翌日仍是个阴雨连绵的天，睡梦中的闻梨被店家晃醒。

“哪来的小叫花子，上别地儿睡去，别耽误我们做生意。”

闻梨睁眼，只觉浑身在打冷颤，眼前一片模糊，连是谁跟她说话都看不清，勉强撑起身子，扶着门出了草棚。

店家将马匹牵进棚里吃草料，忙完出来，发现小叫花子还站着门口，抬手便要赶人，却听到小叫花子说话了。

“劳驾问一句，哪里能赚到银子？”

店家这才抬眼打量闻梨，虽说蓬头垢面，浑身脏兮兮，却还有几分姿色，店家随手一指：“往南走有家青楼，以姑娘的容貌定能寻份差事。”

“什么是青楼？”

店家哈哈大笑：“就是男人寻欢作乐的地方。”

闻梨一阵默然，又问：“还有别的地方吗？”

店家一边搬草料，一边道：“你是从谁家逃出来的婢女吧？在玉京城想找份差事不难，但你得有身籍，倘若没有，任哪个店家都不敢用你，就连去府上给人当丫鬟也难。”

闻梨听罢，神色落寞，低声道了一句：“打扰了。”

她转身欲走，又听到店家说道：“东街巷有位国舅爷，他府上夫人世代清流好做善事，每隔三日会在城南戏台布施馒施粥饭，姑娘不妨去那边瞧瞧。”

闻梨道了句多谢，趁着雨停，来到店家所说的地方，果然瞧见有人在布施粥饭，饿了一天一夜，她终于喝上一口热粥，腹中顿觉好受一些。

“你是新来的吗？”

有人朝闻梨搭话，闻梨扭头，瞧见一个比自己矮一截的小乞儿，瞧着十岁左右，牙齿不齐，年纪不大，说话的神态却很老成。

闻梨警惕看向小乞儿，“你在跟我说话？”

小乞儿捧着破碗，挨着闻梨坐下，喝了一口粥：“今天的粥真香，姐姐也是一个人吗？我叫阿桃，姐姐你叫什么名字？”

闻梨听了小乞儿的名字，仔细辨认了一阵，好奇问：“你是个女孩？”

阿桃四下望了一眼，抬手嘘道：“姐姐小声点，别人看不出我的女儿身，姐姐可观察过，这附近的乞丐流民大多数是男的，但凡年轻点的姑娘，不是被拐就是被骗，为了活下来，我不得不扮成小子讨饭。”

闻梨愣住：“那你为何要告诉我？不怕被我骗吗？”

阿桃冲她眨眨眼：“我一见姐姐便觉得亲切，姐姐初来乍到，定要小心防范，你没发现吗？街角有个男子一直在盯着你。”

闻梨回头，果真瞧见街角一闪而过的人影，不由得一阵后怕，“多谢你的提醒，我要走了。”

阿桃忙喝完粥，用手背擦擦嘴，“姐姐跟我往这边来，我知道哪里有小路能甩开他。”

闻梨犹豫片刻，望着阿桃那双清澈的眼眸，下定决心道：“好，我跟你走。”

风浅把人跟丢了，回王府领罚。

书房内，陆回在一旁替风浅求情：“这也不能怪风浅，玉京城地势复杂，不知有多少暗道。”

谢陵不语，自从闻梨逃走后，他的心绪始终烦闷不已，手头还有一堆麻烦事要做，朝堂上永无休止的谋算，叔父的要求与期望，以及王家对他娶侧妃一事的不满，一直以来积压的情绪令他感到疲惫至极，心生倦怠。

外间，商晏匆步而来，“殿下，查清楚了，带走公主的人叫鬼矮鼠，是江湖上有名的盗贼、拐子，会易容术，常扮成幼女接近涉世未深的外来小姑娘，把人骗进青楼和人伢所，我已派人密切蹲守各大青楼和人伢所，暂时还没传回消息。”

谢陵心烦意乱，扔下公文，决定亲自去找。

*

鬼矮鼠带着闻梨来到一处破落的老宅外，推开朽烂的木门，“姐姐快跟我进来吧，咱们总算把那家伙甩掉了。”

闻梨进门后，打量小院内的光景，荒草丛生，杂乱不堪，主屋房梁倾斜，被一根木柱支撑着，矮墙下堆满了柴火，屋内不时传来阵阵老人的咳嗽声。

鬼矮鼠解释道：“我与祖父相依为命，祖父身子不少，姐姐别见怪，跟我来这边。”

鬼矮鼠推开隔壁屋子的房门，里面除了一张垫了草席的木床，以及角落里的木箱子外，别无他物。

鬼矮鼠从灶房给闻梨端了碗水来，“姐姐渴了吧？”

闻梨接过碗，却没喝，“你知道哪里能弄来身籍吗？”

鬼矮鼠：“身籍？黑市里就有卖的，不过要花钱，姐姐身上有钱吗？”

闻梨摇头：“没有。”

鬼矮鼠：“我倒是知道有个地方不需要身籍就能赚钱，但他们要会识字的，姐姐识字吗？”

闻梨点头：“略认得几个字。”

鬼矮鼠笑道：“那就好办了，等姐姐赚到钱，再去黑市买身籍也行，不过姐姐这一身打扮，只怕被他们当成要饭的。”