常年出声，萧煦狠狠剜他一眼：“在朕身边这么久，你师父没有告诉过你什么该说什么不该说吗？告诉他们，若有不满，自己来找朕说。家国面前，他们那些私怨算得了什么？”

萧煦说完这话，自己先愣住了。

“是……陛下。奴这就去传旨。是奴失言了。”

常年立马退下。

不知怎得，萧煦脑中竟浮现了薛明月的脸。

“真是冤孽。”

萧煦冷哼一声，“你们俩，可别让朕失望，也别让大雍失望。”

……

永宁宫，贤仪殿。

“听闻璃儿前几日去了沈府？”

薛明月声音淡淡，“去干什么了？”

“公主……赐了些东西给沈府中人。倒也没干什么。这几日，中书令和庆国公都忙着去赈灾呢。还有赵侯爷，陛下让赵侯爷亲自去运粮，看来这次灾情非同小可。”

莲枝一脸忧心忡忡，“娘娘，您说这其中会不会出什么岔子……”

“陛下倒是算尽人心。放心吧，赵侯爷是个谨慎的，粮草必不会出乱子……至于其他二位，倒也是看他们的造化了。”

薛明月饮了口茶水，“话说，宫里虽无几个人，排场倒是大。去奏请陛下，各宫都裁些用度吧，也不要过度奢靡。”

“是，娘娘。”

莲枝依言退下。

“娘娘，您……似乎不高兴？”

素心开口发问，“是心里不痛快？”

“素心，凤仪宫的海棠花开了，陪我去看看吧。”

薛明月勉强一笑。

“如今，倒正是海棠的季节。”

手里紧攥着那枚莲花佩。

“过几日，请安定侯夫人进宫一趟吧。多日不见，本宫倒是甚想。”

“是，娘娘。”

……

凤仪宫。

海棠繁盛至极，密匝匝压满枝头。

薛明月呼吸一滞，嫣然一笑。

“这海棠树与从前的样子，并无半分差别。”

“素心，回宫去吧。我想一个人陪姐姐待一会儿。”

“娘娘……您……真的可以吗？”

“就算……姐姐不原谅我，到底还是我姐姐不是？”

薛明月手轻轻抚过低处的花朵，愈发笑容满面。

素心虽不解娘娘为什么这样说，到底还是回去了。

薛明月摩挲着莲花玉佩，就这样静静坐在海棠花树下。

思绪渐渐飘移。

天启二年，雨后清晨。

“姐姐……姐姐……”

薛明月跌跌撞撞跑进凤仪宫，只看见满眼刺目的白，还有没来得及丢掉的血衣。

“谁说冬日里不会有海棠。”

薛明月忆及此处，笑容自嘲，“明明就……极盛。”

天启三年，十一月十四。

她每次心情不好时，都会在凤仪宫的海棠花树下小憩。

璃儿哭闹，好容易才哄睡。

“姐姐……这孩子真是随你，爱哭。”

冬日的海棠树上没有花。

薛明月倚着树干，渐渐睡了过去。

树干堪堪遮住了她的身型。

不知过了多久。

薛明月被男人的啜泣声吵醒，揉了揉惺忪的睡眼。

悄悄探出头去，只瞥见了男人的背影。

这……

不是陛下，又是谁。

薛明月心情顿时跌落谷底，捂住了口鼻，努力不发出声音。

手里紧紧攥着那枚莲花佩。

薛明月见男人啜泣不止，猫着腰正欲溜走。

“二妹妹，告诉我，到底为什么。”

男人突然发出了声，声音依旧沙哑。

“我知道，你在这。”

薛明月猛然回头，对上萧启鸣哭红的双眼。

心狠狠一跳。

“陛下，您应该知道，明月进宫，是为了赎罪，仅此而已。”

薛明月言语间，莲花佩攥得更紧了些。

“你若这样说，朕也可以认为，是你在怪朕有罪。”

萧启鸣渐渐逼近她，“告诉朕，为何。”

薛明月步步后退，背抵在海棠花树上，吓得莲花佩落在地上：“陛下，臣妾说过了，是赎罪。只是为了赎罪。”

“何等爱物，也能让纯妃如此珍视，一直拿在手心？”

萧启鸣俯身捡起地上的莲花佩，放在手心细细端详。

“这样好的料子，明婉也给过我的。只是，我弄丢了。”

萧启鸣眼神忽然锐利起来，翻来覆去看那块莲花佩，缄默不言，良久也只是声音沙哑地问了一句：“薛家，值得你这样吗？”

“明月是薛家女，不管如何，总是要报了生养之恩。从此，再无干系。”

薛明月红了眼眶，一把夺过玉佩，攥在手心，笑容凄凉，却又透着几分艳，“陛下，你我都是一样的人，何苦要彼此折磨呢？兰婕妤等人既已入宫，我们也放过彼此，不好吗？”

萧启鸣深深看了她一眼。

“未央宫薛氏，晋纯贵妃，摄六宫事。兰汀宫兰婕妤，侍驾有功，晋兰昭仪。”

“臣妾，贵妃薛氏，多谢陛下恩典。”

风吹过海棠树，树上没有一朵花。