尤其是几日后，梓渊关回的一车年礼中所携带的信件上，许英慈汇报了已怀有三个月身孕的好消息，她就更想有个孩子了，不单单是为了巩固地位，也是为了圆刘宁的“金屋藏刚”的女儿梦，更是想要延续自己的骨血。

不过这种事急也急不来，年关将至，刘府免不了人情送往，正是她一年当中最忙碌的时候。

给许英慈回了道贺的信件和礼物，夏知霜投入到繁忙之中。

经过上一年手忙脚乱得来的经验，加上有月兰等人帮忙回复信函，章氏和尤氏替她初步拟定各家礼单，今年她能松快些了。

即便如此，夏知霜每天的日程都安排得满满当当，今儿在府中接见到访的夫人团，明儿到某某去家赴宴，每天固定时间到总督署点卯，常常与傅杭和鲁元议事到深夜。

杂七杂八的琐事加身，好不忙碌。

其它杂事可以适当减免，唯有一项不能糊弄了事，那便是走访留守的将门家眷。

他们的丈夫、儿子和父兄在外征战，生死不明，每逢佳节，特别是过年这种大节，留下的老弱妇孺孤孤单单、冷冷清清，这种时候就需要她前去探望一二，宽慰宽慰他们的心。

夏知霜没有忘记那些丈夫牺牲在沙场上的寡妇，这些人家的礼往往要厚上三分，她亲自过问他们孤儿寡母生活上的细节，比如抚恤金能不能按时领到，平时有没有困难等等。

闲暇之余，她备了另一份礼送到青阳城的陈府去。既担了个“孝”名，对陈家的几位姨娘就不能太忽视。

灾区那边也不能落下，重建十几万人的家园是个大工程，而且人力有限，只能分批安排灾民入住新家，目今尚有三分之一的灾民还住在安置区。

夏知霜叫人送了很多物资过去，好让滞留安置区的百姓们能过个好年。

然，刘宁带着万家男儿在外打仗，观东今年又遭天灾，这个年注定过得不太舒心，炮竹响两声草草了事。

除夕夜，夏知霜应鲁家的邀请，在鲁元夫人的陪席下，吃完了一顿不是滋味的年夜饭。

鲁元护送她回去的路上，好言宽慰：“今年观东虽诸事不顺，不过托夫人的福，我四郡人才辈出，百废渐兴。边关有许将军和聂将军镇守，高淙和中熙未能趁火打劫，到底是度过了最危险的时期。”

“当时不觉如何，现下细想，真是凶险万分。”夏知霜回想起来还是阵阵后怕。

台开郡闹洪灾时，邻地蠢蠢欲动，多次想要乘人之危，幸好他们早有防范，已在梓渊关和厄崖堡增兵，且落井下石这种勾当传出去到底不好听，高淙等国偃旗息鼓。

差一点，观东就要面临被迫开至少两条战线的危机。

鲁元捋着胡须道：“否极泰来，来年定会迎来总督凯旋。”

刘宁被加封观东侯后，他们还是习惯称呼他为总督。

夏知霜牵挂着生死未卜的丈夫，强颜欢笑：“但愿如此。”

翻过年的一月底，刘宁的信姗姗来迟，很多封不同时间段的信堆积着一并送来，她一下子收到了五封。

迫不及待拆开，看到熟悉的飘逸字迹时，她狠狠舒了一口气。

信上说，他难眠的夜里常常离了营帐吹埙，每当沐浴着银色的月芒吹曲，仿佛和她欣赏着同一轮皓月，好似她就在身旁，思念之苦稍有缓解。

表达完思念，刘宁说些军营里的趣事调剂气氛。

他写信的风格一贯是报喜不报忧，她无法从中提取到多少战局上的信息。

看完最后一封信，落款的时间在去年的十一月底，距离当下过去了整整两个月，夏知霜又提起了心。

万幸她还没有担心太久，远方频频传来捷报。

——木昌国陷入苦战。

——木昌国自乱阵脚，名将叛离，带兵归顺淇南平王。

鲁元把军报递给她，一副意料之中的神色，话里带着喜色：“我军即将凯旋。”

夏知霜仔细阅览战报，只见上头清一水的捷报，已经攻下木昌首都，她心里有了底，不由得跟着笑了。

果不其然，三月初，观淇大军所向披靡，木昌国投降了。

此事传到观淇九地，人人喜笑颜开，自是锣鼓喧天的庆贺了好几日。

夏知霜拿不准他们是班师回观东，还是继续攻打其他地方，她特意去问了鲁元的意见。

鲁元一改成竹在胸的姿态，往淇南的方向指了指，低叹：“这得看那边的意思。”

她紧紧蹙眉：“我明白了……”

倘若平王对朝廷唯命是从，出于朝廷利益最大化的考量，那就会按照圣旨的指示接着打。

假如平王盘踞淇南日久生了私心，不甘做昏君的马前卒，便会找个理由休战，养精蓄锐再接着打，如此才不会伤及淇南的元气。

天高皇帝远，只要平王是真心想休战，有的是理由堵住朝廷的嘴。

平王微生湘阴晴不定，夏知霜和鲁元猜不透他的心思，他会作何选择，实在难以预料。

私心里，她非常希望休战。

一天不出结果，她和万千等待亲人归家的子民一样辗转难眠。

毫无睡意的深夜，夏知霜尝到了何为蚀骨的思念，她反复翻看刘宁的信，读到动人的段落，心间似淌了蜜。

她拢紧貂毛披风，走到窗前看天际的弦月，幽幽吹奏玉笛，眉宇尽显哀愁。

——季安，你一走九个月，在外是否安好？今下是否也像你信中说的那样，遥隔千里同享此月呢？

同一时刻，淇南双饶郡，焉州平王府。

微生湘和刘宁悄然抵达府邸，二人车马劳顿，又是三更半夜，暂且先好好休息一宿，明早再议事。

王府不是第一次接待刘宁，总管叫人带刘宁去他旧时常住的院子，按照最高规格的礼仪去接待。

微生湘喜洁，归府的第一件事便是把心爱的红缨枪亲自放回架子处，第二件事才是沐浴更衣。

去温池的路上，他料想着刘宁在外几个月愣是不近女色，定是憋狠了，他唤来总管，体贴吩咐：“给观东侯送几个美貌雏妓过去。”

总管笑答：“王爷放心，属下都安排妥当了。”

月上中天，乌云蔽日，夜里下起了淅淅沥沥的春雨。