郭颐垂下眼，无声上前一步，抬手劈去。

姬临溪撑到后半夜，见李芝兰实在困倦合眼睡下，跳起身，取出袖间小刀，用力去划帐窗那苎麻系带。

荀白看着她长大。正旦前他来姑臧述职，为补贺临溪及笄，特意送出这份礼。是为藏双刃，乍一看只一把厚刃长刀，收入袖间后可摁住刀尾关窍，脱落成两把薄细刃。

方才郭颐只毁了越女剑，不知她手中还有刀。

凉州边疆之地，一旦被胡人掳走，后果不堪设想，一向有教贵族女郎自保之传统。姬临溪打小更是不服输，学拳法、习刀刃，从不落下。

长着这种只会让人生动荡的脸，倘若还不修习自保技能，在这世道就是男子刀俎下任人宰割的鱼肉。

终于划断一截，扒开一道窗口，欲砍另一段时，帐外传来橐橐马蹄声音。姬临溪心脏一紧，猛地贴靠在窗线边缘，盯紧窗外。

几名亲兵正放下一个头蒙葛麻头袋的人，向一名郎将回话。之后另一人翻身下马，挥手示意其中一位亲兵去回话——郭颐！

姬临溪睁大眼睛。

那头袋蒙脸之人……

是父亲？

郭颐似有所感，目光冷冷转向这处圆顶帐。临溪连忙闪到一旁，蹲下身。

她大概知道这座军帐的位置了。

果然，自己和母亲这么好用的筹码，被关在中军主帅帐和四向九宫分营之间。

附近有主帅亲兵护卫，逃是逃不出去的。

临溪不由万分沮丧。不过如今见姬昱也被俘，原本一直惊悸狂跳的心脏竟也慢慢平复。并非她对凉州没有故园依恋，是众人都早早知道会有这一天。

父亲响应河南联军后不过两候时日，商曜就派人从晋阳飞来声讨檄文，信中言辞轻蔑。说开年正旦宴饮，会叫使君一家人含泪吞咽晋阳的莜面栲栳栳。

那是并州边军的干粮。将莜麦蒸制成筒状，蘸羊肉臊子或酸汤进食。

这话先是说，年底之前，他就能把姬昱一家抓去晋阳，沦为阶下囚；莜麦由匈奴传入，另一层意思是，并州铁骑常年在抵御胡人一线，洛阳人不过终日享乐之徒，姬昱老眼昏花，是非轻重不分。

邺城和涿郡人失去故土大抵也是这样的心情。知道主公即将更替，然后默默庆幸新君从不屠城，接着平静地用饭。

临溪最恐惧的时间已经过去了。她原本以为会被直接带入帅帐，那要么杀掉那个素未谋面的年轻男子，要么她杀掉自己。

但没有，他似乎毫无召见自己的意思。可见此人并不在意美色，姬临溪就不再那么害怕。

李芝兰并没有哄骗她，如今州郡交战，不必斩首使君，只要没有威胁，一向都不杀。毕竟杀害清流刺史，招致当地士族非议抵触，对新君只有坏处。

商曜主动招揽荀白，可见用人不拘一格。姬昱在并凉读书人中名声极好，就算不被复用，最坏结果也就是监禁，不会被杀害。

姬临溪想通这一层，慢慢松了肩膀。

至于洛阳，搬离后临溪只在九岁回过一次探望祖父，早没有了感情。之后父亲感叹帝王昏聩，也就安心长治凉州，再没有归京的念头。

让她为那遥远的皇室而伤怀，就太强人所难了。

“使君竟还肯为南宫效忠。”

帐中只剩两人对峙。年轻男子的声音从案后站起，长身静立：“不瞒使君，我外祖出自金城，我对凉州亦有感情。不舍屠戮，方出此下策。”

姬昱不语。

“使君有要求，可以现下提。”商曜淡淡一笑，“起复不过转瞬之间。全看使君。”

姬昱叹息：“想必君侯就是这样收买天水安定人心——都是大郡，却连半日都挺不过，冠英侯玄旗就上了城楼，传给我的军报，连时辰都是错的。”

“非也。”商曜望向他，“我军所到之处，酒肉官印皆静候多日。无需收买。”

果然如此，姬昱惨然笑笑：“如入无人之境。倒是难为君侯，还肯为我姑臧费心思。”

商曜道：“使君似乎还不知道郭别驾为何反叛。”

提及郭颐，姬昱心下尖锐一痛，强撑着回：“审时度势，顺应人心罢了。我没有什么好说。”

“他见我第一句，可是无论如何，要我保全使君性命，才肯合作。”商曜眉眼一弯，“难道不算好学生？”

姬昱紧紧闭住双唇。

“郭颐父亲是使君同窗，从前共为洛阳朝廷做事。元和十二年，帝讨荆州战败，主帅廖安基诬告其父渎职，耽误辎重转运，错过战机。郭父问斩，其母自缢而亡，你全力周旋，将他保下带回凉州。”商曜背靠姬昱而站，语气微哂，“很是不巧。廖安基今岁在冀州，联合渤海反我。”

“我砍下他的人头，转送给郭颐。”

姬昱颓然跌坐，喃喃道：“原来如此……原来如此。”

言尽于此。

见姬昱依旧沉默，商曜扬声叫人进来，平淡吩咐：“送使君去同夫人团聚。”

郭颐在帐外等，见姬昱失魂落魄，知道推进不妙，拧住眉心。转身向外，被忽然从一旁窜出来的韩朔扯住衣袖：“郭别驾！郭别驾！”

韩朔鬼鬼祟祟神色，郭颐脚步一停：“将军有事？”

“有事。”韩朔上前，压低声音，“那个临溪小娘子，可有婚配？”虽然主公这样的权势，抢人妻妾也无所谓，但若能不伤名节，老夫人会更高兴。

“不曾。”郭颐眉色一冷，“君侯没有见她？”

“没有。”韩朔一摊手掌，“我同主公说了女公子美甚，他还是不感兴趣，我想是不能等他自己主动要见了。你认识这小娘子，想个法子，让她去主公面前转一圈试试？主公打算礼遇姬使君，我不好又去绑他的女儿吧？没必要闹那么难看嘛。”

若见过此女依旧无动于衷，他真觉得少主公恐怕——那对天下女子也不会有兴趣了。

郭颐沉吟。

韩朔观他神色，又乐呵呵道：“待少主公幸了此女，带回晋阳去做妾室，使君想必也就妥协了，别驾一腔抱负才好尽情施展。一个女人而已，实在不值什么，没必要同她耽搁时间。别驾以为呢？”

更重要的是，他长兄正在议亲。老夫人和大翁主一旦欢喜，肯出来替韩家主持，那能够娶到的女郎，家世自然大不一样。

这些晋阳事，郭颐自然不知道。然思及今日临溪在人前怒斥他的锥心话语，和那副高贵凛然姿态，心头蓦地回流一股恨意。

女子而已，出身再高，性格再傲，也不过是个女人。一旦给人做妾，消遣享用发泄，再多傲骨也磋磨到无了。

郭颐微笑：“将军苦心，我知晓了。我替将军去办。”

韩朔大喜，拍拍他肩头：“有劳！”