朔风凛凛，霜雪卷过衣角，染白眉睫。

薛妄抬手勾下一枝梅花，几片花瓣不堪重负，和着冰渣簌簌飘落。

贞源禅师见状微微皱眉，合掌劝道：“阿弥陀佛，万物皆有灵。薛掌印，切勿乱了因果。”

这话说得冠冕堂皇，实则就是在叱他不敬神佛，迟早要遭报应。

薛妄勾唇，眼底一片漠色：“落红并非无情物，禅师，来年的梅花只会开得更好。”

话音刚落，沉闷的钟声自山顶大殿传来。薛妄抬头望向灰白的长阶，冰凉的雪花飘进眼眶，令他下意识闭了左眼。

薛文越见状，从袖兜里掏了条绢帕递上前，却被薛妄抬手挡开了。他收起绢帕，弓着身子低声问：“干爹，时辰到了，咱们不上去么？”

“只怕菩萨不想见我。”薛妄笑一声，松开手中梅枝，又有几瓣梅花飘落。

他抬脚碾过，一点残红入土色，再不见半分鲜妍。

皇帝昏迷不起，皇后于万法寺诵经祈福，他这个司礼监掌印不得不放下差事跟着跑一趟，心里实在烦得很，干脆以身体不适为由把所有事务丢给皇后操办，自个儿躲寮房里喝茶去了。

皇后爱怎么着就怎么着吧，皇帝几时宾天，又不是她假模假样求求佛祖就能改变的，倒不如学聪明点来求他呢。

房里燃着上好的银丝炭，薛妄一手撑着下颌，一手屈指在膝上轻点。僧人送来斋饭，红漆木盘里盛着两菜一汤。

焖豆腐，炒白菜，萝卜汤。

斋饭虽清淡，对待宫里的人却也不敢如此敷衍了事，想必是皇后主张节俭，特意吩咐过了。

那送饭的僧人约莫十四五岁，布菜时手抖如筛，不小心将汤给弄洒了。

织金绣蟒的鸾带溅上几滴汤渍，小和尚头也不敢抬，连忙跪地求饶。薛文越张口欲骂，被薛妄拦下，摆摆手让小和尚退下了。

他素来不喜荤腥，斋菜倒是合乎胃口，就着热气用了些。正端着茶汤漱口，一个小火者匆匆跑来，撩动一阵寒风。

“老祖宗！老祖宗不好了！”

薛文越抬腿就往他屁股上踹了一脚：“干爹他老人家好着呢，不会说话就去把舌头拔了！”

小火者被踢得直往地上滚：“是、是奴婢说错话儿了，祖宗饶命！”

薛妄接过手帕擦干唇角的水渍，懒散地往软榻上一靠，这才开口：“说。”

“回老祖宗的话，皇后娘娘她方才在大殿上晕了过去。”

薛妄皱眉，脸上布满不耐烦的神色：“可请太医瞧了？”

“请了，请的随行的谢太医。”小火者几乎将脸贴在地上，房内一片寂静，他微微抬起头，只能瞥见皂靴纤尘不染的底子。

躲懒归躲懒，皇后来万法寺，一应事务明面上还是由他负责，若真出点什么岔子，他也不好交代。

薛妄心头一阵烦闷，烧个香还能把自己烧晕过去，这沈湄音可真会替他找事儿。

“去瞧瞧。”薛妄臭着一张脸，起身理了理衣摆，大步流星往皇后所在的寮房走去。

外间雪下大了些，薛文越取了伞，匆匆跟上他的步子。

茫茫雪色中，身着绛紫补服的薛妄格外显眼，宫人见了他纷纷屈膝行礼。有胆子小的颤个不停，生怕老祖宗因皇后病倒而处置他们。

薛妄穿过小院，迎面碰上出来的谢敏，他随口问了问皇后的情况。

谢敏拱手回道：“娘娘身子骨弱，在殿里跪了两个时辰，又滴水未进，这才晕了过去，并无其他大碍。”

薛妄并未出声，越过他推门而入。

屋里燃着炭火，却并没有多暖和。他拂去肩上雪花，扫了一眼少得可怜的炭盆，又看了看面色苍白的皇后，没有说话。

沈湄音咽下绣雪喂的米粥，率先打破了沉默：“有劳掌印挂心，本宫无碍，掌印回去歇着吧。”

薛妄眯了眯眼，没搭她的话，而是转身拿起铁钳，往盆里添了些木炭。

沈湄音蹙眉看着他的举动，欲言又止。

“圣上曾嘱咐奴才要好生照顾娘娘，娘娘不必客气，凤体为重。”

薛妄放下铁钳，自顾自往茶桌走去，撩袍落座，并没有半分要离开的意思。

被他那双玩味的眸子盯着，沈湄音颇有些输了一头的不忿感，咽了几口白粥就不想吃了。

薛妄倒了杯茶水，却不喝，只慢腾腾放在掌中把玩：“娘娘贵为皇后，病中却只吃得上这白米粥，手底下的人都是怎么做事的？”

声量不大，却惊得满屋子奴仆尽数跪地。