夏氏出的这一招阳谋，古军师无计可解，微生湘再有通天的本事，眼下木已成舟，他无力回天了。

能娶到这么心思敏捷、敢想敢为还仙姿佚貌的妻子，真是顶好的福气。

他倏然有点羡慕刘宁碰上了千载难逢的好运。

并非是馋夏氏的美貌，淇南不缺绝色，他羡慕的是对方得到了观淇有名的富户，还是愿意散出私财给百姓建设家乡，不遗余力襄助丈夫的首富。

都说为富不仁，那小女子却不是如此。

微生湘眸色转深，假如是他先碰上了她，那今时观东的盛景岂不是换到了淇南这边……

指腹有股不舒适的粘腻，他眼睑半垂，后知后觉方才手上一个使劲，粲然盛开的春兰被摘掉了花箭。

呵，想这无用的做甚。

微生湘心底自嘲笑笑，听到刘宁收拾得差不多了，转身时云淡风轻，翩翩摆手：“四表兄饿了吧？这边花厅用膳。”

“好怀念的称呼，记得你十岁后觉得羞人，再不肯这么叫愚兄了。”刘宁笑着同他往外走。

那时微生湘突然改了称呼，心情好叫“季安兄”，心情欠佳叫“世兄”。正是那段时间刘宁发觉他变了，二人也疏远点了，不复幼时的两小无猜。

虽不知微生湘因何变故改了性，但想来跟乱了纲常的老平王脱不开关系，对方不提，他不好追问揭人伤疤。

今日今时，得他重唤一句儿时的“四表哥”，刘宁喜不自胜，仿若两人之间的隔阂跟着淡化了。

刘宁拍上他的肩，释然道：“也罢，咱们流着相近的骨血，阿潮喜爱怎么叫都行。”

微生湘笑而不语，唯有他心底清楚，重提久远的、携上亲缘关系的称呼，是为了提醒自己：不可念兄妻！

他摒弃杂念，回揽刘宁的肩膀，眼底的笑意多了几分情真意切：“薄酒数觞，畅饮几番？”

刘宁略一思忖，含笑婉拒：“稍后还要与两边的幕职议事，携着酒气总归不好，晚膳再奉陪到底。”

先不提他没有清晨饮酒的习惯，他恪守父兄定下的规矩，不能带酒气去商议家国大事，再者醉酒容易误事。

微生湘不在乎那些劳什子规矩，淇南是大块吃肉、大碗喝酒的豪放风气，不过他是个听劝的人，且十分尊重对方的意愿，点头说：“好，一言为定。”

兄弟俩说说笑笑进了花厅。

二人约好了不醉不归，然而刚进书房没多久，千丝台加急的一纸情报送至杜川手中，杜川急忙奉到书房中。

刘宁、微生湘和双方的幕僚对着从天而降的坏消息，陷入了长久的焦思苦虑之中。

谁都顾不上饮酒取乐，饭桌上仍在谈论着公事。

刘宁原定暂留两三日，延长至三五日。

墨同郡，里兴县。

夏知霜了收到丈夫归来的确切日期，在陪着官眷们拜佛跪道，烧香祈福。

烧香拜佛是官眷们最时兴的活动，以她当前的身份，本不需亲自出远门到寺庙去上香，或是月兰代行，或是各家和尚跟道士争抢着要到里兴来做法事。

直到她得知无论是平民还是官宦都普遍迷信，她就丝滑融入，当作是出去散散心，跟随官眷们走一走各家寺庙。

打仗时，她们要去拜一拜，请求上苍赐予观东战士所向披靡的神力。

战况胶着时，她们也要动员某个道观、某个寺庙做法事，祈求神灵护佑观东安泰。

打了胜仗，她们还要再跑一趟还愿。

如果只是这种程度倒还好，算作求个心安，有个精神寄托不算什么大事。

但是很多民众生了病不赶快去看大夫，反而去寺庙跪求神灵的帮助，不好好喝正经的药汤治病，花重金求购妖僧妖道口中包治百病的观音水和符水。

那些乱七八糟的东西喝下去当然没用，之后才是重点，妖人借口说病人业障缠身，须做法化解。

病人散尽家财献上千金，若是小病自愈了，便是“神佛慈悲”，若是大病恶化，到头来只换到一句“你前世积孽过深，神佛难救，下辈子好生为人吧”。

简直是谋财害命！

夏知霜回想被扶微观坑进陈家经历的种种磨难，愈发恼火，还没想好怎么收拾那帮草菅人命的混蛋，就收到了刘宁的来信。

焉州到里兴日夜兼程的快马要六七日的路程，信使只慢一两天，算了算时间，信件送到她手中后，说明刘宁至多两天到了。

夏知霜喜出望外，其他事都放到后头，她和鲁元支会过后，在城外弄了个迎接大军的仪式。

观东今年又是打仗，又是经历天灾，收成随之减损，民间已经萎靡了太久，正需要一场庆典提升斗志和气势。

彩玉收到命令后，惠生米行等折价出售，为期三日。

三月十六这天，刘宁等人平安抵达里兴。