初秋风清，天高云淡，少年心性，大抵不过如此。

可若日后崔皓月得知，就是他这一声为他三哥挑选衣裳的提议，才引得他四姐与桓王在街头的相遇，不知他心中是否会涌现出万般悔意？

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月明星稀，乌鹊掠影。

崔皓月已在院门前青石阶上枯坐了半宿，仍未等到那熟悉的身影归来。

白日里他随他四姐前往西市，摩肩接踵了大半日，本就被挤得腰腿酸乏，更别提后来还遇上几位故意刁难的男子，好兴致早已被搅扰得不剩什么。

又累又倦，可偏此刻睡意全无。

他深知他三哥崔皓羿性情疏朗，最爱纵马游历，自打十五束发起，更是少了约束，短则三五日，长则旬月，总要往关外闯一闯。

可这一二月间，却并非如此。

既未远行，也未长留城中，只是每日神龙见首不见尾地频繁出入于栖凤城，行色匆匆却还兴致高昂。

若不是他无意撞见过三哥向四姐巧借银钱这事，崔皓月几乎都要疑心他三哥在城外掘得了前朝秘藏。

“怎么还不回来……就是临时决定要出关，也该打点些行李，怎么一声不吭就不见了……”

初秋夜风虽未至刺骨，却也丝丝缕缕地透出侵人凉意。

崔皓月环抱双膝蹲坐阶上，空守着屋门，面色在月光下显得苍白泛青，下唇紧抿，不肯泄出半分冷颤。

宵禁鼓声还在远扬，即便如今京内因圣人移驾东都而不似往常严格，可都到了这个时辰，再怎样也该回府才是。

“该不会是碰上山野豺狼、困于深林难以出逃？不成！我得去寻三哥！”

脑海中坏念头一闪，惊得崔皓月打了个激灵，他猛地弹起身，朝着侧门方向就是疾奔几步。

然而蹿出去不过数尺，他又兀地站停在原地——

以他的年纪身份，根本没办法出去，若是白天，他尚可以游玩的理由搪塞过去，可偏是夜晚，莫说是皇城，就连这崔家宅子，他也须得禀明了兄嫂，得了首肯方可出去。

正当崔皓月茫然无措之际，一阵沉稳足音由远及近，未及他抬眼，中年男子浑厚却刻意放轻的嗓音已传了过来：

“郎君，时辰不早了，还请郎君先回院歇息。”

“衡叔。”

不用抬眼辨认也知晓来者为谁，但崔皓月还是格外恭敬地朝着身前方向作了一揖。

“衡叔怎会前来？我吩咐过阿宝儿，让院中人不必等我，今晚我要守着三哥……莫不是阿宝贪睡，忘了传话？还是……是二哥哥命衡叔带我过去？”

“阿宝虽偶有懈怠，对郎君的吩咐却尽收于心。仆现下赶来，只是体恤郎君身体，古言道‘起居有常，不妄作劳，故能形与神俱’，郎君根基方稳，万不得乱了作息、自损元气。”

身形高挑的中年男人走上前来，未因崔皓月的姿态而放纵自己言行，反而格外谦卑。

垂目间，男人瞧见这位个头才将及自己腰腹的小小少年仍是满面愁容，沉吟一瞬，又温言补充道：

“仆方才得闻，二郎赴同僚私宴，已遣人传话回府，说是席间多饮了几杯，今夜便暂歇在友人家中，明日方归。”

“嗯？明日？噢……”

大抵是对被免了考校书法的苦事感到庆幸，崔皓月先是疑问，旋即不自觉地松了口气。然而眼神一瞟跟前这所寂静院落，他又低声嘀咕起来：

“既如此，那我今夜歇在此处也算不得什么大事……”

杜衡闻言，素来坚毅的面容非但未露愠色，反柔和了几分，似格外珍惜少年这难得流露的稚气任性，只是开口时，态度依旧温和而坚持：

“此事仆不敢苟同。郎君心意，仆已明了。此处有仆守候，待三郎归府，仆自会回郎君院中禀报。”

“可我想在三哥哥院里等他，”崔皓月仰起脸，眉心那粒红痣在月下显得格外清晰，他眨眨眼，一副乖巧模样，试图以此来博得同意，“衡叔不必记挂我，困了我就在三哥榻上歪一会儿。三哥一向疼我，不会计较的。”

“郎君与兄长亲近，仆自不会阻拦，”杜衡语重心长，“只是待三郎君归府，必是一身疲惫，若届时还需照拂屋内熟睡的幼弟，怕是非郎君所愿。”

“那我——”

“熬着不睡”四个字终究是没敢说出口，崔皓月噎了一下，思量片刻，终是无奈妥协。

“那……好吧，就劳烦衡叔代我守在三哥哥院中，若有三哥回来的消息，拜托衡叔千万记得回院中将我唤醒。”

话音软糯，离去步伐拖沓，崔皓月在杜衡的注视下一步三回头地叮嘱着，生怕对方没放在心上。

只是难为他这般惦记，可直到他在自己房中等到苍穹泛白、星子隐退，也没等到衡叔前来。

院外依旧静悄悄，崔皓月在榻上辗转反侧，不见丁点儿睡意。

除非他三哥真是出了关，不然怎么着也该回府一趟，他就不信，这么早还截不住他三哥！

如此想着，一个打挺自榻上起身，不及穿戴仔细，崔皓月就胡乱裹上单薄外衫闪出屋门，朝着他三哥哥那处快步赶去。

晨光熹微，寒雾未散。他依着平素练就的身法，足尖轻点，悄然掠过湿冷沁人的青石板路。

又是一处墙角拐弯，眼见着三哥的院子已近在眼前，正待他欲冲上前推开院门，院内骤然飘来的低语声却惊得他心头一震——

崔皓月屏住呼吸，蹑足潜至院门边，将门扉推开一线微隙。

院内，两道身影在朦胧晨光中相对而立，那零星破碎的话语，也裹挟着初秋寒意，直面而来：

“……流民百余人……茅屋尽数焚毁……三郎已被拘禁……”

“好。”