乐弥闻言，摸了摸腰包，又是一声长叹，哎，只怪他出门太急忘了问小师叔要银子，现下荷包空空，恐怕得问这茶肆老板讨份功德水喝了。“这位施主，小僧出门太着急，因而忘带了银子，不知可否讨口水喝。”

“你没银子还想来喝茶？当我们茶摊是舍粥铺呢吧！去去去。”小二听完乐弥的请求，立马挥着抹布赶人。乐弥无奈，只好行礼致歉。正要走，忽听得身旁的一位男子道：“且慢，我听闻出门化缘的师父都是在世的菩萨来渡人的。今日教我遇见，许是菩萨在点我呢。小二，这位小师父的茶我请了。”

小二闻言，立马换了笑脸，忙请乐弥坐下，又端了上好的龙井上来。乐弥正觉得此趟出门苦楚难当，忽然逢人解救，虽说是口渴之急，亦是十分欣慰。天下之大，总有善人。思及此，乐弥小和尚起身双手合十，念了声南无阿弥陀佛，向一旁的男子致谢。只见那男子三十来岁，书生模样，身着青衣短袍，手握一柄锦扇，腰间坠着美玉，气宇不凡。

那男子连忙拒了乐弥的谢礼，说：“出门在外，相逢即是有缘，同座具为朋友。在下祖籍扬州，是个南来北往无所定居的浪客。小师父面带愁容，是否遇到了什么烦心事？不妨说出来解解心愁。”

乐弥见此人心善，又谈吐不凡，便没多顾虑，直言相告：“我从少林寺来。跟着我小师叔寂然，领了住持方丈的法旨到寒山寺。谁知昨日才见过寒山寺的住持，今日便离世了。小师叔见事儿大，便叫我出寺来寻人。”

“哦？”那男子浅笑一声，逐把扇子收了掷于手上，边疑惑边问：“明溪大师离世确是大事，可为何你师叔要你出寺来寻人？所寻何人？”

乐弥听到男子的问题，瞬间一个头两个大，哭丧着脸道：“我原是少林寺中极不出色的僧人，因得了戒律院首座的亲眼才做了入室弟子。如今跟着师叔出来，连这件小事都办不好，真是大大愧对师父的教诲。”

“诶，小和尚，你先别哭。”那男子伸手打断乐弥的哭诉，问：“先说你出寺寻人的事。说不定在下能帮你一二。”

乐弥见此人说话做事颇有章法，便定了定神，说：“我师叔觉得明溪大师离世之事或有蹊跷，尚留在寺中询问。他叫我出来寻一个说书人，叫他们把明溪大师离世之事速速报回少林。”

“说书人？”那青衣男子闻言，反倒不再着急问话，而是先给自己满上一杯碧螺春，细细品过了，才道：“什么样的说书人和少林寺还有关联？”

乐弥闻言，也是一脸疑惑，说：“我师叔说此人专在茶楼酒肆中说书，腰间坠了枚玉佩，乃是江湖上鼎鼎有名的百晓堂弟子。”

“哈哈，百晓堂。”那男子笑笑，问乐弥：“那小师父，你可找到了？”

“未曾。”乐弥叹了口气，索性把面前的茶盏一饮而尽，起身行礼道：“这位施主，告辞。我得去寒山寺回话了。”

“慢着。”只见那男子止住乐弥的步伐，诚恳道：“在下师门与少林颇有渊源，不如我与你同去，且看能不能帮上些忙。”

乐弥摸摸光头，疑虑道：“好是好，只是……”

“不妨，”那男子知乐弥有顾虑，解释道：“小师父着急寻人，且不说寻不寻得到，便是寻到了那人也不一定能将信速速送回少林。不如由在下修书一封，走官道，八百里加急，送信至少林。你看如何？”

“阿弥陀佛，多谢施主。”乐弥双手合十，躬身道：“如此甚好。不如施主与我同去寒山寺向师叔禀报。”

寒山寺门口，寂然已经等候多时。白日里他把能问的僧人都问了个边，柴房的水缸和后厨的食物也检验过，均无异常。可见明溪大师或真是自然离世。“也不知那小子找没找到百晓堂的人。”寂然正踱步，忽见一前一后两个身影现身寺前。正是乐弥和那青衣书生。

寂然着急上前问道：“可是寻着了百晓堂的弟子？”

乐弥耷拉下光头，回到：“师叔，弟子找了几个时辰也没找到你说的那带着玉佩的说书人。”

“没用，”寂然生气道：“可是每间茶楼都寻过了？”

乐弥点点头，说：“都寻过了。确实没有。只在漕运司府衙门前遇到这位先生。他好心舍了盏茶与我喝。先生说他师门与我少林寺颇有渊源，故已经差人送信回少林，走的是八百里加急的官道。师叔莫着急。”

那青衣书生在旁听二人对话，只见那乐弥老实憨厚，脾气好的不能再好，连被比他大不了几岁的寂然责问也只低头认错，便上前一步道：“这位小师父，在下是同这位乐弥小师父同在茶肆喝了盏茶，颇有些缘分。听说了小师父的苦楚，这才赶来相帮。”

寂然边听那书生说话，边打量他的身形。武功不弱，连说话办事都这么滴水不漏，腰间那枚玉坠倒是寻常物件，只是那扇子……寂然思索片刻，忽得睁大双眼，目露精光，道：“多谢施主舍茶送信之恩。在下这位师侄实是有眼无珠，纵使寻到了真人也不知大佛就在眼前。”

“啊？”这下轮到乐弥瞪大双眼，疑惑道：“施主莫欺我，你就是百晓堂的人？”

那青衣书生闻言笑道：“小师父，你我相识至今，一路上你也没问过我是谁啊。”

“你……”乐弥一时语塞，只好问寂然：“小师叔何以知道他就是百晓堂的人？”

寂然撇了眼书生手里的扇子道：“你瞧那扇子，上面画的什么？”

乐弥闻言凑到书生手边一看，说：“画着一片枯草。”

“那是百草秋霜图。”寂然道，“你再看那扇柄上又刻的什么？”

乐弥闻言又是细看，答：“风雨行路，江湖点灯。”

“正是！”寂然道：“江湖人皆知，手持百晓堂历代堂主信物之人即亲传弟子，且此信物只传接班人。你初涉江湖，见大佛而不自知，这不怪你。只是……”寂然逐而转向青衣书生，行礼道：“不知少堂主亲来，未曾远迎，还请恕我等失礼。只是，百晓堂即知此事，为何还要从官道送信，而不是立马派弟子去少林寺回禀。”

青衣书生等乐弥和寂然来来回回说完了好些话，这才不急不慢地开口：“所谓藏匿一枚银钱最好的方法就是将它放进一堆银钱里。官道送信好歹不至于招人耳目。置于派弟子送信么，待我先看过明溪大师的遗体后，再做商议。”说完，那书生便走进寺庙，向弥勒佛礼拜道：“佛祖保佑，江湖可千万别出大乱。”