或许也有商曜答应保全郭颐身后名，和姬昱作为守臣名节的原因。

“晋阳城如铁板一块。”姬昱却道，“河南诸位州牧侯王却成日内斗，并州人在我姑臧这么久了，竟不知他们回过神没有。换你，你选谁？”

“本来处境就不同。”临溪争道，“河南是最富庶的地方，相争之处自然多。那幽并地带，地广人稀——”

“你们专心用饭好不好啊？”李芝兰嗔道，“翩翩，多进些汤。”

临溪吐吐舌头。

不过姬昱心情倒是不错。原因无它，他让董亓派亲兵去旅肆盯着郭涉，过了数日亲兵来报，说郭涉已经退掉旅肆客房，也同店家说，即刻就动身，回金城去了。

不知是没问出来，还是问出来得知是女流动的手，就放弃了。也有这种惯例，若是同女子间情杀一类，而非政敌相杀，不在男子恩怨之中，刺客自发离开。

但临溪同郭颐是义兄妹，应当不会有人认为是情意纠葛。姬昱并未掉以轻心，继续安排府兵多守了十来日。

万幸，一直无事。

临溪再闹不肯去筵席，姬昱这才不逼了，只同李芝兰赴宴。

临溪自己用了饭，一边篦头发，一边点起灯，随意翻着一卷孙子兵法。她读书是没有那么多，不是句句都能看懂，但眼瞧着天下局势莫测，还是想变得聪明些。

院中似有风声。起身去关紧窗格，回过身后，颈间骤然一凉。

半个时辰前。

并州营内，今日商曜未去赴姑臧太守宴，领着韩朔和桑烨，前来犒军。驻扎姑臧已有月余，虽未有恶战，到底行军艰辛，又迟迟不得归家。麾下一鹰击将军正好庆贺二十五生辰，特意来请。他不喜欢那段泰圆滑做派，二话不说回了军帐。

暮食到了一半，一位兵士靠近桑烨耳语。桑烨听过，起身至商曜座旁：“主公。”

商曜侧身。

“先前你让我盯着的那刺客。”桑烨压低声音，“他离开旅肆，辗转去了一姑臧友人处投宿，连日没有一点动静。然方才来报，说听见主人夫妇对话，疑惑他怎么不告而别。或许有异。”

韩朔竖起耳朵。

“事涉女公子，我才叫亲兵无论如何一定及时报来。”桑烨停了下，“不知……”

商曜眉目一凛，忽然起身，大步向外，喝道：“将照夜白牵来！”

韩朔连忙跟上。走出去几步，回来抓起佩剑。

临溪已经快昏死过去了。

颈项被人掐在掌心，再度冷声逼问：“你为何要杀他？”

“他先叛我阿父……”

“那也只是政见不同。你明知道，他绝不会伤害使君！”郭涉眉上一道疤痕，面目狠厉，“何以直取人性命？”

“他伤了我——”

“你不是好好站在这里？”

临溪呼吸不稳，徒劳去推他手：“我阿父不会放过你……”

“那又如何。”郭涉手下用力，斥道，“连义兄都杀的蛇蝎女子！”

临溪睁大眼睛，周遭空气稀薄，大脑渐渐发沉。

她忽然明白李芝兰说的“没有法子”究竟是何意。

过去十六年，她从不是什么娇弱女子，也曾经凛冬起早，冒雪去武堂练剑。懂招式，懂步伐，也懂收力控力，但在身量体格远胜于自己的习武之人面前，连剑都没能拿到，就被抓住颈项。

她从前天真地以为，出剑更快、射箭更准，就能够护好自己。

但阿母说的对，这还远远不够。

临溪知道错了。

依旧没有放弃，用神智最后一分清明，拼尽全力启唇：“他的死另……”

郭涉手上微微一松：“什——”

就在此时，忽有空气被破开的细微声响，一枚短箭撕裂空气而来，力道极重、方向极准，直直射向他颈间。

郭涉本能退开一步，临溪随之倒在地上，护住脖颈，大口大口喘气。顾不上害怕，倏地起身抓过柜上花瓶，重重砸向对方头部。

郭涉一痛，剑光亦落定在两人之间。

临溪只感到一道分外高大的身影矗立在自己身前，从持剑的手背骨骼，她认出是谁。

屋内一时只有剑刃相撞交击声，她又看见这道身影凌空而上，交替几下重踹郭涉胸膛，随后一手执剑，一手从腰后抽出贴身的短匕——丢给了她。

临溪毫不犹豫，扑上去紧紧攥住，举在自己身前。

郭涉疾步退后，将木架推倒掩护。不想对方单手撑木飞身而来，剑刃交错时，腕骨和胸膛再次传来剧痛。

这回再撑不住，身体向旁歪斜，长剑亦被一脚踹开，倒在地上后即被精准扯起一双臂膊，直接向后折脱肘骨。

眼前男子低喝一声：“姬临溪！”

临溪紧抓着短匕疾奔而来，狠狠戳穿郭涉手掌。反复数次，最后一刀插进肩膀。

“你在替他针灸？”商曜冷冷道，“拿出你杀郭子昂的气势。”

脚下男子闻言，用尽力气挣扎一下。

“他、他是刺客，不为私人恩怨，只为恩主报仇。”临溪胸膛剧烈起伏，“江湖上说——”

商曜无言，抬腕执剑。血光溅落之时，清清冷冷讥讽：“你还有心情管江湖。”

他已经俯下身，剑光寒意闪烁，利落割断郭涉颈骨。

临溪整个人一软，退后几步，跌在地上。

眼睁睁看着他将尸首丢出房外，而后折返，在自己跟前蹲下。借着飘摇灯影，她看见英挺眉目沾染血迹。

他伸手攥她纤细手腕，声音紧绷压住情绪：“你父母如何行事？明知有人想要你性命，未斩草除根之前，怎敢放你独自在家？”

临溪愣愣，大口呼吸。

商曜皱一皱眉，知道她这是吓到了。

姬临溪那点花拳绣腿，平日里是为锻炼自己，而非防御外敌。跟他倒是动过真格，但他也从未认真对待，或许给了她她真能与男子一较高下的错觉。但刺客出手，比寻常行伍之人要狠毒数倍，郭涉就试图活生生掐死她，而非一剑给个痛快。

他忽然从脊骨生出寒意。

如果不是郭涉为了报复，选择让她窒息而亡，也许他方才闯入，就会看见眼前女子的尸首。

这个念头让他蓦地伸出手去，将人紧紧拥进怀里，胸膛一热，竟又脱口道：“你还是跟我回晋阳吧。”他冷冷地、有一点嘲讽地，说出了这句话。