晚膳席间，刘宁难得准时回来陪她用膳，她把下午遇到段萧二人的小插曲说与他听。

刘宁听完忍不住笑了：“子悠和段老将军一样，胆量过人，勇猛无惧。他平素倒是谨慎行事，此次拦架，多是和明达飞信吵嘴了，不忿明达受我重用，今日多吃了几杯酒就鲁莽寻上了你。”

段敖字子悠，许睿字明达。

夏知霜听明白了，段敖属于四肢发达头脑简单那类人，他自知没有足够的智谋，平时做事从不冲动，愿听别人的劝言——涉及到许睿的事除外。

刘宁见她感兴趣，便跟她说明那二人的恩恩怨怨。

段敖打小是个混世魔王，三天不打上房揭瓦。

与之相比，许睿聪颖懂事，读书读得好，习武习得佳，小小年纪兵书倒背如流，完全是段、聂、许三家小辈中的佼佼者，父辈赞不绝口。

可想而知，段敖每每淘气顽劣闯下祸事，段老将军就下死手打，打完叹气：“我怎么就生出了你这么个孽障，你但凡有隔壁家小子一半争气，我就是死也瞑目了。”

彼时，三家的小一辈多达二十一人，但父辈口中的“隔壁家小子”，永远指的是最出色的许睿。

在许睿本人一无所知的情况下，听他名字听出了老茧的段敖，擅自记恨上了他。

从此养尊处优的段家大少爷只干三件事，撩猫逗狗惹许睿。

许睿不是好欺负的性子，容忍得了他人冒犯一时，哪容忍得了一世，于是他总是反击回去。

许睿整人的手段可比段敖高明多了，作为挑事方的段敖往往搬起石头砸自己的脚，偏偏他吃了哑巴亏找人评理时，个个都骂他罪有应得。

段敖没被自家老爹打服，反而在许睿哪里吃亏多了，性子被磨得沉稳谨慎，算是一物降一物了。

刘宁想起往事，嘴角含笑：“别看他们水火不容，一次明达膝上中箭，右腿险些废掉，子悠比谁都着急，不吝药材送往边关。”

夏知霜摇头失笑：“真是一对老冤家。”

“谁说不是，子悠有回把段老夫人气病了，被盛怒的老将军打得皮开肉绽，还是明达出主意支走老将军，不然子悠被老将军失手打死也未可知。”

刘宁兴致勃勃，侃侃而谈。

除了段敖和许睿，他还讲了其他文臣武将的趣闻糗事。

夏知霜觉得有趣，听得认真。

二人从饭桌聊到了软铺上，最后，她问出关键的问题：“剌州之行，你心中可有人选？”

“我定的人，绝非你猜之人。”刘宁给她掖好被角，免得寒冬腊月的风冻着了。

夏知霜一骨碌滚进他怀中，支着脑袋分析：“段少将军誓要跟许将军分个高低，此时谴他去剌州，他定百依百顺，加之立功心切，绝不放过任何能抓住的机会，难道不是最好的人选么？”

“你的想法很好，思路正确，”刘宁先给予肯定，后缓缓解释，“只不过你忽略了一个问题，剌州的大军只是威慑作用，十有八九打不起来。”

观东陈兵剌州只有一个目的，暗示淇南他们有在堤防对方，示意他们若是想乱来，先掂量掂量那五万精锐答不答应，还有随时可增援的十万大军是不是吃素的。

剌州那边不太可能打起来，派段敖过去形同杀鸡用宰牛刀。

夏知霜略一琢磨就想通了，其实就是弹簧效应，现在越晾着段敖，将来用到段敖的时候，他越会卖力。

但不是每个人都适用弹簧效应，有的人被晾久了就生了反心，有的人则失了傲气。刘宁是确认段敖忠心耿耿，且有个许睿比着，保持住段敖的争强心态，才放心这么用人。

她第一次知道，上位者调兵遣将的时候，不止要看武将的优劣点，还要利用到其与同僚之间错综复杂的关系。

夏知霜觉得脚冷，翻身半趴到他身上，他体温高些，巴着他很舒服。

她接着问：“我们突然派兵到剌州，平王会不会猜疑，影响观淇两地的盟誓？”

刘宁搂着软玉温香，耐心教导：“正是这个时节派兵，才能最低限度减少阿潮的猜疑。”

从前观淇九地只是悄摸互相防备，哪怕微生湘杀父夺位导致双方关系冷下来的那阵子，观东都没有任何动作。

这一次观东选在这个敏感的节骨眼，率先把防备摆到了明面上，也是在明晃晃的告诉淇南，他们这般行事是忌惮那道不知内容的圣旨，出于自保而为之，不是想跟对方决裂。

从刘宁坦然告知对方圣旨内容起，观东占据了公理，微生湘选择语焉不详地作答时，淇南在舆论上就处于理亏的弱势之位。

那观东驻兵剌州，就是顺理成章，水到渠成。

微生湘纵然不满，也不好多言，就算想抗议，找不到说得过去的理由。

毕竟观东说了，他们派兵是为了防备宝兴国，一个字都没提到淇南。

夏知霜想象微生湘那张皮笑肉不笑的俊容在听到消息时，会露出不快的表情，她就忍不住偷乐。

“我总觉得平王那人阴晴不定，你说他会不会一气之下写信来，话里有话的骂你呀？”

“那倒是像他会做的事，”刘宁闭上眼眸，轻拍她的背，“明早不是要去见英慈？早些歇吧。”

自从封侯那夜夫妻畅聊后，他心结没那么重，失眠的症状有所好转，有时能跟她一同睡到自然醒了。

谁知今夜轮到夏知霜精神亢奋，睡意全无了。

“都是你，大晚上跟我说这些，害我思来想去一点不困了，罚你陪我到我困为止。”

短短一句话，她的情绪从委屈，到娇纵的迁怒，继而撒娇收尾。

刘宁本来体贴她早起，哄她尽快入睡，闻言睁眼，视线烫人：“好，我定负责到底。”

他圈紧柔若无骨的美人，翻身压上去。

夏知霜有心想解释她的本意只是“话陪”来着，然食髓知味，欲拒还迎，很快语不成句。

片刻，被翻红浪，呼啸的冷风掩盖了交织的喘息声。