莫莫有时会在晚饭时到小院来。

他来的时候管硕很惊讶，看来他确实很喜欢琥珀。

管硕让他上桌一道吃饭，他一开始还要推脱，有馨、一叶强行让他坐下了。

他来看琥珀，并不单是喜欢琥珀，还因为想在琥珀身上试验自己设计的机关。

十年前，天巢还是陵隼的训练地，前人流传下来许多安置在陵隼身上的机关暗器，有助于飞行和搏击，莫莫按照自己的理解做了一些成品，想在琥珀身上试验一番。

管硕很是惊喜。莫莫的这些机关，很是精巧实用。她很乐意莫莫将琥珀作为试验对象。

莫莫有些不好意思，带来了一把自己做的弓箭，说是送给管硕。

管硕每天临睡前便在院中练习一会箭术。

从前在教习院中时，她擅骑不擅射，因她力气不大，很难将箭射远、射准。莫莫这把弓箭或是用一种新的合金制成，不若木工那般压手，还有一点软弹，管硕自己做了靶子练了几日，进步神速。

算一算日子，管硕与万嵬在天巢已呆了近半个月。这里的日子平静规律，只消一抬头，入眼是成片的山峰峭壁，天空白云，没有宫墙作框，也没有宫规苛责。令人很是自在。

大暑日，管硕和万嵬准备回宫了。

为免耽误工时，他们提前了一个时辰起身，先去拜别了平掌使、蔺掌使，又去找了有馨和一叶，还有莫莫。

有馨很是舍不得管硕，絮絮地说了好些话。莫莫给管硕做了两个箭筒，桶中放满了箭矢，又送了管硕和万嵬一对匕首，管硕很感谢他。

晨钟一响，他们便去上工了，管硕和万嵬自行下山。

琥珀载着他们到来时的那片台阶上，两人背着两个包袱，穿过山门，回到了通天阁。

出门时管硕往回望那看不到尽头的通天梯。竟没有想到会想着回去。

两人先去御前，呈了些管硕誊抄的经文和颂词，还呈了万嵬制作的箭头、刀斧之类，皇帝本来也没有对他们二人有什么要求，浅浅回应了几句便赏了些东西，让他们下去了。

两人回到宙王殿。荆姑姑带着侍从侍婢们在门口等着，迎他们进了殿，小山跳过来接他们的行礼，揽月照花奉上面盆让他们洗尘。

一点也没有变。

回皇宫第二日，皇后宫中的侍从便来传话，说是要请管硕去成懿宫商讨秋招宴细则。

管硕带着吉蓝往成懿宫去了，发现等着她们的竟然是庄敏。

庄敏笑着上来拉管硕的手：“去了这多日，可还辛苦？”

管硕见了她也很是高兴：“不辛苦，那里挺好的。”

庄敏打量管硕的脸：“你变了些。”

管硕不知她是何意。

庄敏笑道：“更俊俏了。”

两人在一旁桌上坐下了，管硕看着桌面堆满了写稿，拿起一张细看，庄敏便问她：“做得如何？”

“你一向是妥帖的。”管硕看着册子上的流程，事无巨细，心下佩服。

“你们去了多少天，我在这便呆了多少天，也没别的，就做这些了。”庄敏说着，往门外看。

管硕也顺着她往门外看，这里是成懿宫侧殿，门前立着几个侍婢和侍从，躬身合袖，噤若寒蝉。

“陛下在小暑宴上盛赞于你，想来你很是能为皇后分忧的。”管硕轻声道。

庄敏未有作答，只笑笑：“你再帮我仔细看看，是否有疏漏之处。”

“好。”管硕回应。

庄敏伸过手来，在纸上点了几字。

管硕细看去，是秋招宴的进殿名单，其上赫然有管砾的名字。

管砾果然如他保证的所说，高中进榜了。

管硕又是欣喜，又是忧虑。

“多谢。”管硕朝庄敏做了口型。庄敏一定想尽早和自己分享这个好消息。

又过几日，便是秋招宴。

秋招宴与春闱规制相似，但因秋招毕竟晚于春闱，规模和礼制都次于春闱。补选的进士被安排的官职比之春闱入选的也会差一些。

管硕坐在席位中，看着坐在位末的管砾。

许是因为坐得远，管砾看起来瘦了很多。但是又高了，肩膀展开了，一身圆领袍挂在身上，看着松松垮垮的，气色也不太好。

乐声阵阵，正是酒酣时。

今日还一同宴请了一些武将，其中有些是同皇帝一起上过战场的。如今天下太平，武将不如文职，大多被削了军权，派往各处驻地，但在皇帝心中或许还颇有地位。

皇帝今日兴致很高，与武将们讨论围猎之事。

因围猎选在九岩平原，其中涉及甚广，已有军队和宫人先去安营扎寨，准备物资了，在那里驻扎的士兵也需提前操练，巡戒布防。

听皇帝的意思，今次围猎规模甚大，除磷沼外其余五国皆有来使，连平时不曾交好的弥取也将前往。

大暑已过，立秋将至，如果算上在路途中的日子，宫中人员不日便将举迁，不知届时会如何安排。

管硕看了看身边的万嵬，她希望能和万嵬一起去。