你想现在就去看望他吗？
面对傅悯慈的询问，盛铭的大脑忽然变得一片空白，眼前发生的事超出了他的承受范围，过往记忆中也没有任何可以遵照执行的范式。
于是他僵住了，无所适从。
“可怜的孩子，”傅悯慈叹了一声，道：“虽然我也很想给你更多的时间来思考接受，但实际上，我们都没有太多时间可以虚掷浪费。跟我来吧，路上，我会告诉你更多需要知道的事。”
盛铭像个被下了跟随指令的傀儡娃娃，落后半步，乖乖跟在轮椅后方。
“从哪里开始说起呢？”傅悯慈有些苦恼，往后微偏脑袋，询问道：“病毒的感染机制？它的起源猜测？还是让你感到惊讶的活尸同类攻击？或者我们继续深入方才看过的全息影像，从白城保守百年的秘密存在——长久等候在研经堂内的‘他们’说起？”
“你想先从哪个问题开始了解呢？”傅悯慈随意进入一座红色平房，用自己的权限刷开了另一道通入地下基地的暗门。
盛铭：“‘他们’是谁？”
“你选了一个好问题。”傅悯慈笑了一下，干脆答道：“‘他们’是格桑尔。”
“‘他们’、‘它’，或者‘格桑尔’，你想怎么称呼都可以。我个人比较习惯称呼为‘他们’。‘他们’没有实体，某种程度上来说，‘他们’有点像是经书里所说的灵魂。因为天启者能够使用精神力的缘故，历届的白城首席更偏向认为‘他们’是种类似精神力的存在。”
“从94名格桑尔集体自杀那天开始，‘他们’就长久地存在这里，停留这里。‘他们’似乎没有任何需求，也几乎不会给予我们任何回应。即使我们将成功复制的最后一代‘格桑尔’领到这里时，‘他们’也无动于衷。‘他们’只是存在、等待。”
“探测仪器从一开始就确认了‘他们’的存在，我们双方都对此心知肚明。复制品们展现出的能力令所有研究人员惊叹不已。现在的很多与精神力开发有关的激进观点、研究，都是旧时森卡孜的蹩脚模仿。精神触手实体化、精神图景外化、切割精神本源等等，全都可以追溯于此。”
“这些原本都是联邦高层和历届白城首席才能知晓的机密信息，不过现在也无所谓了。毕竟，下令封锁消息的联邦高层可能也死得差不多了。”傅悯慈开了一个真实的地狱玩笑。
“而且我年纪大了，也还挺享受这种掏空肚内存货，唬唬小年轻的吹嘘行为的。”傅悯慈笑眯眯的，试图冲淡谈话内容的一丝严肃性。
“‘他们’的存在似乎不合常理，但‘他们’的的确确是真实存在的。证据之一是从白城建立之日起，无论联邦的检测仪器如何更新换代，精密程度如何更上一层楼。仪器所捕捉到的精神波动信息，解码之后都是同一个固定的数字——94。”
“证据之二，”傅悯慈回头看了眼盛铭，温和道：“当你父亲出现在研经堂的殿内时，‘他们’第一次、主动做出回应了。常年开启的仪器捕捉到了来自‘他们’的精神力波动，‘他们’似乎在和你的父亲进行某种精神层面上的沟通。那是一次加密通话，可惜我们解码失败了。他们的谈话内容，我们一无所知。”
“那次之后，你父亲就成了白城，或者说联邦绝对不可以失去的特殊存在。亲爱的孩子，你也是我们留住他的筹码之一。”
盛铭木然地和他对上视线。
那双深陷进皮肤的碧色眼睛，在冰冷亮白的地下灯光照射下，专注逼人地犹如一条锁定猎物准备封喉的毒蛇。同样的碧色瞳仁，当不同的人用它望向自己时，带来的感受也是截然不同。
“你父亲对‘谈话’的内容闭口不谈，作为不怎么等价的交换，他配合我们做了一些实验。偶尔，他也会因着你的缘故，额外增加一些实验次数。交换条件是一些很琐碎的东西，比如一次来自长辈的温柔摸头。他说那会让你感到安心，原本应该是当时负责你的保育员去做的，但我更想亲自见一见你，所以这份差事最终由我完成。”
“我聪明的孩子，不要露出那种悲伤的表情。你在这里的待遇，比你的那些同批学员，已经好上太多了，不是吗？”
傅悯慈垂眼看向盛铭的左手腕，慢条斯理道：“你一直戴着的无事牌，也是你父亲交换来的。可惜你让它摔成了两半，还将其中一半送给了别人。一个两次背叛你，两次将你看重的哨兵朋友置于险境的坏朋友。”
盛铭的身体忽然又开始发起抖来，脖子上的黑环也再次开始断续鸣笛。
傅悯慈还在说话，无限逼近、压迫年轻向导的心理防线，他自问自答道：“还有什么呢？啊，是了，还有你跳出原本编码顺序的序号牌。031224，1224，这是你的生日。圣诞前夜，平安夜，你父亲坚持要让你记得的一个日期，一串特别的数字。”
“我亲爱的、粗心的孩子，你又把这份来自父亲的礼物，弄丢在外面了，是吗？”傅悯慈带着他走过长长弯弯的走廊，一路往下，停在这座地下基地距离地面最远的深深处。
他将左手贴上门边特意改低的电子验证屏，微笑扭头，道：“盛铭，我们一起把你父亲唤醒，然后你乖乖的、亲口对他道个歉，好吗？”
电子屏发出验证通过的滴滴响声，合金门扇自发往两边退去。
大门开启，室内的灯光被门禁系统唤醒，从里到外，逐次点亮。
盛铭看到了一个安静躺在实验台中央的苍白男子。他浑身被各种颜色的导线、透明塑料管连接缠绕，脑袋上也贴着各种大大小小的电极片，连接到占满半个室内空间的超级计算机上。
比曾在乌铎塔顶见过的、更复杂、更多样的仪器围着他圈圈摆放。所有的一切，都以躺在正中的男人为中心，将他拱卫。