落日划过树梢，一点点被地平线吞噬。

初春的寒意袭来，王瑾在院中画柳，杏儿拿来一件浅藕色云锦外袍为她披上。

“小姐。应泰现在还未到，该不会已经溜了吧。”杏儿研着墨蹙眉道，“太过分了，亏你还这么相信他。”

王瑾笔下柳枝线条舒展流畅，未有一点停顿，待她点上点点柳叶，才抬起头来：“总算画完了，再不画完，天要黑了。”

这时，门房来报，有人求见。

“一定是应泰来了，我还以为他跑了。”杏儿欣喜道，见到来人，却愣住了。

来人是一个瘦弱的青年，向王瑾一拜道：“见过东家，小的是琉璃轩江汉，掌柜的吩咐小的送几只琉璃盏来。”

他双手奉上一只匣子，小心打开，里面装着六只流光溢彩的琉璃盏，两只红色，两只蓝色，还有两只是七彩。

六只琉璃通透纯净，在夕阳的余晖中折射着炫目的光彩。

王瑾拿起一只七彩琉璃盏，七色光影在他的眼底摇晃，仿佛除夕夜那只七彩琉璃灯熠熠的光，突然又变成岳翎提灯巧笑嫣然的脸。

她无力地闭上眼睛，手指微微收紧。

半晌，她回过神来，将手中琉璃盏放回匣子，淡然道：

“劳烦转告掌柜的，将那两只红色的包起来送去岳大将军府上，就说，崔二少爷对前日夫人未能赴宴深表歉意，知道小姐喜欢红色，送点小东西给岳小姐把玩。”

江汉领命退下，杏儿不解道：“小姐，琉璃盏明明是你送给岳小姐的，为何要说是姑爷送的？”

王瑾强扯一下嘴角，眼中却没有笑意，讷讷道：“因为这么说，不论是对崔灏、对岳翎还是我都好。”

杏儿不解，只觉得小姐似乎很难过，闭嘴不再多问。

“谁！”崔木突然大喝一声，王瑾袖中数枚钢针齐射出去。

只见来人将钢针全数接住，从树上翻腾而下，笑道：“想不到小姐还有这么俊的暗器功夫。”

崔木喝道：“应泰，你鬼鬼祟祟在旁偷听了多久？”

“我一盏茶前便来了，正大光明在这树上，学艺不精，依靠下毒获胜的鼠辈自然发现不了。”应泰得意道。

王瑾扶额，实在想不到，作为江湖前辈，应泰依然对崔木下毒之事耿耿于怀，只得解释道：“其实，那日下毒之人是我。”

谁知应泰竟变了一副脸孔，露出温和的笑意道：“我就知道，区区鼠辈如何毒得倒我？”

这面目转变之快，令杏儿瞠目结舌。

王瑾哪能不知他是刻意示好，忍住笑意正色道：“你愿意与我合作了？”

今日的应泰一扫颓态，头发光亮，全身干净整齐，拱手道：“愿为小姐驱驰。”

王瑾邀应泰进入屋中。淡黄色的灯光下，应泰回忆起了十八年前那个夜晚。

是夜，应泰与几个马夫喝酒，一时贪杯在酒店昏睡过去。

“客官，醒醒，小店要打烊了。”子夜时分，他被店小二摇醒。

他睁着朦胧的睡眼，摇摇晃晃往家走。

外面冷风一吹酒醒了大半，一摸腰间，发现自己糊涂地把给孩子雕的小木马留在了谢府马车上，便会谢府去取。

到了谢府，发现这里犹如人间炼狱，鲜血浸染了整个院子，一个个熟悉的面容变成了尸体，一群黑衣人正在放火。

他一个激灵，酒完全清醒了，飞身上去阻止。

对手十分厉害，又人多势众，他拼尽全力依旧不敌，只能眼睁睁地看着火苗窜上了房顶，吞噬了整座院子。

“公子、夫人、清儿……”他肝胆俱裂，顶着大火冲进屋中大喊，却无人回应。

眼看房梁就要坍塌，他含泪退了出来。

十几个黑衣人蜂拥而上，竟要杀他灭口。

其中一个黑衣人最为棘手，他武艺不精却力大无比，不要命般砍杀过来，有其他黑衣人从旁掠阵，好几次差点命中应泰要害。

应泰自知这样下去只能被拖死，拼着腹部受了一刀，反手一剑将力大黑衣人重创，推入火中。

有两人欲冲入火海救他，恰逢此时，摇摇欲坠的房梁轰然倒塌。

趁此机会，应泰一剑挥开身边几个黑衣人，跃出重围。

自从入了谢府，应泰已经多年没有这样逃亡过了，温热的血液喷洒了一路，好几次甩掉了凶徒，对方又循着血迹而至。

他避开城市往山上越跑，血越流越多，渐渐体力不支。

最后一次面对凶徒的袭击时，被打入了万丈深渊。

幸好他被崖壁一棵松柏挡住，没有当场粉身碎骨。

他扯着藤蔓攀到崖壁一个小洞里，靠着岩鼠充饥休养了几日，幸运地躲过崖底搜寻的黑衣人。

伤势稍稍稳定，他用匕首慢慢滑到崖底。在崖底养了一个多月的伤，堪堪能自如行走，又设法攀上山崖，易容回了京都。

回到京都，他发现一切已物事人非，家中不知何时失了火，房子已经不在。

妻儿都不见了，而他在官府口中已经变成死人。

他怕他的出现为谢家惹来灾祸，断了与青竹联系，踏上了寻找妻儿的路途。

在外兜兜转转了十八年，妻儿音讯全无，他想回京都看看，没想到遇到了青竹……

“其实这么多年过去，我也死心了，阿叶一定遭遇了不测，否则，无论如何她一定会在京都等我。

我一个朝不保夕的杀手，活了大半辈子，也赚了，妻子儿子都有过，也知足了，剩下的日子就用来找出当年的凶手，也算还了公子的恩情……”