谢元白玉扇一展，笑道：“看来有只偷听墙角的小老鼠。”

话音未落，一道白光疾射而出，院外随即传来“哎呦”一声痛呼。

二人闪身至院外，只见一个瘦小少年跌坐在地，捂着额头，满脸惊惶。

正是之前跟在霍麒身后的那个小跟班。

小师弟见他们出来，吓得手脚并用向后缩去。

谢元玉扇轻点，一道灵力精准落在他手边地面，震得少年浑身一颤，再不敢动弹。

“我、我、我只是路过！”

“路过？”沈灼蹲下身，直视他写满恐惧的双眼，“这上面已是死路，你要往哪儿去？”

“我、我……”师弟冷汗涔涔，支支吾吾说不出话。

“那便不是路过了。”沈灼轻笑起身，“是霍麒让你来探听我们是否回来了吧？”

少年浑身一抖，急声否认：“不是霍师兄！是我自己……”

“当真？”

“真、真的……”少年声音渐弱，却仍带着几分倔强。

沈灼端详这胆小如鼠的少年，忽而摇头：“你怎会与霍麒厮混？我看你也不像贪图蝇头小利之人。”

这话似戳中痛处，小师弟眼圈一红，咬唇不语。

“你应当清楚霍麒所作所为绝非正道。他有叔父庇护，你呢？”沈灼语气转沉，“若他日东窗事发，推你顶罪，逐出师门都是轻的，届时你可能分辨？”

“我……”小师弟声音哽咽，“我爹欠了霍家债，霍家见我有些仙缘，便将我买来送进玄云门给霍师兄当小厮，替他跑腿望风……”

“身不由己，确实可怜。”谢元在沈灼身后轻叹。

小师弟一怔，似未料到二人语气中竟透出几分同情。

谁知沈灼话锋一转：“可怜归可怜，但助纣为虐，也是罪。”

小师弟下意识反驳：“我没……”

沈灼截断他的话：“霍麒那些勾当，哪件少得了你通风报信？若真追究起来，你以为能脱得了干系？”

小师弟瞳孔骤缩，想摇头却如鲠在喉，半个字也吐不出来。

“你也知道玄云门规森严，”沈灼步步紧逼，“掌门或许会包庇他，但你猜裴川师兄会放过你吗？”

小师弟憋了半晌，此时“哇”地一声哭了出来。

“我、我也知道他做得不对……可我有什么办法？我的卖身契还捏在霍家手里……”

成了。

沈灼心中一定，面上却换上温和神色，重新蹲下身来。

他取出一方素帕，轻轻拭去小师弟脸上的泪水，柔声问道：“那你心里是怎么想的？”

“我、我……”

小师弟抽噎着抬头，恍惚间觉得沈灼竟是世上唯一站在他这边的人。

他又抽泣几声，带着浓重鼻音道：“……我不想再帮霍师兄做坏事了。”

沈灼拍了拍他的肩：“我有个办法能让你摆脱霍麒，可愿一听？”

小师弟怯生生看向沈灼的眼睛：“……想。”

沈灼凑近他耳语数句。

话音刚落，小师弟脸上又浮现恐惧之色：“这、这不太好吧！”

“那你想一辈子做霍麒的帮凶吗？”

这句话让小师弟再度动摇：“我……那我再想想……”

沈灼温声宽慰道：“无妨，你回去好好考虑。”

小师弟止住哭泣，用袖子胡乱抹了把脸，站起身时才到沈灼胸口。

到底还是个孩子。沈灼暗叹。

“之后若你还想留在玄云门，我可请裴川师兄将你调离霍麒身边，给你一个真正做玄云门弟子的机会。”

小师弟重重点头：“好。”

待他要离开时，沈灼忽然唤住他。

小师弟心头一紧，以为又生变故。

不料沈灼问道：“对了，你叫什么名字？”

“我叫杨绒。”

“原来是杨师弟，”沈灼点了点头，顺口问道，“杨师弟可知近日门中谁曾出远门？”

“我整日跟着霍师兄，不曾留意，”杨绒想了想又道，“不过前些日子霍师叔来找过他，说要出门一趟，嘱咐霍师兄莫要惹事。”

竟真是霍隐之？

沈灼面上分毫不显：“那你可知他去向？可曾回来？”

“这就不清楚了”

见问不出更多，沈灼便让他离去。

一回头，正对上谢元含笑的双目。

谢元摇着扇子，啧啧两声：“软硬兼施，威逼利诱，沈道友真是好手段。”

沈灼面无表情地整理衣袖：“谬赞。不过是杨师弟年纪尚小，心性纯良不坏，容易说通罢了。”

谢元随他走进院子，好奇道：“我倒是好奇，你方才与他说了什么悄悄话？”

沈灼走到房门口，这才回头对谢元道，

“且保密。”