这条街，仿佛在一瞬间，将他们二人变成了最可怕的瘟疫。

孟七蹲下身，她看着地上那些混杂在汤汁里的黑色粉末，伸出手，想用指尖捻起一些仔细查看。

“别碰。”

俞楼的声音从头顶传来，他从怀中取出一块洁白的、折叠得整整齐齐的丝帕，递给了她。

孟七接过丝帕，小心翼翼地将地上那些粉末连同一些尘土一同包裹了起来，抓起一捧，凑到鼻尖。

一股极其微弱，却又无比熟悉的味道，钻入了她的鼻腔。

那不是任何香料，也不是草木灰烬，而是一种……带着一丝焦糊和特殊腥气的味道。

是骨灰。

孟七的心猛地向下一沉。

她在给奶奶举办葬礼时抱的盒子，就是这样的味道。

“我只能尝出来面里有很浓重的阴气。”俞楼的声音冰冷，“活人吃下去虽然不至于死，但也会大损神元。”

“先回去。”孟七站起身，将那包用丝帕包裹的骨灰小心地收好。

“嗯。”俞楼点了点头。

两人不再停留，快步穿过这条死寂的街道，返回了县令府。

当他们推开书房大门时，阮苏正站在一堆堆得比他人还高的卷宗中间。

他一手举着烛台，另一只手正费力地从最底层抽出一卷用牛皮绳捆绑着的地图。

看到他们回来，阮苏像是见到了救星，立刻将手中的地图在巨大的书案上展开，用镇纸压住卷曲的四角。

“你们回来的正好！快来看！”他指着地图上某个被朱砂圈出的位置，“我发现了两件大事！”

他清了清嗓子，神情变得严肃起来。

“第一，就是关于一座‘花桥’。卷宗里记载，你，”他指了指俞楼，“这个县令上任之后，做的第一件大事，就是耗费巨资，在城外那条干涸的河床上，修建了这座桥。但是，桥修好之后，却严令禁止百姓登桥，除非……缴纳二两银子的过桥费。”

“二两银子？”俞楼挑了挑眉，“在这座连饭都吃不饱的穷城，这无异于敲骨吸髓。”

“没错，所以民怨极大。但这只是表面上的说法。”阮苏的指尖，点在了另一份泛黄的公文上，“我在这里，找到了修建花桥的真正理由。文书上说，当年你……哦不，是前任县令，请来了一位云游四方的老道士。那老道卜了一卦，算出本县地处古战场，阴气汇聚，百年之内必有大难，无数怨灵将从地底复苏，届时生灵涂炭，鸡犬不留。

“唯一的化解之法，”阮苏的声音压得更低了，“就是修建此桥。那老道说，此桥名为‘渡魂’，实为‘引魂’。只要将桥建在阴气最盛的城眼之上，就能形成一个巨大的漩涡，将那些游荡的怨灵全都吸引过来。桥下无水，桥上有人，怨灵们会被桥上活人的阳气吸引，以为那是通往轮回的道路。只要给它们一条路走，它们便不会再来扰乱民生。”

阮苏说完，抬起头，看着他们二人：“一座用来安抚怨灵的‘花桥’。听起来，是不是冠冕堂皇，功德无量？”

“这还不是全部。”阮苏再次开口，他转身，从另一堆文书中抽出了一卷用明黄色丝绸捆绑的卷轴，和一封用火漆封口的、薄薄的信函。

“这是我发现的第二件事，”他将两样东西并排放在桌上，烛火的微光映照着他那几乎透明的脸，“关于贵妃的生日贺礼。”

他先是展开了那卷明黄色的卷轴，那是来自朝廷的正式公文。上面的字迹工整隽秀，用词华美，洋洋洒洒地叙述了贵妃娘娘的贤德，最后要求各地州府“各献奇珍，聊表寸心”，以贺圣寿。

“你们看，”阮苏指着卷轴的末尾，“通篇却并未标明具体的品类和价格。按照惯例，这种边塞穷地，送上一些本地的皮毛特产，也就应付过去了。”

紧接着，他小心翼翼地揭开了那封密函上的火漆。

信纸的质地很普通，甚至有些粗糙。

信的内容也很简单，只有寥寥数语。

【限期一月，务必筹措白银陆仟两，不得有误。事关重大，慎之！慎之！】

六千两！

“所以……”孟七的目光从那封密函上移开，声音冰冷，“强征税银，根本不是为了给贵妃贺寿。”

“没错，不过应该也是贪了点，不然这县令府怎么这么大呢。”阮苏重重地点了点头，看他们脸色不太对，又问，“你们有什么发现吗？”

孟七没有说话，她只是缓缓地摊开手心，将那块包裹着骨灰的白色丝帕，放在了冰冷的书案上。

丝帕散开，那堆灰黑色的粉末，在烛火的映照下，显得格外刺眼。

“这是什么？”阮苏搓起一小块凑到鼻尖，仅仅闻了一下就立马放下，“我去，这谁的？”

俞楼上前一步，抱着臂：“应该是一个女人的。”

“你怎么知道？”阮苏瞥了他一眼，“狗鼻子这么灵。”

眼看俞楼眯起眼就要动手揍上去，孟七开口道：“我感觉没那么简单。”