六月的尾巴尖，像是蘸饱了滚烫的墨汁，在天际拖拽出漫长而沉闷的暑气。对于Q大莘莘学子而言，这股暑气里还搅拌着一种名为“期末”的不祥催化剂，足以让任何一颗年轻的心脏提前体验高压锅的滋味。

乔炎，便是这口高压锅里正在滋滋作响的那一个。

出租屋里，风扇徒劳地搅动着黏腻的空气，发出疲倦的嗡鸣。书桌上，课本和笔记堆叠得摇摇欲坠，仿佛随时会进行一次悲壮的塌方。《机械原理》、《材料力学》、《电工基础》…这些砖头厚的书籍此刻在乔炎眼里，不再是知识的载体，而是一张张面目狰狞的催命符。他感觉自己像一只被粘蝇板困住的飞虫，每挣扎着啃下一个公式，就有更多的难题扑上来。

“啊啊啊——！饶了我吧！”乔炎第N次把脸砸在摊开的《材料力学》上，发出绝望的呜咽，“应力应变曲线你个老六！屈服强度极限强度！它们认识我我不认识它们啊！还有这该死的傅里叶变换！它是哪个星球的加密语言吗？！”

他抬起头，顶着一头被自己揉成鸟窝的乱发，眼神涣散，整个人散发着一股“离我远点，我想炸了学校教务处”的颓废气息。挂科的阴影如同达摩克利斯之剑，寒光闪闪地悬在他的头顶，随时可能落下，斩断他本就岌岌可危的绩点。

然而，比挂科更让他心焦如焚、夜不能寐的，是脖子上那块日益沉重的玉牌，以及它所代表的、那个正在无声倒计时的半年死限。

半年…只有一百八十多天…

这个数字像是催命符一样，时间仿佛变成了指间握不住的流沙，冷酷地飞速消逝。而他像是被胶粘住的小飞虫一样，只能无力的振翅，却找不到离开的路。

唯一能在这片灰暗压抑中撕开一道口子，透进些许微光的，是他那本小说终于走到了尾声，所有的伏笔即将收尾，主角的身份之谜也到了揭晓的时刻。更让他振奋的是，金编辑那边传来了好消息。

“乔炎！宝贝儿！”金编辑的大嗓门透过电话，不同以往的催稿，这次更多的是喜悦，“好消息！天大的好消息！有两家实力不错的出版社对你这本书表现出浓厚兴趣！都在争版权呢！价格也给得很有诚意！你赶紧把最终稿修完，暑假前咱们争取把合同敲定！你小子，真要出息了！”

出版！实体书！！！

听到这个消息，乔炎瞬间支棱了起来，连带着那些枯燥厚重的专业课本都看着顺眼了起来。他又蹦又跳的好一顿欢呼，引得邻居过来敲门之后这才安静了下来！

“哈哈哈，我真的太开心了，萧承你知道吗？我的书要是出版了意味着什么吗？”乔炎压低了声音兴奋的跟萧承分享快乐。这意味着更多的稿费，更广的读者群，以及对他这几个月夜以继日码字的某种肯定。更重要的是，有了更充裕的资金，他暑假寻找萧承身体的行动也能更有底气。这大概是焦头烂额的日子里，唯一能让他稍微挺直腰板的支撑了。

萧承目光柔和，嘴角带笑的看着在床上不停打滚的乔炎，“行了，快消停点，等会隔壁再找过来说你扰民了！”

乔炎只好停止打滚，不过他的眼睛亮的吓人，顶着一头鸡窝发型开心道：“这意味着我马上就要发财了！我要脱贫了，哈哈哈！”

自从上次去过张半仙的卦摊之后，乔炎之前赚到的稿费和家底都搭进去了，现在穷的一清二白，这金编辑的消息真的是雪中送炭呀。

相比较乔炎的大起大落，萧承这边倒是淡定的很，是萧承。这位大佬似乎完全将“半年死限”置之度外，依旧维持着那副天塌下来有高个子顶着的淡定模样。看到乔炎被功课反复蹂躏、濒临崩溃，他会幽灵般悄无声息地飘过来，居高临下地瞥两眼摊开的课本，然后从那张好看的嘴唇里吐出精准而刻薄的暴击：

“连基础的力学平衡方程都能列错，你的脑回路是莫比乌斯环吗？只有一面？”

“这电路图画得颇有后现代解构主义的风采，可惜导师大概率欣赏不了，只会给你一个鲜艳的红叉。”

“效率低得令人发指。照这个速度，只怕这次期末考试得挂科咯。”

乔炎：“……”他时常怀疑，萧承生前是不是某个以毒舌闻名的顶尖学府教授，专门以打击学渣为乐。

但神奇的是，这位毒舌教授在完成精神打击后，往往会话锋一转，用那低沉冷淡却异常清晰的嗓音，三言两语点出问题的关键，或者用一种更本质、更透彻的逻辑帮乔炎重新梳理混乱的知识点。虽然态度恶劣，语气充满嫌弃，但效果却出奇得好，常常能让乔炎有种“拨开乌云见明月”的顿悟感。

一边咬牙切齿地记笔记，一边在心里默默画圈圈诅咒对方，乔炎悲愤地想：这大概就是顶级学霸的傲慢与慈悲吧！行吧，看在他能救命的份上，忍了！等找到他身体，他们算两清了！

除了担任乔炎的“魔鬼辅导教师”，萧承自己似乎也在努力。他经常长时间地飘在窗边，沉默地眺望着东北方向。乔炎能清晰地感觉到，脖子上的玉牌时常传来一种沉静的、带着深邃思索意味的微凉，像是一片冰冷的深海，底下暗流涌动。他似乎在调动全部残存的心力，艰难地打捞那些沉埋在记忆废墟深处的碎片。

乔炎想起上次那部引发风波的电影。他又拖着萧承去刷了两次，虽然第二次、第三次强行刷片效果锐减，没能再引发剧烈的灵魂震荡，但似乎也零星触发了一点更深层的、关于那栋关键别墅的细节记忆。

这次，萧承确实又挤出了一些破碎的信息：

“书房东面墙，第二排书架后似乎有个隐蔽的开关。”

“主卧露台的白色栏杆，左下角有一处细微的、像是被重物撞击留下的凹痕，漆面颜色略新”

“能毫无遮挡俯瞰整个别墅私人码头和那片小海湾的最佳角度，不是别墅内部，是西南方向大概四五百米外的一处临海峭壁，上面好像有个观景亭……”

这些细节依旧琐碎得像散落的拼图块，单看之下毫无意义。但乔炎却如获至宝，立刻拿出专门的小本本，像侦探记录线索一样郑重其事地一一记下。他将这些新鲜出炉的碎片与张半仙那“东北方位”、“离水不远”的宏大指引放在一起，铺开手机地图，开始了新一轮的推理和筛选。

东北方向临海或拥有大型湖泊、河流可能存在符合萧承描述的海景/湖景别墅区…

他像个网络巡警，熬夜在各个房产中介平台、旅游攻略网站、甚至是一些低调的富豪论坛里搜寻蛛丝马迹，比对卫星地图，放大查看海岸线细节。眼睛熬得通红，却精神亢奋。最终，结合地理位置、经济水平、高端物业分布等因素，他将目标范围进一步缩小，初步锁定了三个可能性最大的沿海城市：

A市：著名的老牌海滨旅游度假胜地，拥有多个顶级豪华别墅区，私密性好，码头设施完善，符合“离水近”和“豪宅”特征。

B市：经济活力极强的沿海开放城市，新兴的金融和科技中心，近年来开发了大量极致奢华的海景豪宅，商业精英汇聚，与萧承可能具备的商业背景猜测高度吻合。