相连，简文睿和物资一起躺在后舟上，再加一个负责贴身护卫白虎崽。

简文睿的身体没有什么大碍，充分休息后，只精神一直显得有些萎靡。临出发前，盛铭曾提出帮他做个简单的精神梳理，不过被简文睿拒绝了。

“有些大材小用了。”简文睿微笑婉拒，顺便开了个玩笑，道：“A级向导帮我一个普通人进行精神梳理，那跟公开我的手机浏览记录有什么区别？”

谢轶好奇道：“怎么？除了那些期刊传说，你还背着人偷看什么见不得光的东西呢？”

“你猜。”简文睿做出一副高深莫测的模样。

正在掏出来的木花堆里快乐地钻来钻去的素威拱出脑袋，很不客气地冲简文睿翻了个白眼。

简文睿扭头就点谢轶，“没礼貌！”

谢轶无辜望天。盛铭微笑着将手搭上刨平的木舟边缘，他还没使力，就感觉船身往前一滑，没入水中。入水木舟顺着流水方向往前漂了一段，又被栓在船尾的绳子绊住，在水面上左右轻摇。

盛铭扭头，看到谢轶已经将手搭上了另一条木舟。但他站着没动，因为白虎崽正兴致勃勃地蹲坐在船舱里，一副理所当然的好奇观光客模样。

谢轶面无表情：“下来。”