席上一下子静了，连秋风卷着菊|花瓣的簌簌声，都听得真真切切。

皇帝脸上的笑慢慢收了，语气里也带了点疑影儿：“这顶罪的说法，是从哪儿来的？”

“陛下明鉴！”阿古拉眼睛里急得发亮，声调陡然高了些，

“密报里写得明明白白，那些流民压根没去过商队遇害的地方！

地方官为了快点结案，竟这么敷衍了事！

大梁要是真心待我回纥，怎么会做这种欺瞒的事？这不止是轻慢回纥，更是轻慢两国的邦交啊！”

这话一出口，席上的气氛顿时像冻住了。

男席上的大臣们都低着头，谁也不敢先开口。

这事儿沾着邦交，说错半个字都可能惹祸。

回纥和大梁向来有茶马互市、丝绸贸易的情分，要是因为这案子闹僵了，不光边贸要受影响，说不定还会闹出邦交风波。

皇帝接过内侍转来的密报，一个字一个字地看，眉头越皱越紧，原本温和的脸色彻底沉了下来。

“阿古拉使者，”皇帝的声音听着平稳，却每个字都掷地有声。

“大梁和回纥交好这么多年，绝没有轻慢的意思。

要是江南的官员果真如此懈怠，朕必定严惩不贷，还回纥一个公道。”

说罢，他转头看向男席左侧：“裴凛！”

裴凛立刻起身，躬身行了个礼：“臣在！”

“朕命你明天就去江南，把回纥商队遇害的案子彻查清楚！”

皇帝的目光扫过群臣，最后落回裴凛身上。

“朕赐你五品以下官员先斩后奏的之权。这案子不管牵扯到谁，你都得一查到底，给朕、也给回纥一个交代！”

裴凛把脊背挺得笔直，脸上一点多余的神色也没有，只透着股凛然劲儿。

“臣领旨！必定查清此案，绝不姑息！”

阿古拉见皇帝态度坚决，还下了明旨，脸色缓和了些，又躬身行了一礼，

“外臣谢过陛下！静候裴大人的佳音。”说罢才退回自己的席位。

宴席的气氛虽说慢慢松了些，却再也回不到先前的热闹。

官员们大多脸色凝重，女眷们也只敢低声说话，话题总绕不开刚才那回纥商队案。

裴知微望着父亲领旨时挺拔的身影，心跟着一揪一揪地紧。

江南这案子沾着邦交，父亲肩上的担子定然不轻。

散席时，有个穿青袍的内侍轻手轻脚走到裴凛身边，凑在他耳边说了几句。

裴凛听完，转头对妻女道：“你们先回府。”随即跟着内侍走了。

＊＊＊

御书房里，书架上堆着一摞摞泛黄的卷宗，有的纸边都卷了角。

皇帝坐在案后，叫内侍取了册卷宗，递到裴凛跟前：“你先看看这个。”

裴凛展开卷宗，一行行往下看，眉头越拧越紧。

卷宗上记着江南漕运近三年的损耗。

寻常年景顶多两成，去年竟飙到了三成，今年上半年更超过了三成。

他忍不住抬头道。“陛下，这损耗太不正常了。寻常的水浸虫蛀，绝到不了这个数，这里头一定有猫腻。”

皇帝点了点头，语气沉得发闷。

“朕早就觉得不对劲，就是没抓着实证。这次回纥商队遇害的地方，正好在江南漕运的津要上。

明面上，你查商队的案子，暗地里，得把漕运损耗的事儿也查个水落石出。”

萧云湛往前一步，躬身道：“陛下，江南漕运的关系盘根错节，牵扯的人太多。

臣请旨跟裴大人一同去江南，也好有个照应。万一遇上难办的事，多个人也多份底气。”

皇帝手指在案上顿了顿，沉吟片刻，点头应了。

“也好。你心思细，跟去能搭把手。有你这位亲王坐镇，那些人也不敢随便动心思。

但切记要沉住气，拿到实据再动手，别打草惊蛇。”

裴凛刚要躬身领旨，外头忽然有个内侍捧着卷宗进来：“陛下，江南漕运司的急报！”

皇帝展开急报扫了一眼，刚松开的眉头又拧成了疙瘩。

上个月从润州发船的漕船，到现在还没到京城。

他把急报递给裴凛，裴凛接的时候指尖顿了一下，脸色比刚才更凝重了。

萧云湛也看向皇帝，眼里的忧色藏都藏不住。

静了片刻，皇帝沉声道：“明天你们就动身。那艘失踪的漕船，也一并查清楚。”

他盯着两人，语气变得郑重，“你们去江南，不管查到什么，先顾着自己的安危，别逞能硬闯。”

裴凛躬身领了旨，和萧云湛并肩退出了御书房。