临溪这才仰起眼睛。
“我信。”她脆生生道，“可是真心很快就会变的。”
李芝兰怔了一下。
“若在姑臧，他变了，我就回家来，我也不怕。但在别处，我没有家。即使你们放下一切陪我，仰人鼻息住他屋舍，依旧不是家。”
临溪已经转过身去，两只手心在腰后揪着，一蹦一跳地回去寝房。
李芝兰蹙眉，叫了望舒过来。按一按她肩膀，低声嘱咐：“近日看好女公子。若有收整行囊迹象，立刻来报。”
望舒认真应下。夫人说过女公子性情顽劣，举止作风和容貌大相径庭，有多美就有多闹，她并不意外。
但接下去几日倒风平浪静。姬临溪成日倒在窗下大声念孙子兵法，教她们写数字、日期和名字，最多拿弓箭吓一吓小菀青，并没做什么出格的事。
李芝兰放下心来，也就照常出门，同姑臧城诸位官宦夫人交际。临溪出门拜访穆家女郎，望舒和菀青也不必跟着。
“我的天啦。”轻鸿听完，真诚感叹，“他在讨你欢心。”
临溪坐在案前拔一支枯草：“小惠未遍，民弗从也！一支灯而已，谁在意。”
“这比其他的都好啊。”轻鸿坐下，眼睛发亮，“像我这种有钱的人，就想要旁人巧思哄我。”
“那是你有钱。”临溪咕哝，“当然了，他送我钱，我也不会欢喜。”
倾身小声：“我让你帮我送出去的信，送了吗？”
“送了。”轻鸿郑重点头，“去张掖的信，一寄一回，要十多日呢。”
“其实也没什么。”临溪唇角撇一撇，“就是从前荀竞初送我的那柄薄翼双刃，找不回来了，我想让他再送两把来。那个防身好用。”
听见两把，轻鸿眯着眼睛笑。见临溪神色苦恼，好奇问道：“你打算何时去我外祖家？”
“拿到刀就去。”临溪拍桌，“我再不能让他欺负我！”
她话说得雄赳赳，晚间姬昱敲门时，心脏本能一紧：“我不——”
“阿父有其他事。”姬昱摆一摆手，“君侯不在姑臧。先前金城的护羌校尉藏匿民间，如今他麾下谋臣传信，说抓到了。他动身去处置。”
怪不得连着几日没有一点动静，临溪低头，摆弄手里的短匕：“何事呢。”
“他带你回晋阳之后……”
临溪把短匕一丢。
姬昱一顿，继续道：“翩翩，你需知天下局势。如今他虽掌有北方诸州，也如你所说，终究不是中原腹地。且我凉州边远，非嫡系人脉，届时在他晋阳城，你一言一行，或许举足轻重。”
“阿父省省吧。”临溪直直看回去，“他只是年轻，又不鲁莽。你看他像被内宅妇人左右政见的人物？”
“我没要你左右，我只是要你至少保住凉州今日安定。”姬昱凝神道，“我预计明年关中还会有战事，凉州未必就能自保。他若不肯庇护，你嫁过去，是为什么？”
临溪把玩匕首：“兴许等不到明年呢。”
“你这孩子。”姬昱也是无奈，“无论如何，他提出以正妻之礼迎娶，是很难得的，你没有吃亏。嫁过去后，要悉心经营夫妇关系，趁他待你这股劲头还在，好好维护，同君侯父母兄弟，也要一一处理妥当……”
“送客。”姬临溪起身，推父亲往外，“一套一套。阿父去维系吧。”
听着就来气。
思前想后，次日立刻又送出去几件首饰。收拾时叮铃哐啷，望舒恰好在外间，犹豫一下，出声询问：“女公子有事吗？”
“无事。你别进来。”临溪谨慎，“整理妆台罢了。你去忙吧。”
望舒默然片刻，去了李芝兰房中。
“你是个伶俐孩子。”李芝兰颔首，又叹一声，“这女娘，一身骨头打不碎似的。”
望舒屈膝。
她转头就告诉了姬昱，姬昱也毫不意外：“怕什么了？她跑不掉的。无非是靠穆家商队，我叫守卫一见就扣下。”
“你这个女儿……”李芝兰莫名笑了，“误打误撞。也只有商侯能应对，寻常男子实在降不住。”
“喜欢的时候才叫应对。”姬昱一哂，“不喜欢了，就叫打发。”
他明白事理，也不妨碍他促成女儿嫁走。过了两日终于又在衙署碰上邬逊，收一收袖衽上前：“先生。”
邬逊对姬昱并没有多少好眼色，礼节性打了个哈哈：“使君。”
“君侯这一走，也有好几日。”姬昱观他脸色，“金城可是有变？”
邬逊微笑：“使君有所不知，少主公这个人，偶尔行事活泼些，但防备心一直极重。对有些人，可以宽待，但有些人，是宁可错杀也不放过的性情。”
姬昱一哽。
“不过姬使君日后是岳丈了。”邬逊语调不冷不热，“令媛温柔贤淑、秀外慧中，想来到了晋阳，也能适应得很好。”
摆明了只是不好多说，实则内心不大看得上翩翩。听不出嘲讽，姬昱也是白活一场。温温笑了一笑：“内子自会教好一切，不会叫君侯失望。”
晚间归家用饭时，姬昱不动声色打量临溪骨相眉眼，心下渐渐有了想法。
“你打小就《广陵散》学得最好。”姬昱夹了一片羊炙进临溪碗中，温和开口，“这两日尽快捡起来。下旬城中入冬飨宴，各家女郎郎君都可献艺，你也去。”
“我不干这样的事。”临溪撇撇嘴，咬住羊肉不答应，“弹琴做样子，给谁看？”
“又不是真看你弹琴。”姬昱平静道，“并州军快走了，但总归要留下一些官吏善后，共同处置冬季边防事务，飨宴无非为表两州友好。我是刺史，家中总要出个人领头。我老胳膊老腿，剑舞是挥不动了。”
李芝兰和丈夫对了下眼神，了然于胸，打配合道：“翩翩，阿父仕途有用，不可添乱。”
从前接见他郡使节，众人抚琴或剑舞为宴饮助兴，的确很寻常。姬临溪只怀疑一瞬，还是无可无不可点头：“知晓了。”
正屋内，李芝兰一边卸耳饰，一边望向镜中：“老狐狸。”
“我总要让他们明明白白地知道，我女何以被唤作凉州明珠。”姬昱哼一声，“真以为说话大声，举止粗鲁，性情桀骜，美就不是美了？”
“你这说的，什么叫粗鲁——再说，谁疑过翩翩美了。”李芝兰叹气，“不都说她是靠一张脸，得了君侯的姻亲。”
“这邬向明。”姬昱放下木简，沉声道，“拖着非要回去晋阳再定亲，届时都是他的人脉，还不知会不会生变。他看不上翩翩如何？擒贼只需擒王，我还不拿他当回事。”