往昔每旬日交换一封，最迟不过半个月，现在过了最久的期限还不见回音。

夏知霜寝食难安，担心他是不是遇上什么棘手的事，操心他是否太忙了顾不上吃饭睡觉和看信，更是害怕他遇到了不测。

她从未对一个人那么牵肠挂肚。

幸好骆怡跟里兴那边的通信没断，她从同僚口中得知刘宁最近特别忙，常常和幕僚议事一整宿，连军师鲁元都不常现身。

战事刚结束不久，观东四郡元气大伤，刘宁又是事必躬亲的性子，可谓夙夜匪懈。

他没事就好，夏知霜放下心来，专心忙生意的事。

经过刻苦钻研，她渐渐学会了怎样经营商行，依照鲁元指点的计策，对御下之道得心应手，现今丁卯对她服服帖帖。

鸡蛋不能放在同一个篮子里，她始终堤防着丁卯。

因各地战事频频，陈记关了不少店，海外的航线也停运了，不过破船还有三千钉，陈记目前还存有六百多家店铺。

大掌柜的职位之下有几百个小掌柜，人多了免不了勾心斗角，不少人想取丁卯而代之。

夏知霜这半年见齐了重要的管事，把各个管事的性情摸通透，见人说人话，见鬼说鬼话，放任他们良性竞争。

此外，横笛的技艺也有所精进。

以前就学过，笛子的设计也一般无二，她还特意找了有名的乐师教学，下苦功夫重练那么久，成果喜人。

彩玉和骆怡不懂丝竹，听她练了数月已然麻木，但每次都很捧场。

熟练吹完谱子上的曲，妆匣里的信快翻烂后，刘宁的信姗姗来迟。

其实才过去二十天，她却觉得像二十年一样漫长。

夏知霜迫不及待拆开信封，见到他熟悉的字体述说着她触摸不到的点滴，悬在心口的巨石落了地。

他先为隔那么久才回信而诚恳道歉，才说最近忙了什么，整整写了五页纸。

她后知后觉的发现，刘宁为她改变了写信风格。

他过去写信的风格是严肃的文言文式，用最少的字表达最多的信息。她不同，始终不习惯文绉绉的表述方式。

现在他跟她一样在信中写了大白话。

刘宁可能是照顾她认不得多少生僻字，也可能是只是单纯被她同化了，无论真相是什么，她都为他的迁就而暗喜。

除了信纸，这次多了一张谱子，以及一对漂亮的玉镯。

他们常常会备礼随信给对方送去，多是不值钱的东西，比如形状别致的石头，颜色好看的树叶，美味的糕点等。

送贴身物件还是第一次。

刘宁说，知道她不缺胭脂首饰，尤其是玉石，可他在街上偶然看到这对镯子就被吸引了，脑子里只有一个想法，她戴起来一定很好看。

跟镯子一起送来的谱子，是改版过的《东门之杨》。

他最喜欢这首曲，得知她也钟意，回想收到她送的扇子，却迟迟等不来她的只言片语时的心情，倏忽有了新灵感，百忙之中写下来了，邀她共赏。

夏知霜试吹新曲，果然更爱了。

思及这是他想着她谱的曲，转念又想起这首诗经表达的含义，她双颊再度升温。

一旁的彩玉忍了又忍，终于看不下去了。

“既然你们两情相悦，何不趁他送你定情信物为机，暗示他前来求亲？”

夏知霜美目圆睁，被她的话惊到了：“会不会太快了……”

彩玉不觉得有什么不妥，很理性的给她分析利弊。

于女子而言，总督刘府是观东四郡最好的人家，何况刘宁人品那么好，若能顺利嫁进刘家，今生有享不完的荣华富贵。

一旦跟总督府绑定，她手中庞大的财富定当无忧，眼馋她家资的人万万不敢把主意打到总督府头上。

总之，她嫁给刘宁百利无一害。

这些话过于现实，夏知霜被她泼的“冷水”浇醒了，愣了良久。

在这个时代，谈恋爱跟婚姻直接挂钩，如果她回应刘宁的感情，意味着他们是以婚姻为前提而往来。

况且她觉得和刘宁刚进入暧昧阶段，那层窗纸都还没捅破，眼下就要谈婚论嫁，有种赶鸭子上架的紧迫感。

夏知霜还是觉得太快了。

骆怡乐颠颠地加入彩玉的阵营，不以为然：“哪里快了？拜堂前没见过面的新人比比皆是，你和主公算慢的了。”

“你什么时候来的？”夏知霜吓了一跳，还不适应她的神出鬼没，接着迟疑反问，“当真不快？”

“不快！”骆怡斩钉截铁。

彩玉道：“有人在二月十五花朝节互赠花枝定情，三月初八月老节议亲。督宪等你至今，可见其真心啊。”

夏知霜想了想，迅速被说服了。

民间盲婚哑嫁是常态，婚前能见几面再嫁都算好的了，对比起来，刘宁确实很有耐性。

夏知霜满心欢喜，激动地戴上对镯，爱不释手，很快回信给他。

信中只有一行字：深好君贻之镯，左右宜适。

这夜，她翻来覆去难以入睡。

待信传到里兴，另一人亦喜悦难寐。