“娘娘，她们本是伺候过先帝的人，新皇登基，她们也无一子半女，留在这里也不相宜。能如此已是娘娘开恩了。”

素心愤愤道。

那些女子明明也没有多得先帝宠爱，偏偏又颇爱争风吃醋，搅得后宫不得安宁，平白让娘娘填了不少烦恼。

素心是一贯看不上她们的，难免一时逞口舌之快。

薛明月并未接话，意味深长地扫了她一眼。

素心顿觉失言，立马跪下：“奴婢失言。还望娘娘宽宥。”

素心不过是个小丫头，此刻便涨红了脸，一言不发地跪着。

殿内一时沉默得出奇。

“太后娘娘，该用膳了。”

进来了一名年长的侍女，看着殿中无声的二人，心下了然，对素心使了个眼色：

“素心，小厨房做了些娘娘爱吃的膳食，好了就端上来吧。”

素心如蒙大赦：“是，莲枝姑姑。素心这就去。”

殿中只剩下了薛明月和莲枝二人。

莲枝看着眼前若有所思的娘娘，出声安慰：“娘娘同个小丫头置什么气？莲枝回头一定好好说道说道她。”

“不，她没错。”

薛明月笑容苦涩。

“本是先帝的人，无一子半女，留在这里，早晚有一天是不相宜的。”

“莲枝，你说，寺里的钟声，和宫里的一样长么？”

莲枝闻言已是眼底微红，泪水涟涟。

“姑娘，莲儿知道。莲儿都知道。您这一生……您与她们……与兰蕊夫人……其实也并不完全相同。”

“相不相同都已经是这样的一世了。多说又有何益？”

薛明月抬手抚去了莲枝的泪水，冲她微微一笑。

“至于郑幽兰……珍儿不日及笄……如今她已是兰蕊太妃，养着珍儿，相安无事倒也罢了。”

“眼下，最重要的是找到璃儿。”

“是。”

莲枝破涕为笑，主仆二人一齐向贤仪殿走去。

永宁宫的陈设并不十分华丽，一切都颇为雅致。

世人都言，新帝至纯至孝，侍养母纯贵妃如同生母一般温和恭谨。

薛明月这个姨母却很明白她如今的处境。

煦儿，确实该恨她。

永宁宫，贤仪殿。

殿内熏着凝神静气的檀香，薛明月半倚在贵妃榻上，不住把玩着手里的莲花形羊脂白玉佩，眉头紧锁。

“娘娘，小厨房做了些您素日喜欢的。娘娘来用些吧。”素心眼见薛明月神色恹恹，端来一杯她素日最爱的紫笋茶，不由得担心起来。

公主失踪这些日子，娘娘这般忧思，伤了身子可怎么好？

素心沉思着如何让娘娘开心，一时不慎竟弄撒了些茶水，手忙脚乱地擦拭着。

薛明月看着眼前的少女慌乱的样子，不禁莞尔，摆了摆手：“无事。不必太担心本宫。这茶还是撤了吧。以后做事小心些。莫要让别人寻着错处。”

“娘娘还是用些吧。公主若回来看见您坏了身子，也要担心的。”素心径直跪下，神色诚恳。

薛明月看着匍匐在地的少女，眉眼一下软了下来，终是长叹一口气：“素心，你这又是何必。璃儿……哎……起来吧素心。”

“我去用些就是了。”薛明月实在不忍见旁人为她忧心，饮了口茶水，边说边起身。

殿门口的人在窗外立了许久，身形一顿，还是进去了。

薛明月正低头用膳，感觉到有人靠近，下意识以为是莲枝，并未抬头。

素心正在侍候薛明月用膳，感觉到有人靠近，猛地一抬头，瞧见是陛下，吓得手中的筷子掉落在地上，立马跪下：“陛……陛下万福。”

“姨母这里的人还真是……欠调教。不知是不是上行下效，有样学样呢。”

萧煦似笑非笑地打量着跪在地上的素心，低头捡起掉落在地上的筷子，丢在桌子上。

素心吓得浑身一颤，头都不敢抬一下。

薛明月眼皮都没抬一下，静静地喝汤。

“这道莲藕排骨汤倒是不错。怕陛下日日处理政务心火大，倒是可以多用些，也好过在本宫这里费口舌。”

薛明月又啜了一口汤，“素心，陛下火气大，去多准备一副碗筷，有新到的紫笋茶，想必陛下素日也喜欢。”

素心暗暗叫苦，两位主子又开始斗法了：“是。奴婢遵命。”

萧煦理了理衣衫，好整以暇地坐在椅子上。不久莲枝送来了一副碗筷，常化德正欲给陛下盛汤，却被萧煦制止：“你先下去吧。去打听打听予怀和小侯爷是否有消息传来。姨母自然不会亏待了朕。”

言罢，抬头看着莲枝，神色自若，“这汤，煦儿倒是喜爱的紧。莲姑姑也是姨母身边的老人了。不知可否为煦儿，盛一碗汤？”

常化德见此情景，识趣地退下了。

莲枝神情自若，立马跪下：“陛下折煞老奴了。”

萧煦虚扶了一把，言辞恳切：“姑姑快起来。朕也是思念母后得紧，才和你们这些与母后相处过的老人亲近些罢了。”

薛明月笑了笑，并不说话。

莲枝这才起身，为萧煦盛了一碗莲藕排骨汤。

萧煦瞥了一眼一言不发的薛明月，心下一时有些烦躁，饮了几口汤，立马把勺子甩进碗里：“这汤倒是一般的很呢。姨母的口味倒是愈发随便了？世人多把鱼目当珍珠，倒是不美。”

萧煦看着眼前面容清冷的薛明月，思绪万千。

“阿嚏！”

萧璃不由得冷得发颤。

看样子是该回屋了。

竹山虽美，到底还是寒冷。

看样子要尽快去医馆查清楚母妃与那医馆到底有何渊源，非要母妃亲自去取草药，才能早日回宫喝上母妃做的姜汤。