残阳斜照，红衣撞眼。

青年一袭红衣，头戴银冠。

云肩花纹繁复，蓝底金绣，若两只展翅欲出的凤凰，边沿垂着半挂金丝穗。大红为底，盘金绣挑出几朵祥云，云纹流畅如水，游弋似龙。又缀出几只金凤，长长的尾羽绕身盘旋，拖曳至裙摆，栩栩如生。

不知谁给他接了长发，乌黑的长发自银冠中如瀑飞泄，长长的银饰缀在发间，闪着星星点点稀碎的光。

一朵国色天香、妖冶美艳的恣意怒放的牡丹。

青年清凌凌地扫过门旁的祭司长，眼角还泛着潋滟红意，像是刚过情事不久，还没来得及褪下去。

祭司长等了片刻，也不见淼淼出来，想往里看。

言简辞伸出手拦住了他，语气冰冷：“别打扰她。”

祭司长的眼角登时缩出笑纹，他在袖中摸索片刻，套出一方黑绸。

他笑呵呵道：“接下来圣子不需要动，只需站在这里即可。至于您想知道的，我们在神鸟祭之后再谈。”

言简辞轻点了一下头。

黑绸绕过青年的眼睛，在脑后打了个结。

圣女不可视。

然后，他将一截红绸的尾系在青年的手腕上，另一端牵在自己手中。

“圣子，走吧。”

临行前，言简辞反手轻轻合上了门，将圣女殿中微不可闻的挣扎声和嘴被堵住的呜呜声掩在门后。

“……”

乘上神轿，言简辞不引人注意地按了按太阳穴，在无人看见的黑绸下，眼底流露出隐忍与烦躁。

以一个普通人的力气，外加高烧无力，去绑一个比他还高的女人很耗费精力。

这地方到底在搞什么鬼？

胸腔内的烈火似的燥热如浪潮般一波波席卷而来，彻夜未停。它们积蓄在胸口，烧灼五脏六腑，未曾得到过一丝纾解。

……这次的烧比上一次还难缠。

即使失去了视力，言简辞也能根据出色的方位感判断神轿在向哪里前进，目前行至何处。

一道目光明晃晃地看着他。

祭司长坐在他对面，目光一刻不挪地固定在他身上，唯恐他半路弃车。

渐渐地，耳畔灌入众人的欢声笑语。

神轿的速度越来越慢，最后悄然停下。

言简辞听到祭司长衣料窸窣的动静，紧接着祭司长的话响在神轿中：“圣子，我们该下车了。”

祭司长在前方牵着，言简辞在后面走。眼前一片漆黑，一点光都透不进来。

一步步登上台阶，最后停下。

祭司长往他的手里塞了一个白瓷酒盅，杯壁微凉。

很快有人往他手中的酒盅里一点点地倒入温酒。

言简辞事先由祭司长介绍过，知道这是【请吉】的步骤。

参与神鸟祭的埃尔塔人手持一坛酒瓮，每人往圣子手中的酒盅中倒入一点酒液。

酒盅里的水位逐渐上升，祭司长将最后一点补满。

“圣子。”他提醒。

言简辞指尖摩挲了一下杯沿。

这真的不会有人恶意投毒或事先喝过吗？

在祭司长的催促下，言简辞还是仰首，将这一小杯酒灌入口中。

喉结滚动，温热的酒液淌过喉咙，沿途留下一片辛辣。

接下来是【祭礼】。

众人涌上来，献上一盘盘五谷粗粮。

言简辞摩挲着桌面，将祭司长塞进他手中的所谓“鸠酒”淋入五谷中。

接下来是【请神】。

祭司长手持柳枝，叶片沾酒。

一袭红衣的青年跪在蒲团上，面朝祭坛上由木柴堆成的神鸟像。

双手合十，长发垂落，遮住他的侧脸。

周围的埃尔塔人静默地看着眼前的一幕，气氛肃穆庄重。

祭司长站在青年面前，长袖一展，将柳枝上的酒液抖在青年身上。

最重要的一步——【悦神】。

埃尔塔人围聚祭坛，言简辞由人扶着踩上祭坛中央的木圆台。

众人的所有心神牵挂在神鸟祭上，无人在意言简辞动作的迟缓。

言简辞快炸了。

先前那些环节做完，几乎耗尽了他所有气力。

也许是过分艳丽的红衣掩盖了他的不适。无人注意他面色酡红，快红成一只熟透了的虾。

在踏上最后一阶台阶时，言简辞闻到了晒干的草药的味道。那应该是【食吉】要用到的火炬。

烧成浆糊的大脑突然清醒一瞬，一个念头悄然冒出，而后如星火燎原，又像是某个关键节点爆炸，照亮整个网络，势不可挡。

他在这场祭祀中，到底占据什么身份，发挥什么作用？

神鸟祭需要流淌着特殊血脉的圣子圣女，需要精神体是金雕的人。拥有金雕精神体的人能在神鸟祭中作为桥梁，请出神鸟。

【请神】环节顺利结束，便已是请到神鸟的意思了。

可他的精神体并非金雕，又谈何作为桥梁，请神鸟降世？

况且，他身为神鸟降临世间的桥梁，竟然什么都没感觉到。

……这只能说明，神鸟未必存在。

因为众人都认为他拥有圣女血脉，精神体为金雕，所以无人提出质疑，所以祭祀顺利进行。

真正决定祭祀是否顺利的，是埃尔塔人，不是所谓的神鸟。

如果沿着神明并不存在的角度延伸下去。

真正令埃尔塔人强大的事物是什么？