采摘初绽的梅花，搭上老鸽子，佐以补气血的药料，用雪水吊出汤来，清甜可口，留有淡淡的梅香。

经过评委的商议，一致择出花馔之魁。

周掌柜拿到夺魁菜肴的桌子及碗碟的编号，走到相对应的位置，把碗碟举高示众，同时唱名。

“今年夺魁的红案花馔，桃花烹制的‘吉星高照’。白案夺魁花馔，杏花制作的糕点‘一品红’。夺魁花酒，菊花酿造的‘千里香’。”

观众纷纷鼓掌，更有人高声叫好，不吝热情地庆贺几位花娘的诞生。

得奖的花娘喜极而泣，随着唱名上台拿奖。

楼上的三人没一个压中夺魁的菜品，白争一场，不禁面面相觑，旋即笑出了声。

一楼办完领奖仪式后，汇香楼的伙计拿纸笔出来，登记愿意交钱品尝长龙般的竞品美食的观众名单。

要是想尝夺魁的那几道菜，行，得加钱。

夺魁的菜品份量有限，价高者得。

汇香园的观众大部分出手阔绰，争的是一份脸面，吃的是一份好奇，享受的是“我有你无”的自豪感。

众人纷纷叫价，中间夹有乐子人故意喊的高价，一份夺魁的菜品被抬到了天价。

花钱的人满足了好奇心和口腹之欲，举办方汇香园大赚特赚，花娘喜提名声和分红，制作竞品菜肴的大伙也能得到一点辛苦费，皆大欢喜。

论做生意的手段，还是汇香园技高一筹。

夏知霜若有所思，隐隐从中学到了什么。

酒足饭饱，夜色下沉，星罗棋布般的漂亮花灯点缀坊市。

灯会是花神节的重要看点，路上的行人增多，穿行的年轻人一手提好看的花灯，一手执鲜艳的花枝。

夏知霜行至窗口，半倚栏杆，俯瞰底下的街景，静看妍丽的少女无忧无虑地玩闹。

说不羡慕、不向往是骗人的。

以年龄论，夏知霜跟她们差不了几岁，可她觉得自己跟她们隔着天堑。

她再也找不回这个年纪该有的天真烂漫。

彩玉走到她身边，怔怔注视她们面上无所顾忌的欢笑，轻问：“不去观灯吗？”

“不了。”夏知霜神色复杂，淡淡道，“我已然梳发，独去如鹤立鸡群，恐惹人笑话。”

行人中不乏妇人装扮的女子来游玩，身边都有丈夫陪同。

她若梳着妇人发髻独去，难免给人心性不成熟、不够庄重的印象，要是让人家知道她是守孝中的寡妇，更落人轻浮的看法。

彩玉能理解她的感受，沉沉叹息。

“他人言笑好比过耳清风，人活一世，何须顾忌别人脸色？”一道清润的年轻男子音响起。

夏知霜微愣，差点以为是幻听，探头看向旁边包间。

那头的窗户也大敞，有人跟她一样靠在窗边俯视璀璨灯火。

“主君！”骆怡听到熟悉的声音立马冲到窗边。

刘宁朝骆怡摇头叹气，纳闷原先还算稳重的丫头，怎去她身边几个月就恢复冒冒失失的本性。

夏知霜很高兴能跟他偶遇，然而很快心虚起来，轻声打招呼：“刘公子。”

上次他那句“汝谓我何人哉”后，她再没跟他书信来往，只听骆怡偶尔提起他的近况。

据说很忙很忙，连吃饭都抽空批阅公文的人，今时距她咫尺。

刘宁微微一笑，修长的手指稍稍移动，隔空向她敬了敬酒杯。

他看起来半点都不介意被她晾着的事，她暗暗松气，气氛不至于太尴尬。

夏知霜接过彩玉斟来的茶，以茶代酒回敬一杯。

彩玉揣度双方的心思，忽而提议：“节日重逢是为缘，东家何不随友人游肆访市？”

夏知霜愕然，没想到她会说出这句不符合她风格的话来。

骆怡抢先应下：“好啊好啊，我早就想下去走走了。”

刘宁眸光晶亮，好整以暇地摩挲手中瓷杯，抬眼看向犹豫的夏知霜。

他笑着邀请：“佳节良辰，你可愿尽地主之谊？”