辰时末。

戚云晞一行三辆马车驶出北门，继续往北，车轮碾过一段坑洼雪路，又驶了一炷香的工夫，马车终于停稳。

随车的一个杂役先跳下车，快步走至青布马车旁，躬身问道：“王妃，这里聚集了很多难民，依小人看，此地便于施粥，您看停在此处可好？”

玲珑闻声掀开车帘，一股夹着枯草与雪意的冷风迎面扑来，带着刺骨的凉。

她忍不住缩了缩脖子，飞快地朝前方扫视了一圈，回头对戚云晞道：“主子，这里好多人，那边还有官兵把守，您看——”

戚云晞顺着她的手势望去，只见不远处的土坡下，靠着坡根的平地上稀疏搭着十几顶破旧的草棚，有的草棚紧挨着土坡挡风，有的只是用断树枝撑起块破麻布，连棚子底下的积雪都没扫干净。

周边几十难民裹着单薄破旧的衣裳，或坐或靠地缩在草棚边，许多都是老弱妇孺。

孩子们瘦得脸颊凹陷，颧骨突兀，正睁着怯生生的眼睛往马车这边望，有两个蜷缩在母亲怀里的男孩，看上去年纪和明昭差不多大，手里还攥着半块冻硬的黑面馍。

她心底突然泛酸，自己和明昭在戚府虽过得拮据，顿顿稀粥掺菜，衣裳也常是打补丁的旧物，可至少有个不漏风的屋子遮身，冷了能拢着炭火盆，饿了总能寻着口吃的。

可这些难民，连件厚实的衣裳、一口热乎的粥都没有，只能在草棚外的寒风里瑟缩着。

她喉咙发涩得像卡了沙：“那就停在这里吧。”

玲珑赶紧下了车，在车旁候着，见雪晴也跟着下来，两人互递了个眼色。

雪晴立刻会意，转身跟引路的杂役去检查粥桶，确保木桶没被颠簸洒漏。

等戚云晞扶着车辕下来，玲珑忙快步上前搀住她的胳膊：“主子，您慢些，地上的雪没化，结了层薄冰，路滑得很。”

她一边说着，一边机灵地朝四周扫了一圈。

忽然眼睛一亮，指着不远处围成灶台的几个石墩子方向：“那边有个现成的石灶，不知是谁临时搭的，咱们正好用它热粥，省得木桶里的粥凉透了，难民们喝之不适。”

戚云晞站稳脚跟，寒风灌进衣领，她下意识拢了拢身上的素色夹袄，目光再扫过那些瑟缩的难民，眉尖轻轻蹙起。

她转头对身后的杂役道：“劳烦两位大哥，先把马车赶到石灶旁。咱们先搬两桶下来，别开桶盖，凉得快，把铁锅架上灶，先生火温温锅，等会儿分批次盛，免得人多乱了次序。”

“是。”两名杂役连忙应了声，快步把马车赶过去。

两人熟练地把铁锅架上灶眼，又小心翼翼地把木桶搁进铁锅里。

一人拿来火折子生火，另一人则从旁边捧了两捧干净的雪回来，顺着铁锅边缘撒一圈，边撒边道：“这荒郊野地没处找水，雪化了一样能用，省得木桶烧裂了。”

戚云晞见灶火已经生好、木桶也安置妥帖，对着两名杂役温声道：“这里有我、玲珑和雪晴盯着就够了，你们俩去附近拾些干燥的木柴来，多拾些备着。回来后就守在那边的粥桶旁，留神别让人碰乱、碰倒了，辛苦两位大哥了。”

周围的难民们见马车旁生起了火，又架起了铁锅，陆陆续续地从各自的草棚边挪了过来，有的扶着老人，有的牵着孩子，可四围都是站定的官兵，没人敢靠得太近，只在几步开外站着，不少人喉咙吞咽着，眼神里满是渴望，却又藏着几分警惕。

一个头发花白的老妇人抱着个面黄肌瘦、衣着单薄的小女孩，颤巍巍地往前挪了挪，嘴唇动了动，也到底没敢出声。

玲珑见状，忙从马车上抱下块叠好的小薄毯，快走到老妇人身边，轻声道：“老人家，别怕，我们是来送热粥的，一会儿就给您盛。这天冷，先把这毯子给孩子裹上吧。”

老妇人愣了愣，枯瘦的手接过薄毯，眼眶瞬间红了，忙不迭地作揖：“多谢姑娘，多谢姑娘……我们婆孙俩已经两顿没吃东西了，孩子昨晚还发着热，有这毯子，真是……真是救命了！”

戚云晞眼眶也跟着发紧，心里更不是滋味。

她快步走到石灶边，指尖碰了碰木桶外壁，粥还温着，对雪晴道：“咱们先开一桶准备施粥吧，大家都饿坏了，先给老弱妇孺盛，动作慢些，别洒了。”

“是。”雪晴应声，拨开桶口的厚棉絮，热气裹着粟米的香气立刻散开，飘向围过来的难民群，有人忍不住咽了咽口水。

她正用长勺舀起一勺粥——

不知何时，一名身着青色兵服的官兵迈着大步走来，靴底踩过积雪发出“咯吱”声，他扫了眼铁锅里的粥桶，又斜睨着戚云晞一行素衣打扮的人，眉头一皱，语气带着几分不耐烦的呵斥：“哎！那姑娘，先别盛粥！”

雪晴与玲珑吓得手一下顿住了，她们从前都只在府里服侍，哪见过这般冷硬的官兵，顿时连大气都不敢喘，下意识往戚云晞身边靠了靠。

那官兵立刻瞧出戚云晞是主子，欺身上前，居高临下看过去，目光落在她素衣都遮不住的绝色容光上，喉结不自觉地滚了滚，烦躁道：“我是这片难民区的守卫！你们是哪儿来的平民？敢在这儿随便施粥？有官府的文书吗？出了乱子，你们担待得起？”

戚云晞温和一笑，解释道：“官爷既守着这片难民区，该瞧见这些人又饿又冻地缩在草棚里，我们是好意来送些热粥，是想让老弱妇孺少受点罪，不是来添乱的。”

那官兵忽然笑了，眼神黏在她脸上挪不开，语气从呵斥变成轻佻的打量：“好意？我看是故意来勾人的吧？瞧你长得这模样，哪像送粥的平民？不如跟爷回营里‘报备’，爷保准让你和你的人安安稳稳施粥，如何？”

说着，竟抬手想碰她耳侧的碎发。

戚云晞足尖微旋，巧妙侧身，抬起右手，啪地一声，结结实实地打掉他的手腕。

“哎哟！”官兵吃痛低呼。

还没等他发作，雪晴与玲珑已吓得脸色发白，异口同声地惊呼：“王妃！”

戚云晞脸色瞬间沉了下来，声音冷得像地上的冰碴：“放肆！我好心送粥救济，你敢当众对我动手动脚？就凭你一个小小守卫，也敢如此无礼？”

那官兵被她的气势噎了一瞬，下意识地上下扫了眼这主仆三人的装扮，眼前这位绝色美人怎么看也不像是金贵的王妃。

他一想到自己刚才被当众落了面子，火气顿时窜了上来，脸色涨得通红，面目变得狰狞起来：“王妃？你少往自己脸上贴金！真王妃哪会穿得跟平民似的，连个侍卫都没带？想装贵人也不看看自己几斤几两！今日你要么跟我回营‘说清楚’，要么这粥就别想施！”

戚云晞心头一紧，下意识取下发髻上的银簪攥在手上，后退两步，强撑着镇定，冷声道：“你也配让我跟你走？现在派人去锦王府通传，你大可即刻派人去王府核实，今日你敢动我一根手指，待王爷追责，你有十条命也不够赔！”

那官兵不但没被震慑住，反而彻底燃了凶性，认定她是虚张声势，粗粝的手直接朝戚云晞的胳膊抓去：“还敢提王爷？我看你是不见棺材不落泪！”

戚云晞惊得指尖一松，掌心的银簪一下滑落在雪地上，发出轻脆的响声。

“主子！”雪晴与玲珑吓得魂飞魄散。