她缓缓走出，对着屏风的方向说道：“黄将军忠君体国之心，日月可鉴。只是将军久在沙场，对这山野间的奇花异草，不甚了解，也是情理之中。”

她顿了顿，继续说道：“据民女所知，这长生花，确实是北□□有之物。多年前，民女随家师云游，曾在北疆一座小城暂住。城中便有山民，曾采得此花，在市集上贩卖。将军未曾寻找就冒然说没有，未免草率了。”

屏风外的黄将军再次陷入了沉默。

良久，他才沉声应道：“……末将，遵命。”

黄将军退下后，寝殿内再次恢复了寂静。

“你……”贵妃的目光落在孟七的身上，“你怎么会对这些知道得如此清楚？”

孟七只是微微躬身：“民女云游四方，所见所闻，不过沧海一粟。只是恰好，能解娘娘燃眉之急罢了。”

……

夜色如墨，皇城之巅，一座孤零零的高塔直插云霄。

塔名，摘星阁。

俞楼的身影悄无声息地出现在塔底。他只是随意地挥了挥手，那几名守卫便如同被抽走了骨头般，软软地瘫倒在地，陷入了沉睡。

他推开沉重的塔门，一股混杂着硫磺、草药和浓重血腥味的热浪扑面而来。

塔内并无阶梯，只有一条环绕着塔壁、不断向上的螺旋形坡道。

俞楼沿着坡道向上，最终来到了塔顶。

塔顶是一个露天的平台，平台的正中央赫然矗立着一座三足双耳的巨大青铜丹炉。

那丹炉高达数丈，炉身之上镌刻着繁复的云纹与兽面，炉口正向外喷吐着火焰。

在丹炉的四周，摆放着一圈陶碗，碗中盛满了粘稠的暗红色液体。

俞楼的目光扫过丹炉，最终落在了旁边的一张石案上，那里静静地摆放着一本装订的名册。

他走上前，翻开名册。

【庚寅年，三月，南地，活婴三十六。】

【庚寅年，九月，西川，黄口七十二。】

【辛卯年，二月，北疆，童子十三。】

……

里面用朱砂笔，密密麻麻地记录着每一批献祭品的来源和数量，却没有一个具体的名字。

俞楼的目光一凝，他伸出手，想要去触碰那座巨大丹炉。

然而，就在他的指尖即将触碰到的瞬间，一股力量猛地从丹炉之上反弹而出！

“嗡——！”

是规则的束缚。

他不能直接干预这些，尤其是这种牵扯到龙脉气运的国之大祭。

就在这时，一旁那堆积如山的、早已烧成灰烬的药渣堆里，突然沙沙作响。

俞楼心中一凛，猛地回头。

只见那灰黑色的炉灰之中，一个人影缓缓地坐了起来。

她拍了拍身上的灰尘——是孟七。

孟七看到俞楼似乎并不意外，只是走到那张石案前，拿起了那本名册。

“我……”俞楼刚想解释些什么，却被孟七打断了。

“贵妃告诉我，这里是圣上为她炼丹祈福的地方，”孟七的声音很平静，“她说，如果她那孩儿的魂魄真的被人取走，那么最有可能的地方，就是这里。”

她一边说着，一边快速地翻阅着那本名册，最终，她的手指停在了某一页上。

【壬辰年，八月，北疆，童子十三。献祭于望乡塔。】

【癸巳年，八月，北疆，童子十三。献祭于望乡塔。】

……

记录显示，从五年前开始，每年八月，也就是贵妃的生辰之月，都会有十三个来自北疆的童子，被献祭于一座名为“望乡塔”的地方。

而在这之前，献祭的频率是每半年一次。

就在这时，一封用火漆封口的信函，毫无征兆地在俞楼身旁凭空浮现，然后轻飘飘地落在了他的脚边。

俞楼用术法捡起信函，上面并没有署名。

他揭开火漆，抽出信纸，看了一眼后递给孟七。

孟七接过来看了一眼，上面的内容，正是催促县令尽快寻找“长生花”，不得有误。

无论是那字迹，还是口吻，都与之前那封催缴六千两白银的密函，出自同一人之手。

“是黄皋。”

“现在怎么办？”俞楼问道。

“随便找一株花，给他送去便是。”孟七的目光重新落回那本名册之上，“剩下的，我自有办法。”

她继续向后翻阅。

【甲午年，始，北疆贡品由童子改为白银陆仟两。】

“从甲午年往前推，”孟七的指尖在冰冷的书页上缓缓划过，“至少有十二批孩子被献祭在了那座建造在北疆的高塔里。”