元昭十八年秋，西洲王世子肖凛率血骑营，于凉州大败异族狼旗，西洲王战死。同年冬，世子奉旨入京，袭封新王。

十一月初四，长安大雪。距京二十里外，官道白茫茫一片，一队不起眼的车轿停在路旁。

前头有座客栈，是入京前最后的歇脚处。

领马之人冲着车帘后，问道：“殿下，再走一个时辰就到西城门了，可还要歇？”

一声低咳后，虚浮的声音自帘内响起：“我累了，歇会吧。”

领马之人应下，利落翻身，将车帘卷上去，露出了车中人的面容。

是个年轻的公子，身形修长，却形容枯槁，似得了顽疾。狐裘披在他身上空空荡荡，风一吹就能把人卷走。

领马人从车后拖下来一架轮椅，俯身将人背下。

他被推着进入客栈，打尖儿的客人纷纷侧目，很快目光就变成了掩不住的怜悯。好好一个年轻公子，居然就坐上了轮椅。

不过，他分明是倦怠地靠在椅背上，人却如一根拔地而起的松柏。单论长相，他骨相清俊，英气傲然，看着不似中原人，更像西陲胡地的英武之族。

小二迎上前来，一面倒茶，一面惯常问道：“客官是打哪儿来？”

那公子半垂着眼，似气力不支，却还算温和地道：“西洲。”

“那可是挺远。”小二放下茶点，“听说西洲王以身殉国，世子要袭爵，也已在进京的路上了。”

公子听到这话，才终于抬起了倦怠的双眼：“你也知道此事？”

“何止是知道。”小二道，“狼旗和咱们打了几十年，谁也奈何不了谁，世子镇守西洲不过七年，就把旗人彻底赶了出去。闭了好些年的通西商道又开了，长安城最近多了不少外州人，不论是城中郊外、男女老少，人人都在说这位世子爷呢。”

年轻公子似是颇感兴趣：“都怎么说的呢？”

小二一面请他入座，殷勤斟茶道：“自然是说世子爷如何率血骑营，把狼旗打得爹妈不认，威风得紧呢。”

隔壁有一桌长安的客人，道：“小二哥，你可别见到个西洲人就吹。谁不知道那世子爷是个瘸子，那仗到底是不是他亲自打的，还没准儿呢。”

服侍年轻公子左右的侍从姜敏听见这话，当即就要去将那人的嘴缝上，却被主子抬手止住。

那年轻公子半倚着桌，似笑非笑地看着长安客人。

长安客人被他凉飕飕的目光看得一怔，再瞧见他身下的轮椅，讪讪道：“这位哥儿别吃心，我可不是说你，我说的是西洲王世子。一个坐轮椅的残废怎么领兵打仗，为了不让西洲兵权旁落，这瞎话编得太玄乎了。”

年轻公子没有生气，只是一笑而过。

他的话，倒也不算毫无来由。

西洲王世子肖凛和他一手缔造的血骑营，本就是传奇。

大楚朝敕封五位异姓藩王镇守边陲，西洲为最大藩地，诸藩之首，抵御西北边境游牧民族狼旗，至今已有百余年。

西洲既是中原与外敌之间的缓冲，也是一道血肉长城。肖家四代人以性命为注，率西洲军抵挡住了狼旗铁蹄进攻中原的步伐。

至今，西洲已有大楚规模最大、最强劲的师旅，兵力甚至为长安所在司隶地区的两倍更甚。

然而，臣功多而主危。兵权甚重的西洲军不仅成了狼旗的劲敌，也成了令长安人夜不能寐的心头刺。太平日久的长安人，突然在先帝朝开始考虑，边地藩王的手中兵戈，会不会有朝一日朝向自己人？

削藩之声逐渐出现在朝野之中。

先帝在位后期，病重昏聩，口不能言，识人不清，政事多由太子养母陈贵妃垂帘裁决。也是在那时，削藩第一次被堂而皇之地提上台面。

西洲权势最盛，首当其冲。世子肖凛甫一出生，便被留于京师，充作制衡西洲兵权的人质。

而这只是肖凛一生命途多舛的起点。

肖凛自小体弱多病，七岁时大病一场，自此落下腿疾，不能站立，只能靠轮椅代步。注定无法执掌西洲军的肖凛，也许就此一生养于长安，落个寿终正寝的安稳下场。

但陈贵妃，也就是当今太后，要求的结果远非如此。她要的是将西洲王室连根拔起，片甲不留。

七年前，肖凛年方十五。狼旗骤然倾巢而出，大举犯境。边防毫无防备，连连败退，狼旗王军长驱直入，直逼西洲腹地。再往前一步，便是中原凉州。若凉州失守，敌军便可沿河西走廊直扑长安。

局势危急，西洲王肖昕亲率西洲军鏖战两月，方将敌军逼退至飞鸿关，双方自此僵持不下。

按理说，藩地有难，朝廷理当增兵驰援或遣将出征。可就在如此千钧一发之际，朝廷却下了一道谁也不曾想到的旨意。

太后不派强兵悍将，而是将年仅十五岁，身有残疾的西洲王世子肖凛遣送回西洲，名曰返藩助其父一臂之力。

太后铲除西洲王室的心思昭然若揭，连站都站不起来的少年谈何封王掌兵。战场刀枪无眼，肖凛上去只有死路一条。他是西洲王的独苗，他一旦战死，西洲王室将彻底变成只有史书上可见的名字。

可任谁也不曾想到，肖凛不仅没死，还从尸山血海之中杀了出来。

他亲率一支前锋，硬生生在飞鸿关对峙中打破敌军封锁，成为反败为胜的关键。

自那以后，肖凛正式接管西洲军，后历经七年整编，将旧军打造成一支全新师旅，亲赐其名血骑营。

今年秋，狼旗卷土重来，战火又燃凉州，甚至逼近司隶。