马车迤逦驶离北郊。

风声消弭，车内只余清浅的梅香与旖旎的余温。

两人对坐无言，气氛甚为微妙，尴尬得紧。

慕容湛索性阖目养神，姿态恢复疏离。

戚云晞如坐针毡，只觉此时的沉默，竟比方才的诘问更令人无措。

她偷觑他一眼，见他薄唇微抿，唇瓣忽又泛起灼热，那被辗转厮磨的酥麻感又清晰起来。

再不敢不多看，急急掀开车帘，假借望景，仓皇探向窗外。

沿途不少赈济棚仍冒着袅袅炊烟，隐约间有孩童的嬉闹声，与来时的愁云惨淡相较，不啻天渊。

她收回目光，望向对座的慕容湛。

踟蹰片刻，终是忍不住心头疑问：“王爷，此次赈灾，咱们王府共出了多少粮？瞧着难民们那般感念，想来数量定然不少。”

慕容湛徐徐睁开凤眸，目光落在她颈间那枚娇艳欲滴的印记上，唇角微勾起极浅的弧度：“百石粗粮，两万余粗面馍馍，还有千余条旧毯。”

“够他们撑上十日，也够打醒某些作秀的人。”

戚云晞心头一震。

这般相较，她那点粥糜，岂不是九牛一毛？

倒显得她先前的奔走与顾虑，有些多余。

“竟有百石？”她诧异地望向他，“王爷不怕府中存粮不足么？”

“府中存粮尚足，且赈灾之事，既是救民，也是立威。”

慕容湛声线波澜不惊又笃定，“东宫只送两箱陈米作秀，本王便以实打实的赈济，让天下人瞧瞧，谁才是真心护着子民。”

从他幽邃难辨的凤眸深处，戚云晞忽然豁然开朗。

这不仅是赈灾，更是与太子的权谋交锋。

她轻轻颔首，未再接话，心底却不自觉地生出几分敬佩来。

这人果真不简单，难怪她往日与他暗自交锋，总难占得半分先机。

正自出神，慕容湛凤眸忽扫过来，淡声道：“食盒里有些糕点，王妃若饿了，可自取食用。”

言毕，便又阖目敛神。

“谢王爷。”戚云晞轻声应下。

这食盒，当真是为她备下的！

念及此，心底忽生出一丝暖意。

今日晨起便忙着筹备赈灾事宜，竟忘了时辰，此刻腹中倒真有些饥肠辘辘。

她俯身取过食盒，轻轻揭开，见里面整齐码着几枚松子核桃酥，酥皮泛着莹润的浅黄，上面还裹着细碎的果仁碎。

观之便觉齿颊生津。

原来他素日果真偏爱这酥点，竟还惦记着为她备下一份。

*

半个时辰后，马车行至王府正门停驻。

老规矩，戚云晞先行下车，何顺等人再上车伺候王爷。

足尖刚沾地，身后便传来细微声响。

若在往日，她定会斟酌着开口，或是邀他往长乐轩用膳，或是问他今夜是否在此安歇。

偏偏此刻，那些惯用的话语鲠在喉间，竟像被什么堵着一般，一个字也吐不出来。

待她终于鼓足勇气回身时，慕容湛已端坐于轮椅之中，何顺正欲推他离去。

望着他清隽的侧影，她唇角微抿又轻启，几番欲言，终是将话咽了回去。

耳畔的轱辘声忽尔停住，慕容湛回眸，眸光淡淡扫过她：“王妃今日劳顿，且回长乐轩好生安歇。”

那语气依旧是一贯的淡漠，仿佛午后马车内的温存，赈灾时的体恤之言，都不过是她的一场错觉。

未等她应声，他便抬手示意何顺。

轮椅辘辘，那道玄色身影随之渐行渐远，没入庭院深处。

戚云晞仍怔立在原地，望着他离去的方向。

她不解！

为何……此刻瞧他，竟觉与往日大不相同？

是眉宇间的寒意淡了些？还是方才那句叮嘱，罕有地含了三分温和？

这念头盘桓不去，搅得她神思都跟着飘忽起来。

“王妃，”雪晴似瞧出些异样，上前低声探问：“王妃，您方才在车中……可是受了委屈？”

玲珑不知何时从行囊里摸出一方素帕，眼神飞快地在她颈侧那枚灼目的痕迹上掠过，小声建议：“这印记……您若觉得不便，奴婢寻条素净丝巾为您遮一遮？”

戚云晞倏地回神，压下心湖翻涌的涟漪。

“不曾受委屈，王爷待我……甚好。”

她抬手不着痕迹地拂过颈侧，莞尔浅笑：“不必麻烦了……由它去罢。”

她总不能直言，王爷因妒生嗔，竟那般孟浪地吻于她吧？

此念一生，先前两人耳鬓厮磨、气息交融之景便历历在目，直教她玉颜窘迫，霞色漫颊。

暗啐自己真是没出息，她忙敛了神色，正容道：“回长乐轩。今日你们都辛苦了，回去好生歇息。”

语毕，近乎落荒而逃般转身离去。

是夜，戚云晞未再主动踏足靖和堂，只命雪晴悄悄送去一副新制的护膝。

翌日便是除夕。

清晨，戚云晞刚洗漱毕，紫菱正为她临镜理妆。

雪晴掀帘匆匆进来，脸上是抑不住的笑意：“王妃，王爷方才遣人来，请您辰时一刻，往靖和堂共用早膳。”

戚云晞闻言一怔。

今日太阳是打西边出来了么？

他竟会主动相邀？

“此话当真？”她犹自有些不信。

“千真万确！”

雪晴笑道，“是何顺公公亲自来传的话，错不了。”

“……我知道了。”

戚云晞登时垂眸，掩去眼底一闪而过的波澜，从容道，“动作快些，莫要误了时辰，让王爷久等。”

“是，王妃。“

紫菱手下不停，抿嘴笑道：“奴婢晓得了，定为您梳得仔细，断不会失了礼数。”

戚云晞自镜中瞥她一眼，雪颊微热：“不许笑……你们都不许笑。”

这几个丫头，今日为何笑得这般古怪？