他不知怎么回事。分明头天见面就去过床榻的关系，而后更是一沾就起火，他每每亲她，腰腹不敢靠近半分。硬是拖到今日也再没有进展，说是他正人君子，未免自欺欺人。

冥冥之中，好似有些等待意味。

他确实可以等。

他父母一生一世，至今年近天命，仍在每日夕阳西下时挽手漫步。他虽不刻意图求，至少也愿意同等对待他的新妇。

阿母两个儿子，大兄生下来却见血晕厥。父亲不敢置信，反复试了许多次，最后母亲勃然大怒，不许大兄上沙场一步。

就只剩他了。

所以他从军极早，十四五岁就被丢进军营，跟着父亲四处征战，没有过风花雪月心思。再长大些，虽有生理之本能，草草解决也就是了，并无妨碍。

这几年他在并州的时日就不多，即便回家，时间还要分为陪伴父母、陪兄长喝酒、陪小妹玩耍，偶尔听阿姊诉苦、替她撑腰，更没有空余分给外人。

姬临溪恰巧又生得很美。

她是真的很美，只论五官骨相，精巧世所罕见。他从没否认过这一点。那时郭颐带她入账，他的的确确是怔了一下的。

一个人的脸怎么也不该——巧夺天工？或许是巧夺天工，骨骼精妙至这等地步，瞬间模糊地想。

但不要还是不要，美归美一霎，丢掉就过去了。不想杀人也利落，他听她字字铿锵落地，那挺翘眉骨鼻尖沾上血迹，颧骨向内收窄，让她有了英气，这时也沾染血腥气。眼睛也璀璨至极，腕骨垂落，薄刃寒光闪烁。

他竟在这种时刻对她生出男女之间最本源的那种渴望。

连他自己都觉得荒谬，但反复验证，反复、再反复。她只要露出蛮横果决的那一面，就往他心里多走一毫。

小娘子一刀砍落了他的心。

他知道是这样。

他足够骁勇，杀伐果断，不再需要女子于后宅深院供给柔弱迎合。也没有那么了解她，只靠直觉嗅出，和姬临溪过日子，不知多有意思。

想来此女见他受伤，完全不会哭哭啼啼。兴许一把拔出她那把轻如鸿毛的越女剑，气势汹汹叫嚣，要去给他复仇。

他想象她倔强果敢的模样，唇角就微微一勾。

随即又想起，她只这样维护过荀竞初，霎时面无表情。

这小娘子有毛病，怕是恋老癖好，他得给她扳回来。

他扳他的。至于她如何作想，他一点也不在意。

天明未明时分，远处山峦起伏，牵引晨雾缭绕。远远看见姑臧城楼，胸腔中忽然生出一分近似从前大胜归晋阳时，才会有的妥帖安心。

心中不由自嘲，叫那女子知道，不知会被讥讽成什么样。

才在军帐坐下，徐砺请见。

“少主公！”徐砺满脸欣喜，“傅将军加急信报！预计后日可达姑臧！”

韩朔咧开嘴：“总算到了！”

连日奔波，听得这句，商曜心下一松，温和笑一笑：“叫庖厨备下饭食，替归帆接风洗尘。”

傅以存乃渤海人士，少时因战乱流离，同父母一道向西漂泊。那会商焕恰在常山郡剿匪，见其骨骼英伟、臂力惊人，又得傅家夫妇磕头恳求，开恩将这家人带回晋阳，把小傅以存拨给商曜做陪练。

傅以存只长他半岁，近些年陪伴征战，军功赫赫，又是打小的情谊，说一句至交也不为过。

与韩熙良还不同，傅归帆是出了名的狐狸心眼多。商曜只需要说半句，他就默默有数。

不过一旦闯祸，在商焕面前互相出卖，恨不得对方挨打更重，也是寻常事了。

商曜承认，他心底有那么一点，将姬临溪带给傅归帆看的意思。

徐砺又拱手：“另，姬使君听闻傅将军要到，说原本有一场飨宴，是请并凉二州官吏庆贺冬时。索性一道接风，请少主公赏脸。”

韩朔倒是高高兴兴：“那是自然，两家都要结亲了。”

商曜点点头，推开已堆成小山的军简，揉一揉眉心，像是随口：“那女子近日如何？”

这事又不归徐砺管，何况邬先生不大喜欢姬使君一家人，不许他多去亲近。他看向韩朔求助，韩朔视若无睹，闭住嘴巴。

“应当都好吧。”徐砺挠挠头，“她成日待在家中，又没有什么事的。”

商曜一听待在家中，反而觉得不对。以姬临溪的性子，每日不去市集走一圈都奇怪。老老实实蜷缩房里，多半是在打什么坏心眼。

没有猜错。临溪转移完毕紧要物件，只待荀白回信一到，就跟着穆家的商队，前去她外祖家“避祸”。

避祸是她说的，穆轻鸿称之为逃婚。

次日晚，姬昱用过饭又踱到前院，见只有西堂屋依旧亮着灯，知道是商曜在处理这几日积压公文，略略打好腹稿，抬手叩门。

“进。”

“君侯。”

听见姬昱声音，他抬一抬脸，礼貌点了下头。

“听闻君侯下令处死何敞。”姬昱没有落座，只是试探开口，“臣斗胆问过邬先生，他说军中事务早是君侯独立裁决，他也不大清楚。”

“使君不知他的官职如何得来？”商曜淡淡看他一眼，“他亲生阿姊是城阳王妃，城阳王夫妇与宫中内侍交好。何敞驻凉几年，羌乱愈演愈烈。”

“那不知是哪位并州将军接任呢。”姬昱目光一明，“还是君侯想等傅将军？”

商曜手一顿，下意识想嘲你凉州还不配用傅归帆，心中响一句“这是岳丈”，只随口答：“尚未任命。张广不大服我，暂且用着吧。”

何敞在任时虽羌乱不止，金城到底没有出太大的乱子，全靠此人。干实事却得不到擢升，郁郁不得志多年，眼见意志消沉，姬昱有心扶持一把，但到底不好得罪何家。

听说是用张广，姬昱立刻拱手：“谢过君侯。”

又主动替张广说好话：“君侯，这种草根将领我最了解。性子是倔强固执些，也不大会说场面话，实则不会生事，办事也得力。”

商曜唔一声，像是听进去了。

姬昱略一迟疑，又缓声道：“先前子昂之事，君侯肯让他身后留名。我原自负以为是给我脸面，然经内子提醒，说也有君侯不想这时明面上就彻底同朝廷对立之故。那这何敞死讯若传到洛阳，恐怕——”他目色微微有些试探。

商曜看着他：“不想得罪，和不敢得罪，还是有区别的。”

“有些人和事不值得，有些值得。”他低下头铺简，并不点名道姓。

姬昱自然能懂这一语双关，默然片刻，颔首回道：“内子近日在备嫁妆了。”

他就笑了：“她肯听话就好。”

姬昱也放松一笑：“君侯放心，一定稳稳当当出嫁。今夜翩翩在家——”

“不必。”商曜摇一摇头，“我还有事。让她休息。”

姬昱了然，临要走了，又回身道：“近几日翩翩一直心不在焉。如今君侯回了，我去知会她一声。”

商曜一怔。

攥在竹简边缘，短促笑了一声，姬昱这老狐狸。他才不信，他不在姑臧，姬临溪欢天喜地都来不及。

一听说“君侯归了”，临溪果然木箸一抖，碗中芜青顿时索然无味：“哦。”暗道一句倒霉，怎么张掖回信和双刃还没到，那厮先回了。

她承认她其实有些怕他。一是男女间绝对力量的差距，她已经很是清楚，她被郭涉掐脖毫无还手之力，郭涉却连商曜三招都未走过；二是……临溪也说不清。

或许是气这样一个人，却在她说出不信他一时兴起之后，亲自替她做什么蓝色萤灯，照她归家。

李芝兰看破不说破，只关心她广陵散练得如何。时下贵族女郎无一不是从小学琴，临溪亦是，不至于连最拿手的曲目都练不回来，闻言点了一点头。

姬昱含笑，捋一捋胡须。

次日酉时末，临溪从武堂回家，抱着剑蹦蹦跳跳。才要推门，远远望见那人长身静立，一手托着兜鍪，似乎也没想到会见着她，亦是忽然地转头，从树下望过来。

今日军营有事，他穿一身厚重玄色甲胄，又不像那日君子翩然了。只那铠甲就比临溪整个人还要长许多，面庞轮廓锐利而眉目硬朗，另有一分逼人的英俊。

临溪手心蜷缩，莫名回望半晌，轻挠一挠耳下。随后一跺脚，推开门往里躲。

可恶至极。他唯一做过有些人样的事就是做了那灯，抱她时也讲礼貌，虚虚按住肩背，不曾冒犯。但做完就自顾走了，连去哪里也不曾对她说，还要姬昱转告，可见也并没多上心，哄她开心罢了。

归根到底，还是因为想要得到她，却一直不曾如愿。他想要像天下男子得到他们的女子般彻底而真正地得到她，仅此而已。以他的权势地位，一旦得到，再得至腻味厌倦，依旧没有什么不同。

临溪低头，揪着剑穗，努力无视心头那丝若有若无的失落之感。

她才不在意。慢慢呼吸一次，昂首挺胸回家去。

城郊军营。

傅以存坐在马上，百无聊赖挥动剑穗。远远瞧见一小队精骑疾驰而来，神情一振，抬鞭向前，眯眼看定最前方之人：“少主公！熙良！”

“归帆！”韩朔欢快叫他，策马靠前，极低声说了一句“有弟妹，使君女”，退开勒住缰绳，“脚力挺快嘛。”

“冀州事了，一收到信，我就立刻过来了——”傅以存眯着眼睛笑，夹紧马腹，抽剑迎向商曜。

两柄佩剑在夜色中寒光闪烁，过了几招后各自退开，马首相接。

他扬声道：“君侯夫人在何处？”

商曜一笑：“话多。”

三人进帐落座，亲兵倒下茶水。

“此趟要我来，应当不是为凉州。”傅以存抬杯喝水，调侃道，“一路来见了几位郡守郎将，见我就热切叫将军，不像有过死战。”

“不是。”韩朔扯开一只胡饼，快嘴答道，“为羌乱。羌人狠毒，洛阳式微，连带凉州军备松弛，闹了有好些年了。”

傅以存怔了下，看向商曜。

商曜颔首。

“十五年前，烧当羌首领还与卑禾羌联合，率军攻入金城。那时姬昱在陇西做官，通晓羌语，挺身而出独自外访，成功离间其联盟，堪堪守住凉州。”韩朔拍拍胸脯道，“这才得了刺史的位置嘛。否则在凉州地界，一介文官晋升哪有这样快。”

刺史一向由文法儒吏担任，但近些年在凉州幽州等地，情况有所不同。抵御边防对将领要求极高，若无战事经验，轻易无法胜任。

“文官到底不能成事。”商曜道，“他若不是有荀竞初，凉州早就生变。”

“你要替凉州扫除边患？”傅以存笑起来，“姬使君这个女儿嫁得好啊。”

韩朔摸一摸鼻梁。

“与一妇人何干。”商曜抬手喝水，语气平静，“如今凉州在我治下。”

傅以存正色：“最晚后年，要在河南用兵——”

“所以我叫你来。”商曜低头，唇角一扬，“速战速决，不必赶尽杀绝。毁其主力，回晋阳去。”

傅以存了然：“如此。”

又调侃道：“凉州一向边防压力庞大。这么说来，姬昱是个有才之人，留用倒不只是岳丈之故。”

帅帐内安静一息。

韩朔使劲扇风：“热啊。”

商曜看着傅以存，又是姬临溪最讨厌的那种皮笑肉不笑神情。

“你瞒不过我。”傅以存点了下食指，“在北地各州，他女儿算是个很有名声的女子了，听说连青州人都听过这号人物。闻其貌美如谪仙，出尘似神女……”

韩朔喷出口水：“噗——”

傅以存看商曜嘴角也抽了下，抬起头好奇：“难道不对吗？”

“什么神女。”韩朔恨不能动手指，苦于少主公虽亲厚却到底不好冒犯，“归帆，你仔细看主公唇下。”

傅以存定睛去看，确有一道很浅很浅几乎无法察觉的疤痕。

“正是那位神女拿剪子划的。”韩朔摊手，“我只说一句，此女剑不离身。每每见主公，还要多拿两把短匕，以备不时之需，恨都恨透了。”

商曜扫他一眼：“这句是非说不可？”

傅以存却畅快地笑了：“怪不得。”

“我们少主公，就喜欢这款。越恨他的，他越满意。”