“若真被发现了，此刻你院里早该灯火通明乱成一团了。” 杜之妧说着便转身环视闺房，雕花拔步床悬着水绿色纱帐，妆台上嵌螺钿的镜匣泛着柔光。她脚尖一点便轻盈地跃上八仙桌，随手拿起桌角摆着的彩陶娃娃，指尖摩挲着娃娃脸颊上不甚规整的红晕。

陆云州见那孩子气的玩物被她攥在手里，脸颊腾地泛起薄红，连忙上前伸手去夺：“哪有客人这般登桌踩椅的？还乱翻主人家的东西！”

可惜终究慢了半步。杜之妧举着娃娃细看，见陶泥边缘还带着未磨平的指纹，眼睛一亮：“这是你亲手捏的？” 陆云州把脸别向一旁，既没承认也没否认，耳尖却悄悄红了。杜之妧顿时来了兴致，晃着手里的娃娃追问：“你竟还有这手艺！明日可得教教我，就这么说定了？”

“好啊！” 陆云州立刻转过身应下，眼底的雀跃藏都藏不住。她正愁不知如何开解杜之妧的哀思，若能借此机会让她散心，那是再好不过。窗外的秋虫忽地鸣叫起来，为这约定添了几分生气。

杜之妧晃着悬空的双腿，月光顺着她发梢流淌而下，指尖轻点陆云州攥紧的信笺：“不拆开瞧瞧？写了回信我好一并带回去。”

陆云州捏着信笺的手指蜷了蜷，烛火在她睫毛投下细碎阴影，迟疑半晌才咬着唇坦白：“我跟你说真话，你可千万不能告诉凌华郡主。其实……其实我文笔粗笨，先前那些信都是托姐姐代笔的，这回信得等明日请她帮忙才行。”

杜之妧坐在桌上愣了愣，窗外竹枝恰好被夜风吹得轻响，她忽然笑出声来，心头莫名松快了些：“放心，我嘴严着呢。” 指尖无意识摩挲着陶娃娃的釉面，“可你就不怕她哪天发现，先前攒的好感全白费了？”

陆云州望着烛芯轻叹：“姐姐也这般劝我，可我与她喜好差太远，能靠这些书信维系情谊，已是……”余音散在骤然爆开的灯花里。

“倒也是。” 杜之妧跳下桌子拍她肩膀，“她整日忙着应酬，哪有我这闲功夫来找你玩。”

两人又絮絮聊了些家常，檐外梆子敲过二更。杜之妧走到窗边推开半扇窗，夜风卷着桂花香涌进来：“我得走了，你记着，以后听见三慢两快的叩窗声再开。” 话音未落，人已像只轻捷的燕子翻出窗外。陆云州扑到窗前时，唯见月光在青砖上淌出蜿蜒的河，远处竹枝轻颤的余韵里，隐约传来玉佩相击的琳琅声。

杜之妧走后，陆云州将信细细拆开，指尖抚过字里行间，仿佛能触到那人的愁绪。信中提及金丝楠木的缺口，字字焦灼，她不由心疼，却又暗自欣喜——陆家恰有一片楠木林，若能解她之困，岂非天意？

天刚蒙蒙亮，窗纸便被晨露浸得发潮，陆云州攥着那封连夜焐热的信笺，裙裾带起的风掀动了廊下悬着的竹帘。她兴冲冲地撞开陆云扬的房门时，正撞见姐姐临窗研墨，晨光漫过砚台里的墨锭，在她睫羽上投下细碎的影。

“姐姐你瞧……” 话音未落，便被陆云扬抬眼时的目光冻在原地。那双往日里总含着暖意的眸子此刻像深秋的寒潭，静得能照见檐角的残星，冷意顺着笔杆漫上来：“你可知这里头的水有多深，就急着往里跳？” 她指尖在信笺上轻叩，宣纸被按出浅淡的凹痕。

砚台里的墨汁晃了晃，映出陆云州涨红的脸颊。她攥着信笺的手指蜷了蜷，指腹蹭过 “楠木缺口” 四字：“可那些楠木本就是要卖的……” 声音里带着晨起的微哑，尾音却固执地扬着，“她才失了姥爷，如今又要为这事着急。”

“定是急着算计你这傻性子！” 陆云扬将笔重重顿在笔山上，墨滴溅在素笺上洇成小团。“朝廷采买本该户部操心，轮得到她一个郡主来盘算？” 她指尖点着信纸上的落款，“你当这是寻常买卖？背后牵扯的关节能绕京城三圈，你想把陆家拖进浑水里吗？”

晨光忽然被云层遮了半分，屋内暗了暗。陆云州望着姐姐紧绷的下颌线，鼻尖猛地一酸：“可她那般忧愁……” 声音轻轻的，“我只想着能替她分些担子，哪管什么关节不关节的。”

争执声撞在雕花屏风上又弹回来，最终被陆云扬重新铺开的宣纸压下去。她提笔回信字字圆融，只说会替她留心楠木一事，又附了几句宽慰之语，抬眼见妹妹泛红的眼眶，笔锋一转，提起前些日子杜之妧所赠的《西湖寻梦》——“书中风物甚妙，西湖甚远，不知何时能共游京中东湖？”

放下笔时，玉镯从肘弯滑回腕间，撞在砚台边叮的一声脆响。陆云州凑过去瞧，见姐姐也有松口的意思，又替自己约下相会，心中的不快早就散去：“我就知晓，姐姐对我是最好的！”