“哦？”周庄晏觉得好笑，连问：“你如何鼎鼎有名？又为何是去福建戴云山打听？你不是和师父去了青城山吗？”

“咳咳，”席慕真放下茶盏，不待元一解释，便说：“贫道代人去探望一位故友，就带着元一一起去了。一路上奇遇不少，晚点叫她自己说给你听。”见小徒儿炫耀心切，席真人“缺了大德”的脾性忽起，转脸朝周庄晏笑说：“不过有一桩事你这个做爹的可得知道知道。这小丫头顽劣，竟看上了今上钦点的前国师、钦天监监正，黄龙山掌教，赵无极赵真人。还拉着人家要订娃娃亲。我这个做师父的当然是没同意。不过嘛，”席慕真转头看向元一，小丫头立马从意气昂扬的獒犬变成低头认错的小狗，仙宗暗道好笑，继续说，“不过嘛，还得问问你这个当爹的意思。往后这丫头要是再拉人订娃娃亲，你看我这个当师父的是该管，还是不管。”

周庄晏闻言，差点连茶盏都没端住，直直地看向女儿，一整个人都沉浸在“自家女儿已经知道拱白菜了？”这个叫人惊呆了的事实里。“还，还是前国师。”周庄晏现下整个人脑袋嗡嗡地响，一时不知如何作答。

在旁的安颜看不下去，走到元一身边，手指着她的圆脑袋大骂：“平日里调皮，爹爹母亲从不和你多计较，如今敢跑去和个连家世都不清楚的人订娃娃亲了？你也不问问父母？即便不问父母，你也不先问问师父？天地君亲师，这些年的书，你都读到狗肚子里去了。”

“母亲，我知道错了。以后不会再犯了。”元一耷拉个小脑袋，像是个挨主人训的小狗，可怜巴巴地回答。一边回答还一边腹诽眼前这个不讲信用的师父，“师父可真没义气，我都没说他把我扔山上饿肚子的事情，他倒是先把我卖了。”

席真人被安颜一句“即便不问父母，你也不问问师父”抚慰地甚觉舒坦，便大发慈悲地替小徒儿打个圆场：“元一年幼，看到个长得好看的大人就以为是好人。这点，我以后慢慢教她。现下旅途劳顿，不妨先休整些，往后再教也不迟。”

仙宗开口，周庄晏立马借坡下驴，叫安颜去准备饭食，请席真人往餐厅用饭。安颜顺势给面子，索性拉着女儿一起去厨房。小丫头瞧师父点头，这才如蒙大赦地走出中庭。

“红烧肘子，我来啦。”师父的告状，母亲的数落，爹爹的救援，像蚊子叮一口般痛痒，一跨出中庭，元一就将之抛诸脑后。眼下，她只有一个目标：连吃它两个大肘子，要炖的烂烂的，甜甜的，还要有酥酥的栗子做配菜！

元一走得太急，周家的风雨连廊七拐八绕，竟叫她胡乱撞上了梁柱。“哎哟！”小丫头挠挠发髻，脑袋嗡嗡地，定睛一看，原来不是梁柱，而是个人墙。确认对方无碍，元一才笑说：“我叫周元一。姑娘是谁，怎的在我家？”

眼前的人，十三四岁，眉目如画，容貌清丽，整个人似月下芙蓉般娇柔，元一瞧着对面的小姐姐心道：“长干吴儿女，眉目艳新月。古人诚不欺我。”许是来周家后第一次见到生人，时新整个人略晃神，过了好一会儿才意识到是她撞到了安颜夫人的女儿，周家唯一的小小姐，周元一。

“我，我叫时新，陈时新。你，你回来啦。”陈时新语无伦次地回答。都说周家小小姐，得天独厚，蒙上天成人之全，是个神仙似的人物。如今见到，时新觉得众人说得不过十之其一。

诚如席慕真所言，古往今来，若论灵气逼人，元一独占一轮。以至于后来，位极人臣的陈时新大人回想起今生的初见，才明白当时的自己是何等的自卑慌乱，自卑到语无伦次，慌乱到心神尽失。她像是开在野地里的花朵，一下被日月照亮，才知道世间之美，大道为上，灵魂次之，心智又次之，风骨再次之，容貌垫之末矣。

承大道之美，日月之光的小丫头毕竟只有八岁，也不知眼下的小姐姐为何支支吾吾地作答，便好奇地问：“时新姑娘，你是我母亲的客人，还是，我父亲的亲戚？缘何我从没见过你，而你又怎知道我随师父云游去了？”

“我，我”时新瞧着元一，想起安老太在宣花厅的叮嘱，心里着急，一时间竟不知如何作答，开口便是一句：“你喜欢我吗？”

“啊？”元一瞪大了眼睛，一时如丈二的和尚摸不着头脑。今日这是怎么了，随便碰到个人都这么奇奇怪怪，摇船的小伙奇奇怪怪，出卖弟子的师父奇奇怪怪，连撞到的小姐姐都这么奇奇怪怪。

“观星术会不会尚在其次，还是应该问黄龙山讨教些吉凶问卜的法子。怎的也不至于落到如今这般，竟像是撞到了些精魅，搞得我晕头转向。”元一尚不知如何回话，只好默默感叹自己学艺不精，悔之晚矣。

“你喜欢我吗？”仿佛不确定，时新又着急地追问一遍。

“啊？”元一摸摸发髻，想不明白缘由，只好从心回答：“喜，喜欢的吧。家里有个姐姐陪我读书，陪我玩儿，挺好的呀。”

“嗯！”时新听到元一的答案，顿时喜笑颜开，这才定下神来，说：“我是周大夫救回来的穷苦人家的女儿。我父母蒙受周大夫大恩，却不思回报，非要把我卖给周家为奴，若不然就把我卖到秦楼楚馆。周大夫和安夫人看我可怜，就用二十两银子买下了我。”

“原来如此。我爹爹是姑苏城出了名的菩萨心肠。我娘亲也是出了名的霹雳手腕。你这对父母倒是有点本事，能把你卖到我家。”元一点点头，算是应承了父母的决定。幸而她不在家，不然她一脚踹翻那对恩将仇报的坏蛋。

见元一回答，时新又继续道：“我原姓王，安夫人和安老太给重新取得名字，叫陈时新。安夫人为了让我脱下奴籍，求了安老太太，将我继在陈香椿嬷嬷的名下，做她的孙女。安老太太命我在周家读书，不得违逆、造次。”

“既如此，你也算是我的姐姐吧。”元一回到，歪头想想，好像有个姐姐也不错。于是小丫头开心道：“难怪你刚问我喜不喜欢你。是怕我将你赶出去啊。哈哈哈。”元一捧腹大笑道：“我正愁没人替我挨骂呢。时新姐姐，我可多谢谢你了。以后多担待哈。”

时新红了脸，被元一嘲笑，也不知如何作答，只好老实道：“安老太太说尊卑有别，亲疏有分，让我不能占了你的福气。我怕你赶我，那样我就没处去了。”

“我不会。你且读你的书。”元一大肚地挥挥手，表示外祖母多虑，她身为道门仙宗席的弟子，怎的会计较这些。

小丫头跳到窗沿上，一手撑着拉开衣领，一手往里摸索，像是在寻找些什么。不一会儿，一个精致物件儿便在她手里。原来是枚象牙印章，竟被挂在脖子上，瞧着倒是稀奇。“那，给你。”说罢，元一将印章抛给时新，说：“读书什么的，我帮不了你。师父说，人各有天赋，未必都在学问。这是我外祖父的祖父留下的私印。我八岁生日时，便当传家宝传给了我。初次见面，送给你，就当见面礼啦。祝你学有所成。”

那印章触手温润，还带着元一身上的体温，时新接过印章，受宠若惊，道：“怎可如此。我出生微寒，能在此以远房亲戚的身份留宿读书已是万幸，怎可再受你大礼。何况，何况这是私印。”

“正是私印，是传家宝，才送给你的呀。便当是你在我周家读书的信物吧。倘若来日姐姐学有所成，能以一己之身造福世间万千劳苦生命，即是今日我周家慈悲为怀的回报。”元一坚持让时新收下，又说，“一枚私印而已，不足为贵。不过，这枚私印的主人，可是做过宰相的哦。不过，宰相也没什么了不起，你若是能见到我师父......”元一正摇头晃脑地向新认识的姐姐夸夸其谈，便看见师父的白袍一闪而过。

“咳咳，元一啊，你又胡闹些什么。饭菜可曾备好了？”席真人一身玄门妙法，来无声去无踪，突然开口，端地叫陈时新一惊。一回头，见一白袍道人款款走来，百米回廊，被他走得如深山幽径。道骨仙风，如此而已。时新沉浸于席慕真的风采，又惊讶这对师徒的相处模式。元一见到师父，既不害怕，也不闪躲，而是开开心心地跑到师父身边，扯着他的道袍撒娇。

席慕真抚着元一的额头，问她是不是又在调皮，元一这才想起时新，开开心心地向师父道：“师父，这是母亲救回来的姐姐，被外祖母当作外戚收留，如今在我家读书。”

“嗯。”席慕真点点头，将目光抛向时新。只短短一眼，时新便觉得仿佛此生已被仙人断的分明。不敢造次，时新低头，道：“在下陈时新，陈家陈香椿嬷嬷的孙女。拜见真人。”时新正要作揖，只见席慕真道袍一挥，堪堪扶住小女，便道：“你不必拜我。我没什么可教你。”

元一觉得奇怪，正要替时新问个分明，却见师父并无兴致解释，只听得他老人家向时新姐姐嘱咐道：“此生，你只拜佛。”

正是天道地运初相见，一个道门，一个佛门，不想干者，无谓相逢，相见亦是无缘。

时新被无形外力拖住，一时间挣脱不得，听席真人把话说得分明，眼泪便簇簇地掉下来。

元一急忙上前解释：“时新姐姐，我师父这人，嗯，怎么说呢，外人是不大好相处的。他不是看不上你，他这么说，必有原因。说不定姐姐与佛门有缘，拜佛可助你学业大成，长生不老，逢凶化吉呢。”小丫头一通胡扯，这才叫时新拾回面子，放下心来。

席慕真不等小弟子解释完，便着施施然地离去。往后时光，即便时新日日住在周府，而席慕真也日日前来教小徒弟，终是未能与他再见一面。天下缘分之妙，实难猜矣。自此，席慕真与元一已是三年师徒，席真人“了尘缘”一路已过小半，未来如何，且看下回分解。