等待的日子总是格外煎熬。乔炎几乎是数着秒针度过了接下来的两天。他时不时查看物流信息，那颗心随着快递状态的每一次更新而起起伏伏，仿佛那不是一个小小的包裹，而是承载着萧承生死存续的全部希望。

终于，在第二天傍晚，一份薄薄的特快专递包裹，历经“长途跋涉”，安然抵达了乔炎手中。他几乎是抢一般从快递员手里接过，道谢都顾不上，便抱着包裹，像只偷到油的小老鼠，一溜烟钻回了义工宿舍，确认田良不在后，才小心翼翼地反锁了房门。

心脏在胸腔里“咚咚”擂鼓，他深吸了好几口气，才勉强平复下激动的心情，用微微颤抖的手指，拆开了那个看似普通却重若千钧的快递文件袋。

里面的东西很简单：一张折叠整齐、材质特殊的黄色符纸，上面用朱砂绘制着繁复而古奥的符文，笔走龙蛇，隐隐透着一股难以言喻的灵韵——这应该就是吴瑞所说的“聚魂符”了。除此之外，还有几颗鸽子蛋大小、颜色黝黑、触手冰凉温润的奇异小石头，以及一张手绘的图纸和一封叠好的信。

乔炎首先展开了那封信，是吴瑞那略显跳脱却认真的笔迹：

【乔炎：

见字如面。

聚魂符和配套的‘定魂石’已随信寄到，千万收好！聚魂符直接贴在玉牌上即可，它会自动汲取微薄灵气，持续温和地滋养萧承的魂体，助其凝聚。

关键在于这个‘小聚魂阵’！（附图）本来这种活儿应该我和师父亲自来布，效果最好也最安全。但实在是倒霉催的，邻省有个村子闹得厉害，像是出了个挺凶的东西，师父被那边紧急请走了，非得拉着我一起去打下手（其实是当苦力，哭），一时半会儿根本回不来！

时间不等人，萧承的情况拖不起！好在阵法本身不算复杂，我跟师父反复确认过，以你的阴体质，加上玉牌作为引子，应该能启动。步骤我都详细画在图纸上了：

按图纸所示方位，将七颗定魂石摆好（注意顺序！千万别错！）。

将萧承的头发（至少三根）置于阵法中心。

将贴着聚魂符的玉牌放在头发之上。

你坐在阵眼（图纸上标星的位置），心中默念萧承的名字，集中精神感应玉牌即可。

切记！阵法运行期间，务必保持环境安静，不可受惊扰！成功后，玉牌应会有明显温热感，萧承的魂体意识也可能会有微弱回应。

成败在此一举，乔炎，一切小心！等我们回来！

吴瑞匆笔】

信的内容让乔炎的心情如同坐过山车。先是看到符石俱在的喜悦，接着是为吴瑞师徒不能亲至的遗憾和一丝不安，最后则被那详细的操作步骤和“成败在此一举”的嘱托激起了破釜沉舟的勇气。

他的目光落在“萧承的头发”那几个字上，刚刚升起的勇气如同被戳破的气球，瞬间泄了一大半。

“其他的都好说，阵图我看得懂，石头顺序记清楚就行，坐在那里念名字更简单，可这头发……这头发让我上哪儿去弄啊？！”乔炎抓了抓自己的头发，一脸愁苦。

那可是特护病房！守卫森严，连只陌生的苍蝇想飞进去都得被盘查三代！王钉虽然对他有龌龊心思，但也绝不可能允许他轻易接近萧承的肉身，更别提从他头上拔头发了！上次能进去纯属侥幸，还是借着“参观设备”的名头，根本没机会靠近病床。

难道要硬闯？那跟自投罗网有什么区别？乔炎仿佛已经看到自己被保安扭送出去，或者被王钉借此要挟的悲惨场景了。

就在乔炎对着那几颗黑石头和图纸愁眉不展，绞尽脑汁想办法的时候，宿舍门“吱呀”一声被推开了，是哼着小曲回来的田良。

“哟，炎哥，干嘛呢？对着几块黑煤球发什么呆？”田良凑过来，好奇地瞅了瞅桌上那几颗其貌不扬的定魂石。

乔炎吓了一跳，赶紧收起信纸阵图和定魂石，一脸镇定地岔开话题：“没……没什么。捡着玩的。你怎么这么高兴？”

“嘿嘿，刚听到个新鲜出炉的八卦！”田良果然被转移了注意力，一屁股坐在自己床上，兴致勃勃地说道，“特护区那边，就是萧总病房里，其中一个护工，家里突然有急事，要请三天假！现在正急着从其他护工里挑个靠谱的临时顶上去呢！啧啧，那可是特护区，时薪听说比咱们这儿高一大截！”

说者无心，听者有意！

田良这番话，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了乔炎混沌的脑海！

特护区！顶替护工！三天！

这……这简直是刚打瞌睡就有人递枕头！天赐良机啊！

乔炎的心脏再次不争气地狂跳起来，血液仿佛都在瞬间沸腾了！他几乎要立刻跳起来，冲去找负责义工调配的王静申请！这个机会必须抓住！